Огненная буря

- Пожалуйста, - сказала я. Звук нахлынул на нас обеих, бессмысленный в этом месте. Разговоры в любом случае мне здесь не помогут. Земле не требуются слова. Она говорит в шепоте листьев, шорохе травы, стонах скал, раздающихся из глубины. Общение было здесь чем-то совсем иным, и я была совершенно не подготовлена, совершенно не достойна того, чтобы хотя бы попытаться. Даже будучи Хранителем Земли, который, по крайней мере, был чем-то, какой-то связью, хоть и небольшой и хрупкой.

Я была просто грязью на полу в этом месте. Нет, даже меньше этого. Она бы, по крайней мере, поняла грязь.

Ее пристальный взгляд медленно сместился в сторону алтаря, мерцающего свечами в баночках, расположенных по обе стороны, в их красных подстаканниках, и удивительно красивый вид раскрывался перед нами.

Она хотела что-то от меня, и я понятия не имела, что это было, или, как дать ей это.

Я чувствовала постепенный ее отказ мне во внимании.

Меня отклоняли.

- Нет! - сказала я и подняла руки. - Пожалуйста! Пожалуйста, выслушайте меня, мне нужно, чтобы вы поняли…

Никакого ответа. Она даже не моргнула. Будто я вовсе для нее больше не существовала. Возможно, так и было. Время было другим в ее мире. Геологическим. Человеческие жизни приходили и уходили быстрее, чем смешение стрелок на часах.

- Пожалуйста! - На этот раз, я крикнула это, и сделала нечто, что было либо очень храбрым, либо безнадежно глупым: я потянулась к ней и взяла ее за руку. Она была теплой и шершавой на ощупь, скорее как песчаник, чем как плоть. - Пожалуйста, выслушайте!

Ни один мускул не дрогнул. Я так далеко зашла, так боролась, так быстро бежала… а она не обращала на меня внимания. В отличие от Рэйчел, она не была тем, кому я могла бы жестко врезать справа в подбородок, дабы привлечь ее внимание. Здесь ощущалось сильное чувство глубокой святости. Необходимо было уважение.

Требовалось уважение.

Снаружи стеклянных окон, я увидела как небо... менялось. Оно становилось все темнее, но теперь оно сворачивалось, как чернильная капля в чистой воде - с чувством чего-то неправильного, чего-то отчаянно и смертельно неправильного. Внутри себя я чувствовала отклик этих изменений. Я почувствовала, как часы смерти каждого, всех смертных созданий ускорились.

О, Боже. Она что, собирается просто все стереть? Всю жизнь? Уничтожить все и ждать долгую вечность, пока все заново не вырастет? Или остались бы только Джинны, как первенцы, самые любимые?

Я поднялась в эфир, и там я увидела его таким, каков он был. Надвигающийся шторм. Шторм, кроваво-красного цвета, полный ярости и силы. Я почувствовала сдерживающий рывок и, взглянув на свою эфирную форму, увидела линию, тонкую, ломкую линию, идущую от центра моего существа в шторм.

Она была присоединена ко мне, и, оглянувшись вокруг, я увидела сотни таких линий. Тысячи. Миллионы. Как твердые капли, каждая из которых ведет вниз к человеческой жизни. Человеку, который только что почувствовал мгновенную тень сомнения в его или ее собственном бессмертии.

У которых было ощущение, что кто-то ходит по их могилам. Шесть миллиардов могил, и только одна разгуливающая сущность, но ее одной достаточно.

Это начиналось.

- Пожалуйста, - сказал я. - Пожалуйста, не делайте этого. Мы этого не заслужили. Мы не могли этого заслужить! Проклятье! Что вы хотите, чтобы я сказала?

Оракул вздрогнула, внезапно вся затряслась, и я почувствовала, как сама Земля стонет в ответ. Что за черт…?

Ее глаза закрылись, а рука, которую я держала, вдруг вывернулась и схватила меня. Жесткая, горячая, непреклонная. Я почувствовала непрекращающиеся толчки, проходящие через мои колени и там, где она сжимала мои пальцы. Творилось что-то неладное. Ужасающе неправильное.

Ох, нет.

Я судорожно вздохнула и потянулась вперед, чтобы оттянуть воротник одеяния Оракула в сторону, и там, разжиревшая от ее силы, как черное гнездо червей, была Метка Демона. Кожа вокруг нее была совершенно белая, лишенная жизни, и я видела черные корчащиеся щупальца, набухающие под кожей. Она закапывалась.

Я опоздала. Метка уже крепко держалась за нее.

Я потянулась и положила обе руки на Метку Демона, заставляя ее идти ко мне. Она проигнорировала меня, зарываясь в мощный, пылающий источник силы, которым был Оракул. Я была ничтожна. Мне ни за что не хватит сил, чтобы переманить ее к себе.

На нас что-то надвигалось, копошащееся в камнях и бетоне. Что-то темное и страшное. Взрослый Демон двигался сюда вслед за мной или же привлеченный огромным излиянием силы, которая уходила… неизвестно куда. Но нам недолго осталось.

Всем нам. Я чувствовала ужасающее напряжение моей вырываемой жизни.

Сила Оракула была нарушена, когда она пыталась бороться с проникновением Метки Демона, но даже при этом, она направляла намерение Матери уничтожить все человечество.

Я не могла это остановить. Я даже не могла исцелить Оракула, что было единственным способом, как я могла все исправить.