Огненная буря

Она уставилась на меня, не веря, устало замолчав на несколько секунд. - Ты невероятно бездушная сука, - сказала она. Я ничего не ответила. Просто продолжала вести машину. Она была слишком слаба, чтобы попытаться вырвать у меня управление - гребаный ад, она была слишком слаба даже для того, чтобы долго сидеть, и она доказала это, откинувшись и соскользнув вниз на сидении в лежачее положение. Когда я посмотрела в зеркало, она отвернулась в сторону, но на ее грязном лице безошибочно проглядывались поразительно бледные дорожки слез.

- Они были правы насчет тебя, - сказала она. - Тебя надо было кастрировать, когда у нас был шанс. Ты не заслуживаешь быть Хранителем.

Я чувствовала, что ее слова, словно тупой, холодный нож, вонзаются прямо мне под сердце. Если бы она пыталась выдрать мои кишки и украсить ими грузовик, то ей, возможно, не удалось бы сделать более тонкую работу. С той ночи, когда я боролась за свою жизнь против Плохого Боба Бирингейнина, угрюмого, но любимого старого скряги Хранителя, я по больше части стала персоной нон-грата. Паршивой овцой. Обвиняемой во всем и ни за что не похваленной.

Но я была Хранителей, черт возьми. Я любила небо, море, окружающий меня живой воздух таким глубоким образом, что только другой Хранитель мог бы понять. Я так сильно хотела помочь людям, что импульс внутри меня причинял боль. Я была Хранителем, а Хранителя любили мир. Но это была строго односторонняя любовь, и мы забыли об этом, подобравшись ближе к нашим обязанностям.

- Сука, - пробормотала Эмили отрешенно. Она снова соскользнула в бессознательное состояние или уснула. Слишком устала, чтобы злиться. Я включила радио, настроила его на станцию с приличной музыкой, оставив ее на весь оставшийся ухабистый побег из леса, чтобы прикрыть тихие, неровные звуки, когда я судорожно сглотнула вернувшиеся слезы.

Внедорожник зарычал на вершине насыпи, и мне открылся захватывающий вид на разверзнувшийся ад в долине позади нас, и на то, что лежало впереди.

- Ох, нет, - прошептала я, и слезы наконец-то вырвались на свободу.

Дэвид предупреждал меня. Плохи дела. На дороге лежали мертвые люди.

* * *

Единственными стоящими на ногах были Джинны - четверо. Они присели среди мертвых, изучая тела с разной степенью заинтересованности. Я отдернулась от торможения, вспомнив, что сказал Дэвид, когда джинны стали разворачиваться в сторону нашего джипа.

Не останавливайся, что бы ты ни увидела.

Я не узнала никого среди них - двое мужчин, двое женщин, по крайней мере, внешне. Двое выглядели очень юными, почти по-детски. Один из мужчин был крепким, смахивая на тяжелоатлета. Оставшаяся женщина джинн могла позировать для портрета прерафаэлитского ангела, за вычетом крыльев… невероятно, ослепительно красивая.

Она была самой холодной из всех.

Все это пролетело в моей голове в одну секунду, а затем я ударила по педали газа. Джип помчался вперед. Я почувствовала, как двигатель закашлялся, и с ужасом поняла, что Джинны были способны намертво остановить его. Как то давным-давно, Дэвид провернул этот трюк со мной. Только не с такой смертоносной мотивацией.

Не останавливайся.

Я сформировала оболочку чистого воздуха вокруг свечи зажигания. Двигатель снова поперхнулся, кашлянул и рванул, раскачиваясь из стороны в сторону на неровной дороге.

- Что происходит? - Эмили решила снова поговорить со мной. У меня не было времени ответить. Я почувствовала, как она подтащила себя вверх, держась за спинку моего сиденья. - Что… что за черт…?

Она закричала мне в ухо, когда все четыре джинна - все вместе, отрепетированным движением - шагнули на дорогу, преграждая нам путь. Дети стояли впереди.

Не останавливайся. Несмотря ни на что.

Я закрыла глаза, втянула панический вдох и задержала его. И продолжила мчаться на большой скорости прямо на них.

- Нет! - Эмили вскрикнула, разрывая мои барабанные перепонки, и я почувствовала рывок рулевого колеса, когда она схватила его поверх моего плеча и с силой повернула его вправо. Я потеряла управление. Колеса потеряли сцепление с дорогой, выброшенные из колеи, потеряли скорость…

Мы перевернулись. Полностью, с мучительно медленным ускорением, когда мир крутанулся на полные 360 градусов. Джип подпрыгнул и застонал, когда снова приземлился на рессоры.

Это было слишком для обновленного внедорожника Эмили.

- Ты идиотка! - Закричала я и провернула ключ. Ничего. Была ли это поломка, или же джинн, грузовик никуда не поедет. Я не пострадала, но испугалась, и мой личный уровень ужаса подскочил, когда дверь с водительской стороны рывком распахнули.

Ангелоподобный Джинн стояла и смотрела на меня чисто белыми глазами. Ее кожа была нежной, нечеловечески серебристой, а ее одежда, как алебастровый шелк, шевелящаяся на неощутимом ветру. У нее были темные, развевающиеся волосы, которые каскадом роскошных волн скользили по ее плечам, мимо ее бедер, вниз к земле и ее босым ногам.