Огненная льдинка (СИ)

Экстренно торможу возле таверны, из которой доносится пьяный шум и гам, поводя носом. Похоже, у кого-то весёлая ночка всё ещё продолжается. С вывески на меня дружелюбно скалится горный гоблин. Рисовал художник как пятилетний ребёнок, но получилось ярко и весьма узнаваемо. Радостно вдыхаю аромат пережаренного мяса и забродившего пива. Решительно толкаю дверь и, войдя внутрь, внимательно осматриваю зал.

Ну и лица здесь, господа! Одно другого краше, а уже печальные, словно на поминки собрались. Что-то несладко живётся простому люду в нашей империи последние годы. Хотя Арилья и не крупный торговый город, но слухи расползлись уже и до него. Владыка стар и увлечён совершенно другими заботами, а градоначальники совсем распоясались: всюду устанавливают свои порядки. Правда, новоявленным борцом с самоуправством чиновников я становиться не собиралась — слишком тропинка скользкая. да и ведёт на плаху. Для меня главное, чтобы законы для магов оставались неизменными, иначе придётся в лесах и болотных пустошах до конца дней прятаться.

Ловлю разносчицу и заказываю местные блюда. По мере возрастания списка глаза девчушки заметно округляются. Нет, ну а что? Мне ещё гёркха задабривать, между прочим. Так что берём про запас. Осматриваюсь в поиске свободного места в таверне и совсем такового не нахожу. Ну да ничего, мы маленькие, нам места много не надо. Выискиваю самый спокойный уголок и, найдя его, невозмутимо направляюсь к сидевшим за столиком оркам. Здоровенным таким, в одежде из хмм… человеческой кожи? Надеюсь, что я ошибаюсь, и это несчастная хрюшка, почившая раньше отведённого ей срока.

Расправила плечи и незаметно сглотнула. А куда ещё задок примостить? Там убийцы, там магики деревенские (они так залечить могут, что никакими травами потом не спасёшься), там (о ужас!)... вороватые гномы. А у орков женщины почитаются, стоят во главе рода. Правда, я всегда видела этому весьма прозаичное объяснение: уж больно они здоровые. Такая кумушка, если дубинкой замахнётся,  так кости пересчитает, что минимум месяц плашмя лежать будешь, постанывая.

Улыбаемся и строим дурочку — авось и пронесёт. В конце концов, в империи какие только расы не уживались. Уж орки-то с полукровкой сумеют найти общий язык.

— Подвинетесь, ребятушки?

И, не дожидаясь вежливого ответа, напириаю на крайнего орка и присаживаюсь рядом с ним. Разносчица замечает меня и спешит к нашем столику с караваном еды. Орки начали недовольно скалиться, грозно посматривая в мою сторону.

— Шла бы ты… — Произнёс тот самый, которого я вежливо подвинула.

Вот как, даже без лишних угроз, просто хотят шею свернуть? Значит, явно не в духе. Окидываю грустные лица орков — просто восхитительные клыкастики!

— Что, дела нынче идут плохо?

Пятеро здоровяков разом ощетинились в мою сторону.

— Не расслышала, малявка?

Кто-то даже начинал привставать с мест. Большие и злые орки — просто замечательная компания.  Только вот на сегодня у меня лимит стресса исчерпан. Сколько можно угрожать одной маленькой беззащитной девушке?

— Да вы присаживайтесь, места на всех хватит.

Великодушно взмахиваю рукой, демонстрируя ширину скамейки.

— Ты...

— Да погоди, Уруг, — повелительно остановил совего приятеля здоровяк с татуированным лицом. — Не ты ли травница из "Семи мертвецов"?

От неожиданности даже подавилась курицей. То-то лицо его кажется знакомым. Нахмурилась, пытаясь вспомнить, что же нас связывало с этим орком. Может, у него побочный эффект от моих лекарств был? От пяти здоровяков так просто не убежишь.

— Ну, я, — скромно пробормотала.

— А я тебя и не узнал из-за этой красоты, — рассмеялся орк, тыча пальцем в мой фингал. — Гиллих, вспоминай. Эта девчушка, ребята, мне жизнь, считай, спасла.

Напрягла память, пытаясь вспомнить все свои героические подвиги, и тут меня осенило. Точно! Хлопнула по лбу.

— Ты же зуб боялся выдернуть.

Здоровяк громко кашлянул и выразительно посмотрел в мою сторону.

— Заражение, кровь, ухх... работёнка была. Сама чуть в обморок не грохнулась, а он не издал ни звука. — Добавила красочных подробностей, спасая репутацию орка, которого звали, кажется, Сельшер.

— И чего тебя сюда занесло? Неспокойные времена нынче, малявка, — насмешливо рыкнул третий орк.

Внимательно окинула его лысую голову, выступающую нижнюю челюсть с острыми клыками и подозрительно прищурилась. Бандитский видок, конечно, у этих ребят. Да ещё и татуировки эти, с палочками, загагулинами, черепами какими-то. Не послал ли их Генри?

— Чего пристал, Гиллих? Мало ли девиц шляется по трактам? У всех свои цели и средства для путешествия.

Возмущённо открыла рот. Сначала травницей была, потом резко опустилась до ранга подавальщицы, а теперь, простите, продажной девицы? Вот это карьерный спуск...

— Повежливее, Уруг. Не в конюшне сидишь. — Заступился за меня Сельшер.