Огненная Лилия для дракона

Проснулась я, когда вечерние сумерки опустились на землю, окутывая всё вокруг лёгкой дымкой. Круговерть из ярких снов, местами жутких до ужаса, местами романтичных, мелькала в голове, сумбурными воспоминаниями, перекрывая собой то, что казалось сказочным видением. Да и могло ли быть правдой то, что после того, как Скилур, уложив меня на кровать и укрыв одеялом, ушёл, заниматься своими непосредственными обязанностями, ко мне наведался Родерик? Его тихий шёпот, похожий на шелест ветра, обещал вернуться через день и забрать меня с собой. Но разве могло такое быть на самом деле? Конечно же нет. Поэтому сознание и списало это на чудесный сон, а не на реальность, которая перевернула бы всю мою жизнь. Ах, если бы только я поверила в эту чудесную сказку, что вполне могла стать былью…

Яркие звёзды уже вовсю светили на небосводе, когда приведя себя в порядок, я вышла из дома Скилура, направившись к полыхающему неподалёку костру, над которым дымился котелок с каким-то варево, распространяя на всю округу восхитительный аромат съестного.  В животе тут же заурчало.

За столом, расположенным под крытым навесом, сидело всего несколько человек, вот только ни драконов, ни начальника егерей, среди них не было.

- Привет, подопечная, - поприветствовал меня Тирен, тот самый знахарь, вылечивший меня от воспаления лёгких. - Пришла на вечернюю трапезу? Правильно, организму после болезни нужно больше сил для восстановления. Бери чашку побольше и накладывай похлёбки погуще. Справишься, или подсобить?

- Справлюсь, - улыбнулась я, и, прихватив со стола чистую чашку, направилась к котелку.

- Поварёшку-то возьми. Чем накладывать будешь? - окликнул меня Борг, молодой парень, насмехавшийся надо мной в самый первый раз моего появления здесь, протягивая огромный половник.

Под уставшими глазами залегли тёмные круги, даже лицо, казалось осунувшимся.

- Спасибо, - откликнулась я, вернувшись за поварским инструментом.

- Да не за что,  - отмахнулся тот, снова уткнувшись в чашку.

- Тяжёлый день? - вернувшись к столу с дымящейся мясной похлёбкой, спросила я Борга.

- Есть такое дело, - кивнул тот, - болотница попалась больно вёрткая, целый день таскался за ней по топи. Еле-еле изловил. Вот только оказалось, что она не одна. Такое ощущение, что нечестии в этих краях мёдом намазано: никогда столько не видел.

- Есть такое дело, - вступил в разговор ещё один мужчина, которого я видела среди егерей впервые, - а представьте, сколько их развелось по ту сторону гор, скоро и вовсе людей отсюда выживут такими темпами. Кстати, спасибо, что приютили на ночь, а то оставаться на тракте в этих местах не самое разумное, к утру как раз можно оказаться в животе какого-нибудь упыря.

- Не за что, - усмехнулся Тирен, - мы всегда рады добрым людям. А ты куда путь держишь, Дорин? А то я что-то прослушал.

- Так в Карнар же, там через пару недель должна состояться ярмарка, туда-то и спешу с товаром, - ответил мужчина, - от обоза отбился просто: колесо в дороге сломалось, вот и приходится проситься на ночлег. Как не крути, а одному в дороге несподручно.

- О, так я тоже собирался на днях в ту степь, - обрадовался знахарь, - неподалёку от Карнара живёт одна травница, я езжу к ней перед зимой, меняюсь сборами. Может вместе и отправимся в путь? Всё веселее, да и безопаснее в разы: будет кому прикрывать спину.

- Я только «за», - обрадовался торговец, - места в крытой повозке хватит на пятерых. А можно узнать, как далеко живёт эта травница от Карнара?

- Примерно в дне пути, - довольный, сложившимися обстоятельствами, ответил Тирен. - Как раз у неё и переночуем, а на утро отправишься в путь. К вечеру по любому будешь уже в городе.

- Ну-ну, знаем мы этих травниц и ночлеги у них, - усмехнулся Борг, отставив чашку. Наевшись, он вновь вернул себе былое расположение духа, а вместе с ним и нескончаемый поток скабрезных шуточек.

- Дурак что ли? -  обиделся знахарь. - Этой травнице лет столько, что она помнит ещё деда нынешнего императора.

- Ладно, ладно, уж и пошутить нельзя, - пробурчал парень, - нервные какие-то все стали. Драконы улетели, в пору расслабиться, а вы тут сидите и слово лишнее боитесь сказать…

- А когда они вернуться? - спросила я, вспомнив своё странное видение, касающееся Рика, стараясь при этом, чтоб голос звучал как можно безразличнее.

- Когда понадобятся, - откликнулся Борг, хитро прищурив глаза. - Только вот незадача, тролли вылезают их своих пещер не часто, поэтому и они в этих местах редкие гости. Не повезло, Огонёк.

- Ты о чём? - вскинув бровь, решила я уточнить.

- О том, что не стоит пускать слюни по тому, кто тебе не пара и никогда ей не станет, - выдал тот, приосанившись, будто выставляя себя напоказ, - а то ведёшь себя как…

- Хватит, - отрезала я, - не стоит переходить границы дозволенного, иначе можешь пожалеть.

- И что ты мне сделаешь, защекочешь до смерти? - заржал Борг.