Огненная Энна

Еще две недели путешествия ничуть не ослабили лихорадку Энны. Подруги внезапно обнаружили, что не в состоянии поддерживать разговор в течение дня, так как обе тратили все силы на то, чтобы просто держаться в седле и отгонять жар и голоса ветра.

На открытом пространстве Изи с каждым днем становилось все хуже и хуже, и целебный чай действовал на нее все меньше. А потом Энна начала ощущать, что дело не только в ветре: что-то еще изменилось в Изи. Исходившее от нее тепло нарастало. Когда Энна спросила об этом, королева лишь улыбнулась и сказала:

– Думаю, со мной все в порядке.

Однажды ночью Энна, как обычно, проснулась в темноте, сгорая от лихорадки. Она тихо застонала, потерла лицо ладонями и почувствовала, что кончики пальцев обожгло. Когда лихорадка становилась настолько сильной, ей нужна была помощь Изи, нужен был холодный ветер, чтобы остудить кожу, вдохнуть холодный освежающий воздух…

– Изи, – шепотом позвала Энна.

В ночной темноте плыли оранжевые волны. Энна закрыла глаза, и оранжевое свечение начало пульсировать и кружиться. Лихорадка замутила все ее чувства, и лишь осязание обострилось настолько, что вызывало боль. Одежда и одеяло царапали ей кожу, как острые камни. Девушке показалось, что она слышит снаружи чьи-то голоса, хотя в голове у нее гудело, словно она задыхалась под водой. Энна вспомнила, что иной раз по ночам Изи любила свернуться на земле рядом с Альвадо или бродила вокруг их лагеря, потирая глаза, под которыми теперь постоянно темнели круги.

С трудом выбравшись из палатки, Энна снова окликнула Изи. И только теперь поняла, что не все тепло, которое она ощущала, давит изнутри. В окружающем воздухе его стало гораздо больше, чем могло исходить от их костра и лошадей.

Сквозь оранжевый туман ей было плохо видно, да и тусклый лунный свет не помогал, но все же она заметила тени, окружившие их лагерь. На земле в нескольких шагах от себя она разглядела светлое пятно и решила, что это могут быть волосы Изи. К тому же с той стороны подул ветер, отогнавший одуряющий жар, прояснивший зрение и слух. Но то, что увидела Энна, заставило ее задохнуться под свежим порывом ветра.

Изи стояла на коленях, а у нее за спиной возвышался человек в потрепанном тирианском мундире и держал ее за плечо, а другой рукой прижимал к горлу королевы кинжал. Вокруг были и другие мужчины, наверное, около двадцати, кое-кто верхом, другие пешие. Семеро из них натянули луки, направив стрелы на Энну. Двоих пеших солдат Энна узнала: это их прогнали они с Изи. И эти двое явно нервничали. Зато остальные были спокойны.

«Дураки, – подумала Энна. – Стоит ли так рисковать ради трех лошадей и пары мешков с припасами?»

Но через мгновение она поняла, что не сумеет поджечь все луки одновременно, не рискуя тем, что какая-то из стрел все-таки долетит до нее. Выбить кинжал из руки человека, державшего Изи, она тоже не могла, не задев при этом подругу. Но ведь будет еще и ветер, вспомнила она и понадеялась, что Изи позаботится о вылетевших стрелах. А вот ей самой придется поостеречься, чтобы не поджечь людей. Картина пылающего поля битвы снова встала перед ее глазами, и девушка содрогнулась, как будто ее вдруг осыпало горячим пеплом…

Все еще прикидывая, как будет действовать, и глядя на Изи в поисках подсказки, Энна с легким нетерпением спросила:

– Что вам нужно?

– Мне нужна только ты, Энна.

Из-за лошадиных спин в освещенный костром круг вышел Сайлеф и остановился в двух шагах от Энны.

– Я вернулся за тобой, – сказал он.