Огненная купель Шантунга

– Да! Точно! Вспышки вижу. И слышу очень хорошо. Лупят, гады, по Коломейцову и Матусевичу вовсю! А как их достать-то? Дистанцию как брать?! Туман этот чертов никак не пронесет, мы и берега-то их острова не видим. Или по счислению стрелять прикажете? И дернула меня нелегкая по диспозиции ворочать! Видели же, Федор Федорович, что туман с пролива наносит! Почему за «Сенявиным» не пошли?

– Но, Николай Александрович, вы же сами не позволили…

– Да, сам!! Черт возьми, сам приказал! Знаю! Почему не убедили, не воспротивились, раз видели! Я не Господь всеведущий, в конце-то концов. И адмиралы тоже ошибаются…

– Но…

– Ах, оставьте… И не обижайтесь на меня, господа, ради бога… Нервы сдают… Только бы пронесло «Невок», а мы как из тумана вылезем, уж насыплем этим пушкарям под хвост.

– Ваше превосходительство, разрешите… Пару залпов…

– Что? Куда пару залпов?

– Простите, но мы со штурманами прикинули. Получается… Как вы и сказали, почти по счислению. До острова чуть больше трех миль, орудия у нас дальнобойные, траектория настильная… Разрешите пару залпов по их выстрелам! Башни готовы, и Гезехус и Дмитриев держат по целику…

– А и давайте, Андрей Александрович! И попробуйте корректировать по вспышкам. У них дульные – желтые, а наши от взрывов – красные. А минут через… несколько мы через эту дымку пробьемся, там все проще будет. Открывайте огонь главным!

– Есть открыть огонь, ваше превосходительство, – вскинув руку к козырьку фуражки, задорно отчеканил лейтенант Гаврилов.

* * *

– Командир! Вы можете встать? Нам всем нужно покинуть судно… Артиллеристы уже прыгнули за борт. Берег рядом, я помогу вам плыть.

– Что?.. Как покинуть? Моришита-сан, вы в своем уме? Лейтенант Хига без приказа бросил корабль?

– Хига-сан убит… Прямо у орудия. И мы вот-вот взорвемся! Сами посмотрите…

Йозо Ямасита с трудом поднялся, размазывая по лицу уже начавшую запекаться кровь, почти склеившую ему правый глаз… Глаз был цел. И видел. И это было хорошо. Но вот то, что предстало перед взором капитан-лейтенанта… Это было плохо. Вернее, совсем плохо. Минный офицер отнюдь не сгустил краски. Положение «Тада-Мару» было ужасным. Судно имело ощутимый крен на левый борт и медленно увеличивающийся дифферент на нос. Мало того, рев пожара в первом трюме и стена пламени, закрывшая всякий доступ к носовому орудию, свидетельствовали о том, что взрыв артпогреба – вопрос нескольких минут, если не меньше того. Комендоров можно было понять.

Из рваной дыры под надстройкой с гулом била струя пара, а скорость и так не резвого парохода на глаз упала уже меньше трех узлов. Уверенно слушаться руля он почти не мог.

– Моришита, сколько попаданий?

– Не меньше восьми, командир. Мы тонем и одновременно собираемся взлететь на воздух. Мину выпустили по головному транспорту. Но попали во второй. С него ее не видели и не успели сманеврировать. Сдается мне, гайдзины вообще не поняли, что это наша рыбка была. Похоже, оторвали ему винт и руль – вон он дрейфует в сторону пролива. Думаю, что наши артиллеристы с берега умудрятся-таки его добить, наконец…

– Почему русская канонерка нас не утопила?

– Наверное, или там решили, что с нами по-любому уже кончено, или получили другой приказ. Второе вероятнее, уж больно быстро они побежали в сторону Авадзи.

– Я вижу кроме двух их больших пароходов еще два броненосца береговой обороны типа «Ушаков»…

– Броненосцев мы видели три. Один ушел к Вакаяме. А эти два затеяли дуэль с нашими батареями. Причем маневрируют постоянно и довольно большими ходами. По нам они не стреляют. В них пока ни одного попадания не видел. Но батареям нашим, особенно легким, тем, что в проходе, не поздоровилось конкретно. Ну, это вы и сами видите.

– Вижу… Демоны на их головы! Русские веселятся, как в Красном квартале… А что будет в Осаке… Их дестроеры прошли в залив?

– Да. Все семь. Как на параде.

– А как же наши армейские артиллеристы? Кикаккэ, самовлюбленные брехуны! И где их хваленая меткость?! Выучились стрелять по стоячим щитам… Где наши миноносцы?

– На дне, командир.

– Кто-нибудь спасся?

– Думаю, нет. Русские не останавливались, наших в проливе нет, шлюпок я не видел. А доплыть оттуда до берега в такой воде… это вряд ли.

– Тори-сан, помогите мне подняться в рубку.

– Но, командир!

– Это приказ… Мы еще имеем ход.

Штурвал действовал. И это была вторая хорошая новость после того, как стало ясно, что русские броненосцы совершенно не уделяют внимания тонущей брандвахте.

«Славно… Это очень благородно с вашей стороны, господа гайдзины. Я все-таки попробую встать на мель в проходе. Правда, нас и так несет к берегу. Только вот что раньше? Трюм затопит или погреб рванет?..»

Смелым везет. «Тада-Мару» сел на грунт на ровном киле в паре десятков метров от берега Токушимы, практически на самом краю пролива Китан. Морская вода, затопив первый трюм и котельное, сама остановила пожар. Но вместо приказа перебираться на берег минеры брандвахты получили совсем иное распоряжение. Теперь они перезаряжали минный аппарат, прикрыв его от взглядов с моря кучей обломков и обрывками кормового тента.

* * *