Огненная Энна

В лагере стояла тишина. Должно быть, большая часть солдат ушла с Сайлефом или Тиеданом. Если бы только догнать Изи… Но вряд ли ей удастся отыскать Рейзо и Финна, освободить их и вовремя поспеть к Изи, так, может, лучше вернуться в шатер, пока никто не заметил ее исчезновения? Стараясь казаться беспечной и при этом не шуметь, Энна пробиралась между телами спящих солдат к краю лагеря.

— А ну, стой, огненная ведьма! — Двое солдат шли ей навстречу, неся котел с рагу. Лица у них налились кровью. — Куда это ты собралась?

— В уборную, — огрызнулась Энна.

Тепло, исходившее от солдат и костра, билось в ее кожу, словно понимало ее тревогу и желало ей помочь. Все вокруг вдруг стало выглядеть как пища для огня. Да, на какое-то время Сайлеф заставил ее забыть, что Тира — враг. Но огонь нуждался в пище, а Энна нуждалась во враге, и наконец-то две эти потребности слились воедино. Жажда породить огонь не вспыхивала в Энне с такой силой с той самой ночи, когда она сожгла виселицу.

— Одна ты не пойдешь, только с нами! Мы будем рады тебе помочь!

Один из солдат с сальной ухмылкой схватил Энну за руку. Она резко оттолкнула его. Но он шагнул ближе, схватил ее за ворот платья и притянул ее голову к себе. От солдата воняло винным перегаром. А руки у него были горячими.

— Не дразни меня, огненная госпожа! Мне ведь только и нужно, что найти причину убить тебя прямо сейчас, а потом я скажу, что это вышло случайно.

— Убери руки, ты, свинья! — процедила Энна сквозь зубы.

— О, а вот и причина! — Солдат оттолкнул Энну и схватился за меч.

Второй солдат тоже выхватил меч из ножен, и тогда Энна втянула в себя тепло и метнула его в обе рукоятки. Солдаты вскрикнули от боли и выронили оружие. Энна тут же втянула жар из металла, чтобы остудить его, и отправила в костер, а сама подняла оба меча. Прижав острие одного из них к горлу ближайшего солдата, она тихо произнесла:

— Только пикни или тронься с места, и я проткну тебя насквозь или сожгу, как уж получится.

Она не умела орудовать мечом и не осмелилась бы воспользоваться огнем из страха, что он растечется вокруг и предупредит тех, кто сторожит Рейзо и Финна, но пьяные солдаты поверили ее угрозе и лишь кивнули, вытаращив испуганные глаза. Один из них шагнул назад и плюхнулся задом на землю, а потом посмотрел на Энну, словно это она заставила его так поступить. Энна отрезала мечом кусок веревки от ближайшего шатра и приказала одному солдату связать другого, а второго потом связала сама. Еще она откромсала от шатра два куска ткани для кляпов и с улыбкой повернулась, чтобы уйти.

И тут она почуяла запах горелой материи. Шатер, просевший вниз без веревки, упал на яму с углями и мгновенно загорелся.

Рейзо и Финн… Их стражи получили приказ убить пленников при виде любой вспышки непонятного огня. Энна в панике сглотнула жар горящего шатра, пригасив пламя, и, переполненная жгучим теплом, быстро огляделась по сторонам, не зная, куда бы его отправить. Ничего подходящего не нашлось, и Энна швырнула огонь в голую землю, устроив маленький взрыв.

— Эй, что тут происходит?

В стельку пьяный солдат выбрался из-за шатра, едва не ослепнув от яркой вспышки. Энна потащила упавший шатер в сторону от ямы с углями, но ткань опять загорелась. Один из ее стражей вскочил и заорал:

— Огонь, огонь!

— Заткнись! Нет тут никакого огня. Все в порядке.

Но солдат продолжал вопить. Издали донесся отклик других стражей: «Огонь!» Выругавшись, Энна бросила возиться с шатром и помчалась к центру лагеря. Двое солдат кое-как поднялись на ноги и заорали ей вслед:

— Эй, стой! Огненная ведьма сбежала!

До Энны донесся звон мечей, извлекаемых из ножен. Но ей некогда было разбираться с солдатами, и она просто послала огонь в мечи, оглянувшись через плечо.

Внезапно сзади раздался пронзительный крик. Энна в ужасе обернулась и увидела, как какой-то солдат сбивает огонь, охвативший его рубаху. Девушка метнулась к нему, всосала огонь и выбросила в землю.

— Я не хотела…

Ей стало плохо оттого, что она снова нарушила свое главное правило, как тогда, когда сожгла часового, как тогда, когда едва не подожгла Изи. Соблюдение этого правила защищало ее от полного подчинения силе огня. Энна огляделась по сторонам: со всех концов лагеря доносились выкрики, один из шатров превратился в тлеющие черные тряпки, другой рядом с ним только начал разгораться. Перед ней на земле лежал солдат в тлеющей рубахе и смотрел на Энну злобными, испуганными глазами.

— Извини, — сказала она ему. — Но Рейзо, Финн и Байерн для меня важнее.

Подавив подступившую к горлу тошноту, Энна решительно бросилась бежать. Теперь она знала: для того чтобы спасти друзей и остановить войну, ей придется позабыть все свои правила, даже то, из-за нарушения которого погиб Лейфер. Ей поневоле придется отдаться на милость огня.

Девушка бежала через лагерь в сторону города. Стараясь усилить панику, она на ходу поджигала шатры. А когда стражники или солдаты пытались ее остановить, она метала в них огонь, надеясь, что попадет в мечи и луки, но не оглядывалась, чтобы проверить это.