Огненная буря

- Ну, очевидно. Ты так считаешь? - Я шутила, но какая-то часть моего мозга была со мной не согласна. Эта часть была заперта в подвале, пока оставшаяся часть меня добивалась того, чего хотела, но сейчас она говорила мне, что время неумолимо заканчивалось, что я не должна тратить эти драгоценные секунды на подшучивания.

Меня это не волновало. Не сейчас. Не с ним.

Дэвид откинул мои волосы с моего лица, но они продолжали скользить по плечам, проливаясь дождем и образуя завесу, которая делала мир маленьким и совершенно безопасным. Иллюзия. Но приятная.

- Большинство Джиннов ушли, - сказал он.

- Что? - Иллюзия была основательно разрушена. - Что значит ушли?

- Выдернуты из этого измерения. Я отправил их в то место, где был дом Джонатана… помнишь?

Я помнила. Не то, где оно располагалось или как до него добраться, потому что это было необъяснимо для понимания смертных, а суть, что это место было отрезано от обычной плоскости нашей реальности. Своего рода карманная вселенная. Убежище. Святилище, в каком-то смысле.

- Пока они там, они не попадут под чей-либо контроль… мой, и, надеюсь, даже Матери, - сказал он. - Это лучший известный мне способ удержать ситуацию от выхода из под контроля между Джиннами и людьми, если худшее все-таки произойдет.

- Если она решит уничтожить человеческую расу, ты имеешь в виду? - Он ничего не ответил. Он и не должен был. - Ты сказал, что большинство джиннов было выдернуто. Не все?

- Несколько вызвались остаться с Ма’ат, - сказал он. - Десять или около того. Достаточно, чтобы помочь им завершить круг. Ма’ат пытается стабилизировать систему… они не будут вмешиваться напрямую, но они могут обеспечить своего рода уравновешивающий балласт. - Он замолчал на секунду, и я могла сказать, что следующие слова ничего хорошего не предвещали. - Около двадцати Джиннов остались с Ашаном. Я не могу остановить их, не без бескомпромиссного противостояния. Проблема заключается в том, что, отозвав Джиннов, я открыл ему поле битвы. Но если бы я это не сделал... Джинны бы пострадали. А люди оказались бы в эпицентре.

Плохие новости. Ашан был силой, с которой нужно считаться, даже по меркам Дэвида, намного меньше по моим собственным. А с небольшой армией бессмертных, наглых, злых существ... двадцати было более чем достаточно, чтобы уничтожить все на своем пути.

- На самом деле, я думаю, что Ашан надеется на тебя, чтобы все бросить.

- Я не могу драться с ним.

- Не можешь… или не хочешь? Это была проблема Джонатана. Я думала, что часть причины, почему он переложил на тебя дела в том, что ты был бы в состоянии... действовать.

Он выглядел настолько серьезным, что это охладило непрекращающееся тепло внутри меня. Я соскользнула на бок и свернулась у него под боком, его рука обвилась вокруг меня, прижимая к себе.

- Мне нужно время, - сказал он. - Мне нужно время, Джо. А то, о чем говоришь ты - это начало конца для нас. Это то, чего Джонатан боялся все это время. Войны. Смерти. Уничтожения. Я не... - он замялся. - Я не готов. Я не уверен, что смогу быть тем, кем был он. Никогда.

- Так ты готов позволить людям принять удар за вас, пока вы будете все обсуждать?

Его рука, гладившая мои волосы, замерла. Его глаза закрылись.

- Да, - сказал он мягко. - Я должен быть готов это сделать. Как и ты. Послушай, Джо… ты говорила с Оракулом. Это беспрецедентно. Тебе могло бы повезти, если бы Оракул не был… предупрежден…

- Заражен.

- Да, - сказал он, и поцеловал мое обнаженное плечо. - Поэтому мы пробуем снова. Мы продолжим попытки. И если дело дойдет до драки с Ашаном, я сделаю все, что в моих силах, чтобы закончить все с минимальным кровопролитием.

Я повернулась и, приподнявшись на локте, посмотрела на него сверху вниз. - Человеческим кровопролитием? Или ты говоришь о Джиннах?

Он смотрел на меня с абсолютной твердостью, и в его глазах была эта тень, та же самая, которая присутствовала в Джонатане до него. Сила. Огромная и неизвестная сила. - Я должен быть верен своим обязанностям, Джо. Но сейчас ты - одна из тех обязанностей.

- Я знаю, - сказала я, и положила руку на грудь, на сердце. Не настоящее сердце, конечно, не настоящая плоть, только лишь его сила мысли. Я трогала огонь. Прикасалась к вечности. - Мы просто пытаемся спасти наши задницы, не так ли? К тому же, мы делали это с самого первого момента, как увидели друг друга.

- Да. - Его горячие губы прижались к моему лбу на мгновение. - Это как лесной пожар. Старый мир горит. Трудно разглядеть новый, что придет на смену, под всеми разрушениями, но лес всегда зеленеет, Джо. Так всегда бывает. - Он поцеловал мое плечо еще раз, медленно проложив дорожку поцелуев вдоль моей ключицы. - Самолет Имары и Сары приземлился в Фениксе без происшествий, кстати. В целости и сохранности. Имара везет Сару к Ма’ат.

- Сара в Вегасе, - я вздохнула. - Я не уверена, что это хорошая идея...

- Я думал то же самое о Имаре. Я помню, в какое количество проблем ты там попала.

- Может, тебе лучше держать ребенка в каком-нибудь безопасном месте, - сказала я мрачно. - Ашан нацелится на нее, чтобы добраться до нас.