Огненная кровь. Том 1

— Знакомьтесь. Это Иррис. Иррис — это Ветер, благородный конь эддарской породы — лучший в своей ветви. И он теперь твой.

— Мой? — воскликнула Иррис с удивлением и восторгом.

— Да, — Себастьян протянул ей повод.

И она взяла его осторожно, разглядывая великолепное животное и не веря своим глазам. Конь эддарской породы! Она поднесла ладонь к его морде, дав возможность почувствовать её запах, а потом осторожно погладила и прижалась щекой к лоснящейся шее.

Она никогда не видела настолько прекрасного животного, стройного и сильного одновременно. Чёрные глаза, гордый изгиб шеи… Пылающая рыжина его шерсти местами переходила почти в красный, отливая на солнце бликами полированной меди.

— О Боги всемогущие, Себастьян! Какой же он красивый! — она прошептала, проводя рукой по спине лошади, зарывшись пальцами в гриву и трогая седло и упряжь, а потом, не в силах сдержать эмоции, повернулась и неожиданно для себя порывисто обняла жениха и поцеловала в щёку. — Спасибо! Спасибо!

Себастьян снова улыбнулся и произнёс, подмигнув ей:

— Ну что, едем завтракать на Грозовую Гору?

— Завтракать? — удивлённо воскликнула она. — А это… не опасно?

Она посмотрела на курящуюся над шапкой облаков струйку дыма.

— Тебя это пугает? — лукаво спросил Себастьян.

И увидев, каким огнём вспыхнули её глаза, добавил:

— Я знал, что тебе это понравится. Наперегонки? Спорим, я тебя догоню?

Она рассмеялась, запрокинув голову.

— Если я поеду на этой лошади, едва ли ты сможешь меня догнать!

— А если догоню, ты меня поцелуешь?

Она вспыхнула от смущения, но ответила лукаво:

— А ты сначала догони!

— Договорились! Но если не догоню, тогда, так и быть, я сам тебя поцелую!

Она рассмеялась, пряча лицо в ладонях.

Это было почти счастье. Ощущать ветер, бьющий в лицо, когда они неслись галопом по верхней дороге, окружённой магнолиями и кедрами. Видеть, как внизу по левую руку на холмах нежится Эддар, словно задремавший зверь, греющий на утреннем солнце рыжую чешую черепичных крыш. Волосы развевались, и захватывало дух, и ничего не было прекраснее это чувства…

И даже вчерашние обиды и страхи стёрлись и растворились в этом ощущении свободы…

Где-то позади скакали слуги с корзинками еды, и отряд стражи, но разве они могли угнаться за двумя всадниками на таких лошадях?

Они взобрались к подножью по извилистой дороге, пролегавшей меж садов и виноградников, и выехали на мыс, выступающий в море, как нос корабля. Над ними возвышалась Грозовая гора в белой короне облаков, у подножья по чёрной глади вулканического пепла тянулись извилистые дорожки виноградников. А впереди раскинулась бухта с кораблями и лодками, и за ней горизонт, чуть подёрнутый лёгкой дымкой. На мысе, прямо над обрывом, под которым шумел прибой, стояла лёгкая беседка, украшенная цветами и драпировками из голубой кисеи. Ветер чуть шевелил занавеси, словно приглашая путников внутрь.

— Ты… сделал это специально? — выдохнула Иррис в восхищении глядя на изумительный вид.

— Я хотел извиниться за вчерашнее — за безобразное поведение моей родни за столом. И решил, что сегодня за завтраком нам точно никто не должен мешать, — ответил Себастьян, помогая ей спуститься с лошади.

— Спасибо!

Она улыбнулась так открыто и искренне, что Себастьян удержал её за талию всего лишь на мгновенье, прижав к себе, и они оказались так близко, что его дыхание коснулось её щеки. Иррис смутилась от того, каким взглядом он посмотрел на её губы, и опустила голову, чувствуя, как её накрывает горячая волна.

Послышался топот копыт, подъехала стража, и их объятья распались.

Пока слуги накрывали на стол, Иррис разглядывала прекрасный вид и гору, и не могла надышаться этим простором.

— Здесь, очень красиво! — воскликнула она, указывая на горизонт.

— Не хуже, чем в Мадвере? — спросил Себастьян, подойдя сзади и наклонившись к уху.

— Даже лучше!

Слуги спустились вниз по склону, расположившись у кромки виноградников, и оставили их наедине.

— Я хотела задать тебе вопрос… про вчерашнее… зачем они это делали? — спросила Иррис, когда они, наконец, оказались за столом. — Твои сёстры и Хейда? Мне казалось, они ненавидят меня.

Себастьян вздохнул, и на лбу у него появилась тонкая складка задумчивости:

— Ненавидят? Вовсе нет. Они просто… прощупывали тебя, твою силу. Мне жаль, что всё так вышло, но, боюсь, это будет продолжаться до тех пор, пока я не стану верховным джартом. Если я им стану…

Он посмотрел на горизонт невидящим взглядом и продолжил:

— …Пока очевидный противник у меня только один — Драгояр. И его поддерживает Милена. И… похоже, что Хейда и её сын. Меня поддержит тётя Эверинн, Таисса и Гасьярд. Грегор примкнёт к сильнейшему, Тибор будет против всех. Не знаю, что сделает Истефан… но дядя Гас обещал с ним поговорить.

— Если Таисса тебя поддерживает, то почему она так вела себя со мной?