Огненная буря

- Белоснежка, - сказала она и улыбнулась. Она мне дала это прозвище еще в самом начале, ссылаясь на мои темные волосы и светлую кожу. - У тебя такие интересные домашние животные. Но все же не очень вежливые.

Она посмотрела на линии электропередач, которые держала, они шипели в страшно звучащей колыбельной. Они снова попытались сделать выпад в мои сторону. Я вдохнула и отстранилась; казалось Рэйчел не была склонна позволить им уйти, но с джином никогда нельзя быть уверенной. Она могла бы счесть это забавным.

- Они нуждаются в обучении, - продолжила она и, без какого-либо предупреждения, отключила в обеих ток, после чего они потяжелели и стали податливыми в ее руках. Она позволила им шлепнуться на дорогу рядом с ее прелестными туфельками - лодочками от Casadei леопардовой расцветки. Слишком хорошенькими для нынешней ситуации. - Ты когда-нибудь вообще дышишь нормально?

- Укуси меня, - сказала я. Я чувствовала себя легкомысленной и немного опьяненной. Слишком много случайностей, слишком быстро.

Она улыбнулась. - Не голодная. Простого спасибо будет достаточно.

- Что ты здесь делаешь?

- Я сказала тебе. Приказ Дэвида. - Она осмотрела разрушения, когда отряхивала руки. - Он должен был уйти. В настоящее время ты его слишком сильно отвлекаешь. Я не гарантирую, что останусь здесь на долгое время, или что мое присутствие будет особенно полезно для тебя. Разве Дэвид не говорил тебе, что нам больше нельзя доверять?

- И все же ты спасла мою задницу, - указала я.

Она пожала плечами. У ее движение было изящество воды, текущей по камню, совершенно бесчеловечному движению мышц, способом, которым она их использовала. Рэйчел была, в некоторой степени, наименее человечной из всех джинов, которых я встречала.

И в некоторых других моментах, гораздо более, нежели другие.

- Необходимо немного времени, - сказала она. - Вечность длинна, и существует так мало действительно интересных людей.

Я начала говорить что-то о помощи в вызволении раненых из автомобилей, но в этот момент ее голова повернулась настолько быстро, что бусинки в ее волосах зазвенели, а ее ястребиный взгляд остановился на чем-то в темноте с левой стороны от неё.

Другой раскаленный добела разряд молнии наверху показал мне, на что она смотрела.

Там был ребенок. Блуждающий в полном одиночестве. Ей возможно было не больше пяти - симпатичная малышка с длинными каштановыми волосами, сжимающая чучело какого-то животного.

Я ощутила вокруг себя собирающуюся молнию.

Рэйчел ничего не сказала. Она была напряженна, но спокойна. Она могла двигаться быстрее, чем я, но я не видела признаков движения, она думала о выполнении.

В конце концов, она была джином, и она не знала того ребенка. Это был вид академического понятия ей, сочувствие.

Я побежала, перепрыгнула через провода, сгруппировалась и приземлилась на четвереньки, добравшись до влажной травы. Моя обувь скользила. Я ощутила циркуляцию отчуждения в эфире, кровь земли, столбом устремляющуюся вверх к небесам всего в нескольких дюжинах футов передо мной, около маленькой девочки. Она шатаясь шла к нему.

Цепи молний разряжались в одно место. Я видела, что происходило, видела, что эфир нагревается от потенциальной энергией, превращающейся в фактическую…

Я попыталась сломать цепи, выравнивая электроны, но силы, с которыми пришлось столкнуться, были слишком велики для одного Хранителя.

Я сбила маленькую девочку и прижала ее к земле, закрывая своим телом, а в последнюю секунду, я оперлась на руки и колени, подальше от каких-либо точек соприкосновения с ее кожей.

Заземление четырьмя способами

Молния врезалась в меня с силой, с которой ничто не сравнится на земле. Меня поражали молнии и раньше, но тогда я была награждена меткой Демона, и значительно лучше защищалась. Это походило на удар грузовиком по спине, но прежде, чем я смогла почувствовать боль, остальная ее часть заполнила меня - мощь, такая мощь, словно маленькое солнце, направленное через узкие каналы нервов. Выпуская себя через кругооборот моего тела.

Это длилось лишь долю секунды, возможно меньше, потому что внезапно меня отдернули, разрывая контакт с землей, подняли в воздух, и я смотрела сверху на съежившееся тело маленькой девочки, которую я пыталась защитить.

Кругооборот был сломан.

Рэйчел подняла меня. Ее глаза сверкали горячим золотом, но ее лицо было непроницаемо, пустая маска безразличия джинна.

Она бросила меня, закончив работа. Жизнь спасена.

На полпути к земле, я почувствовала всасывание того закручивающего, раскаленного столба энергии, восходящей от земли, захватывающей меня и увлекающей.

О, дерьмо, подумала я, и затем было слишком поздно. Когда я крутанулась в воздушном пространстве, будучи беспомощно намотанной как рыба на линии, я видел ее встревоженное, удивленное лицо. По крайней мере, я дала Рэйчел новый, захватывающий опыт.

Не очень приятно, поскольку меня поглотил молочно-белый поток энергии.

* * *