Огненная буря

Я попыталась вздохнуть, но было слишком жарко, мой рот и нос словно накрыло сухим, горячим одеялом, и я не могла дышать...

И в тот момент, я ощутила глоток свежего, прохладного воздуха, словно кто-то включил большой кондиционер в мире. Я судорожно втягивала его, задыхаясь, кашляя, и продолжала дышать, когда заставила себя принять сидячее положение.

Дэвид стоял перед грузовиком, раскинув руки широко, пальто развевалось словно крылья. Он выглядел хрупким, стоя в обрамлении огненной завесы, хоть я и знала, что это не так. Он протянул руки и слегка уперся в капот, смотря на меня сквозь сетку трещин на стекле, дым и пыль.

Прохладный воздух наполнил кабину грузовика. Сладкий и чистый, как раннее весеннее утро. Не считая сюрреалистического рева огня снаружи, мы могли бы припарковаться на пикник.

Дэвид бросил мне слабую, нечитаемую улыбку, затем выпрямился и подошел к моей стороне грузовика.

- У нас не так много времени, - сказал он. Ну, он прям Мастер очевидности.

- Что, черт возьми, ты здесь делаешь?

- Кое-какие дела, - сказал он. - Как ни удивительно, но я не все время слежу за тобой, но тогда я и не думал, что должен. Представь, как я удивился, увидев тебя посреди всего этого. Ты совсем с ума сошла?

- Ты можешь подвергнуть меня психоанализу позже, когда нам не будет грозить сожжение заживо, - выдохнула я. - А теперь, не мог бы ты помочь нам выбраться отсюда?

- Я так и сделаю. Как только я сдвину это дерево, не останавливайся, что бы ты ни увидела. Поняла? - Он протянул руку и провел пальцем вниз по щеке, горячее приятное прикосновение, которое закончилось слишком скоро. - А теперь езжай. Время не ждет. Я накричу на тебя позже.

- Но… - я беспомощно указала на гигантское поваленное дерево на дороге.

Он отошел и схватил хрупкую, маленькую веточку, которая должна была отломиться в его руке, когда он за нее потянул.

Вместо этого, он поднял все дерево целиком, как какой-то сценический реквизит из пробкового дерева. Только, очевидно, оно было настоящим, тяжелым, стонущим и дрожащим от пыли и осколков, пока он оттаскивал его, как игрушку. Он небрежно отодвинул его на четверть круга, как ворота на дороге, и бросил его на обочине под громкий хруст сосновых веток.

- Езжай! - закричал Дэвид. - И не останавливайся!

Я сорвалась с места. Шины внедорожника загудели, поймали сцепление с дорогой и понесли нас вперед. Когда мы проезжали мимо Дэвида, он протянул руку, чтобы дотронуться до грузовика, лишь кончиками пальцев его поверхности.

Со слышимым треском разбитые и треснувшие стекла сменились на новые. Я ничего не могла сказать о других повреждениях, но готова была поспорить, что Эмили получит обратно свой внедорожник в новом состояние.

А потом он стал удаляться, превращаясь в точку в зеркале, уязвимый и хрупкий рядом с возрастающей гигантской яростью лесного пожара, стоящий перед встречным потоком плазмы и пламени.

Я вся дрожала. Слишком много информации, завернутой в слишком большой слой угроз собственной жизни, впитывала в себя все и сразу. По крайней мере, я видела Дэвида целых тридцать секунд. Это уже что-то...

Да, и я видел Демона, вырвавшегося из зажаренного Хранителя. И была атакована горящим зомби.

Хотела бы я сказать, что это был необычный день.

- Что случилось? - произнес на ухо хриплый голос. Я закричала, убрала ногу с педали газа, а затем вновь вдавила ее, когда мой передний мозг догнал мои инстинкты. - Прости. Напугала тебя?

Эмили. Она сидела, выглядя усталой, почерневшей от дыма и покрасневшими глазами, едва ли лучше, чем что-то из фильма ужасов. Она цеплялась за сиденье для поддержки.

- Нет, - солгала я. - Ты в порядке?

- Блин, ты, должно быть, шутишь, - сказала она и откинулась обратно на сиденье. - Он потух? Огонь?

Я проверила зеркало заднего вида. Все небо было красным и черным от бурлящей ярости разрушения.

- Не совсем, - ответила я холодно.

- Он всего в нескольких милях от Дрюмонвилля. Мы должны...

- Нет, - сказала я безапелляционно. - Хватит, Эмили. Мы больше ничего не можем сделать.

Она подскочила, вцепилась в спинку моего сидения, и приблизила свое лицо к моему. Я смотрела в ее покрасневшие глаза, полные ярости и влаги, с очень близкого расстояния.

- Там же люди! Люди, которые погибнут! Мы Хранители! Ты не можешь просто уехать!

Я знала это. Я чувствовала это внутри, то же отчаянное стремление сделать все правильно, со всем разобраться, спасти каждую жизнь и починить каждую сломанную в мире вещь.

Я вновь перевела взгляд на ухабистую дорогу, дважды моргнула и сказала, - Иногда ты должна позволить ему гореть, Эмили.