Огненная королева

Больше они об этом никогда не говорили, но через неделю, в очень холодный зимний вечер, Роуз снова оказалась у себя в комнатке. Она как раз дошила новое платье к рождественским праздникам, специально ко Дню святого Стефана, самому веселому из двенадцати дней Рождества при дворе. Роуз достала дневник – свернутые листки бумаги. «Жалко, что здесь нет степлеров», – подумала она. Первая запись в дневнике во Франции была сделана восемь месяцев назад.

Дорогой дневник,

я была права, когда сказала принцессе Елизавете, что белый цвет может стать очень популярным на свадьбах в будущем. Когда Мария, королева Шотландии, вчера вышла замуж за Франциска, она надела однотонное белое платье. Ну, на самом деле что-то вроде сливочного с белым. Это вызвало большие споры, так как здесь, во Франции, белый считается цветом траура. Я работала над платьем вместе с шестью другими швеями. Она вышла замуж в соборе Нотр-Дам в Париже. А теперь самое интересное. На время долгих дней свадебных торжеств знать остановилась во дворце Лувра, и именно там я встретила очень странного мужчину – фаворита королевы Екатерины. Его зовут Нострадамус. Он астролог, или, как некоторые его называют, провидец – говорят, он может заглядывать в будущее. Он часто дает предсказания в коротких загадочных формах. В тот день платье было закончено, он подошел, когда я меньше всего этого ожидала, и встал прямо передо мной. Нострадамус заговорил, но это напоминало какой-то транс. Вот что он сказал:

«Ты увидела белое в свете вдали…
Презирают невесту, но она не скорбит,
Это новую жизнь нам, бесспорно, сулит,
Значит, новая мода теперь победит».

Я была в шоке и не знала, что ответить. Этот провидец в курсе моей тайной двойной жизни? Потому что теперь именно так я воспринимаю свой странный опыт, словно живу двумя жизнями в пределах одной.

Роуз закрыла дневник. В дверь тихонько постучали.

– Кто там?

– C’est moi, chère Rose[39].

Это была принцесса Клод Французская, седьмое по старшинству дитя королевы Екатерины и короля Генриха, прелестная девочка лет одиннадцати. Того же возраста была и принцесса Елизавета, когда Роуз впервые приехала в Хэтфилд.

– Чем могу помочь, принцесса Клод?

– Королева хочет, чтобы ты вышла кататься с нами на коньках. Лед прекрасный.

– Какая королева? – спросила Роуз и улыбнулась.

Принцесса Клод захихикала:

– Не reine mère[40].

– А, твоя belle-soeur. – Французский Роуз значительно улучшился. Belle-soeur означало «невестка».

– Да, Роуз, Мария – королева Шотландии. – Затем в ее глазах блеснул озорной огонек. – Maman est trop grosse pour patiner[41].

– Может, твоя мать и слишком большая, чтобы кататься на коньках, но она прекрасно танцует. – Екатерина Медичи была искусной танцовщицей.

– C’est vrai[42], – сказала принцесса Клод.

– Хорошо. Спущусь через несколько минут.

– Спасибо! – радостно воскликнула принцесса и выскочила за дверь.

* * *

Роуз не могла не думать о том, насколько здешняя жизнь отличалась от королевского двора в Англии. Возможно, из-за того, что тут было много детей, и их с Фрэнни часто звали присоединиться к играм и развлечениям. А катание на коньках было одной из любимых игр в Шенонсо. Холод в этом году пришел рано, и к середине ноября река окончательно замерзла.