Огненная невеста короля. Сердце Пламени

– И ему удалось, – покачала она головой. – Рикард своеобразный, но он не похож на злого человека. Как и вы. Я подумаю над вашей просьбой.

– Спасибо, льира.

– Просто Лиандра. Судя по всему, я отреклась от фамилии, – ладони Тосни сжались в кулаки.

Она вновь отвернулась к окну, стремясь скрыть от Раяны эмоции.

– Мне жаль, что так случилось.

Отец показывал искательнице письмо от главы рода Тосни. Тогда она и не задумывалась о том, какая это на самом деле трагедия для Лиандры. Всех интересовало только одно, как девушка выжила в костре Сигурн? Члены ордена лишь обрадовались отсутствию проблем со стороны благородной семьи.

– Если бы я ещё помнила, что произошло, – горько вздохнула Лиандра.

***

После обеда Рикард остановил повозку. Выглянув в окно, Раяна наблюдала за тем, как он исчезает среди деревьев. Обратно он вернулся через пять минут и тут же направился к ним.

– Привал, красавицы, – объявил он, распахивая дверь. Северянин задорно улыбался. Сейчас он не казался опасным. – Лиандра, тебе помочь спуститься?

– Я не немощная, Рикард. Но спасибо.

– Ты всегда такая вежливая? – слегка поморщился он. – Ну-ка, скажи какое-нибудь ругательство.

– Я их не знаю, – пролепетала Тосни и выглядела такой растерянно-забавной, что даже Раяна на мгновение забыла о ситуации, в которой оказалась, и усмехнулась.

– Научить? – Рикард задорно поиграл густыми бровями, и теперь Лиандра разозлилась.

– Как-нибудь обойдусь без этих знаний, но спасибо.

– Ты неисправима, – усмехнувшись, он протянул руки к Раяне. – Прыгай, колючка! Помогу спуститься.

Искательница на секунду опешила, потом поднялась и позволила Рикарду подхватить себя за талию и спустить на землю.

– Вот, учись, – подмигнул он хранительнице. – Послушная.

– Ты… ты… – та недовольно засопела.

– Ну вот, а знай ты ругательства, сейчас бы нашлась, что сказать, – Рикард подтолкнул искательницу в сторону леса. – Идёшь прямо. Там хорошая поляна, рядом пруд.

Ей ничего не оставалось, как подчиниться. Она пошла вперёд, не будучи уверенной, что её просто не бросят здесь одну. Рикард с Лиандрой отстали. И как бы ни напрягала слух девушка, не смогла услышать их разговор. Возможно, они говорили о ней.

Через несколько минут она действительно вышла к небольшой расчищенной поляне. Кто-то притащил сюда брёвна и расположил возле кострища. Похоже, это место часто служит путникам приютом на ночь. Не зная, что делать дальше, Раяна присела на одно из брёвен. Вскоре показались и остальные спутники. Они продолжали беседу. Рикард нёс несколько сумок. Желудок девушки напомнил о своём плачевном состоянии. Интересно, её покормят или решат не тратить припасы?

– Что ты умеешь? – обратился к ней с внезапным вопросом Рикард.

– Я сильный маг и…

– По женской части. Есть приготовить сможешь? Посуду помыть? Заштопать одежду?

– Конечно, – уверенно кивнула девушка.

Она росла без матери, потому выполняла все домашние дела с малых лет. И готовила, и убиралась, и стирала, и шила. А когда требовалось, занималась и починкой. Она боялась лишний раз обратиться к отцу. С возрастом ничего не поменялось.

– Отлично, – северянин зашёл ей за спину и начал развязывать верёвки. – Теперь встань.

Она снова подчинилась.

– Что ты делаешь? – произнесла возмущённо, когда его руки похлопали её по бёдрам.

– Обыскиваю, что же ещё?

Лиандра приложила палец к губам, прося девушку проявить терпение. Раяна стиснула челюсти, но больше не произнесла ни звука, пока мужчина проверял её одежду и сапоги. Само собой, он отыскал несколько артефактов и нож, но она продолжала молчать даже тогда, когда её вещи отправились в его карманы.

– А теперь пошли за мной, – вытянув из сумки котелок, Рикард кивком указал направление.

Взглянув на Тосни в поисках поддержки и поймав её ободряющую улыбку, Раяна снова подчинилась. Они отдались от поляны, приблизившись к небольшому пруду, обрамлённому сочной зеленью. На спокойной поверхности временами появлялись круги. Мальки резвились у берега. Здесь водилась и рыба. Рикард набрал в котелок воды, поставил его на траву и обернулся к ней.

– Лиа считает, что вдвоём путешествовать опасно, – начал он разговор.

– Так и есть. Дороги вокруг Криштанда охраняются, но чем дальше от него…

– Не рассказывай, я уже почти полгода в вашей стране, – усмехнувшись, он провёл ладонью по покрытому щетиной подбородку. – Зачем ты за нами шла? Что тебе приказали?

– Держать хранительницу в поле зрения.

– И всё?

– Да…

– Врёшь, – качнул он головой, а Раяна даже покачнулась от волнения и всё же решила сказать правду.

– Лиандра связана с тёмным культом. Отец приказал убить её, если Сердце решат передать Гейте. Я не угрожаю ей и хочу защитить, но и не допущу зла.

– Совсем не обнадёживает, – скрестив руки на груди, он нахмурился в задумчивости. – Рукопашной владеешь? С мечом управишься?

– Я маг, но… меня учили основам самообороны.

– Значит, не умеешь, – подвёл итог Рикард. – Как-то мало от тебя толку. С другой стороны кто-то должен подстраховывать Лиандру, пока мы не выйдем на мой отряд.

– Ты не один?