Огненная буря

Лицо Кевина состояло сплошь из упрямых углов - челюсть сжата и выдвинута вперед, голова опущена, как у быка перед нападением. Боже, парень оборонялся. - Мы должны быть здесь, - сказал он. - Спроси у Льюиса, если не веришь мне.

Я уставилась на него, на выступившие пятна на его подбородке, щеках и лбу под гладкими неровно обрезанными волосами. Я не могла сказать, о чем он думает. Я даже не могла сказать, лгал ли он, но я всегда допускала такую возможность, когда дело касалось Кевина.

Я посмотрела на Черис. Она подняла бровь, картина холодной компетентности. За время нашей разлуки ей как-то удалось найти время, чтобы привести себя в порядок. Она была готова позировать для обложки Спорт Иллюстрейтед. Я не сомневалась, что где-то в ее сумке было бикини. Она никогда не выходит из дома без него.

- Рада тебя видеть, Джо, - сказала она. - Ты в порядке? Последний раз, когда я видела тебя…

- Прости, - сказала я. Она встала, и мы обнялись. - Да, я в порядке. Полагаю. Выгляжу хуже, чем есть.

Она отошла на расстояние вытянутой руки и изучающе посмотрела на меня. - Выглядишь довольно плохо. Возможно, семерка по шкале симпатичности, но лишь потому, что ты в таком наряде. И что это за синяки?

- Плохой день.

- Без шуток. - Она кивнула в сторону Кевина, который смотрел на меня с негодованием. - Льюис сказал, что я могу составить ему компанию.

Льюис, подумала я прискорбно, был парнем до мозга костей. Если Черис хотела поехать, она нашла бы способ убедить Льюиса примерно за десять секунд. Это была просто ее особенная суперсила. Я могла управлять Погодой, а она могла манипулировать мужчинами.

- У меня даже есть специальная идентификационная штуковина, - сказала она, и вытащила ее из кармана джинсов. На ней была серебристо-металлическая копия стилизованного солнца Хранителей, с ее именем и фотографией под ним.

- Видишь? Я, вроде как, официальный сотрудник. Я могу показать свой значок, Джо! Разве это не здорово?

Я вспомнила, что она всегда хотела быть одной из тех людей из Секретных материалов. Хорошая грусть. Это было из рук вон.

- Мисс Болдуин? - Это был холодный, твердый голос капитана, раздавшийся позади меня. - Мы должны начать маневрирование. Пожалуйста, присаживайтесь.

Я могла бы воспользоваться своими полномочиями - при условии, что кто-нибудь признал бы их - и снять Черис с самолета, но это означало бы также снять и Кевина, и если Льюис направил его по какой-то причине, то это была очень плохая идея. Я нацепила улыбку, махнула рукой капитану и прошла мимо Черис и Кевина, чтобы скользнуть на место рядом с Ивом.

- Давненько не виделись, - сказал Ив и наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку. - Такой теплый прием! Я даже подумал, что больше тебе не нравлюсь.

Я повернулась и поцеловала его, в обе щеки, в европейском стиле. - Ив, тебе хорошо известно. Но ты, наверное, слышал, у меня были некоторые, эм, проблемы в последнее время.

- Проблемы, - повторил он и засмеялся. У Ива был чудесный смех, жизнерадостный и насыщенный, как шампанское. - Да, я слышал про твои проблемы. Кто-то пытался заставить меня проголосовать против тебя, знаешь ли. Отправить тебя на… - он жестом изобразил ножницы. Мы старались никогда напрямую не упоминать прохождение кастрации и удаление наших способностей, за исключением жестов и низкого голоса. - Я сказал им отвалить.

Я сжала его пальцы. У Ива были плотные, сильные пальцы, покрытые шрамами после многолетней работы на открытом воздухе. Он был большим парнем, крепким и удобным, и я всегда любила его. Казалось, у всех Хранителей Земли внутри был Дзэн баланс, но он был одним из лучших, и мне повезло иметь его на моей стороне.

На самом деле, подумала я, мне повезло вообще иметь хоть какую-нибудь сторону.

Кресла были пышными и удобными. Кто бы ни занимался интерьером, остановился на коже цвета темного шоколада, шелковисто мягкой на ощупь. Ряд, который мы с Ивом заняли, находился в середине салона, у крыла. Я сидела у прохода, подальше от окон. Что меня вполне устраивало.

Включился интерком. - Авиакомпания «Дорога в ад» приветствует вас. Говорит ваш капитан, Джон Монтегью. Поездка не обещает быть легкой, так как вы видите, сегодня с нами летит Хранитель Погоды, - объявил электронный голос пилота. - В этом полете у нас не предусмотрены стюардессы, так что если вы захотите поесть, сами обслужите себя бутербродами и напитками из холодильника. Надеюсь, вы насладитесь ими. Вы будете бросать их позже.

Голос второго пилота послышался с той же прохладной компетенцией, с ноткой юмора. У него был британский акцент. Я мгновенно вспомнила Имона, с вспышкой холода и дрожи. - К тому же, мы должны пережить это, поскольку наши отчисления в Пенсионный фонд с готовностью приняты, дамы и господа. Меня зовут Бернард Клис - К-Л-И-С, не имею никакого отношения ни к кому в Монти Пайтон, поэтому, пожалуйста, не просите меня исполнять песни мертвого попугая.

Пробежала волна смеха. Снова вернулся Монтегью. - Пристегните ремни и крепко держитесь. Мы доставим вас туда.