Огненная невеста короля. Сердце Пламени

– Со мной отряд из Эрфолка, – насмешливо фыркнул он. – Но они немного отстали. Аргументы Лии разумны, только я всё равно не вижу смысла тебя оставлять.

– Я могу помочь, – она сделала несколько шагов к нему, убеждённо заглядывая в чёрные глаза.

– Чем, например?

– Да хоть готовкой, с лошадьми, и льира Тосни слаба. И я могу за себя постоять. Я сильный маг.

– Нет уж, колючка, магию я тебе не верну, – он сделал стремительный шаг к ней и удержал дёрнувшуюся назад девушку за плечи.

– Я должна пойти с вами.

– Зачем?

– Отец отправил меня. Я не могу разочаровать его, – призналась она ровно.

– А вот это похоже на правду, – шершавый палец скользнул по её скуле.

Раяна широко распахнула глаза от изумления, когда Рикард склонился к ней. Его губы коснулись её губ ни как тогда жёстко, а почти неосязаемо, будто пробуя её на вкус. Захотелось отшатнуться, но искательница не двигалась. Голова кружилась в калейдоскопе неразборчивых мыслей. Руки дрожали. А поцелуй становился глубже. Наглый язык скользнул в её рот. Она тяжело задышала, не зная, как реагировать. Первые поцелуи девушки забирал пленивший её северянин…

– Ладно, – Рикард отстранился, улыбнулся, вновь погладив пальцем её горящую щеку. – Я подумаю над твоим предложением.

Пока Раяна пыталась осознать смысл его слов, он поднял с травы котелок и направился в сторону лагеря.

– Но я ничего не предлагала, – пролепетала она ему вслед, только он, само собой, не услышал.

Понимание накрыло потоком ледяной воды. Рикард хочет, чтобы она проводила с ним ночи в обмен на разрешение продолжить с ними путь? И что ей делать?

/Телохранитель/

– Повозок не видели, – прорычал Тибальд, вылетая из казармы стражников города.

Впервые с начала их совместного путешествия ему изменило спокойствие. Не самое лучшее расположение духа Кассиана испортилось окончательно. До этого момента он был уверен, что ловчий помог Тосни сбежать из-за сомнений в подлинности приказа короля. Именно потому он позволил Тибальду отправиться с ними. Считал, что с его помощью они быстро отыщут беглянку. Но этого не произошло. Лиандра не отправилась по пути, который избрали они на развилке дорог. И к сожалению, это стало ясным только в Йери после нескольких драгоценных часов, которые они потратили впустую.

– Возможно, видели одинокую всадницу? – предположил Кассиан.

В то, что Лиандра способна скакать верхом, он особо не верил, но не хотел терять надежду.

– Нет, говорят, одинокую девушку бы заметили. Здесь такое редкость.

– Ещё бы, – хмыкнул воин.

Времена нынче тревожные. Отголоски войны гуляют по спокойным улицам, несмотря на то, что она завершилась полтора года назад. Все понимают, что Сердца могут проявить себя в любой момент, и тогда начнётся борьба за них.

– Похоже, от вас нет пользы, Тибальд.

– Не будь меня, с вами бы не стала разговаривать стража города, – мужчина зло нахмурил светлые брови. – Она могла проехать мимо города.

– Либо отправиться на развилке в любом направлении, – Кассиан устало растёр переносицу.

Они потратили много времени на лишнюю беготню в Криштанде, потому отправились в путь к ночи. Что замедлило их передвижение. Но в Йери, куда Тибальд настаивал ехать в первую очередь, их постигла неудача. Вряд ли и сегодня удастся отдохнуть.

– Где находится Реннеси? – он вновь взглянул на ловчего.

– Реннеси? – мужчина озадаченно почесал бороду. – На юге, если не ошибаюсь. Нужно бы свериться с картой.

– Значит, отправляемся на юг.

– Думаете, хранительница…

– Да, она уверяла меня в необходимости ехать в родовое гнездо рода Тосни. Уверен, она на пути домой.

Почему-то Кассиан не сомневался в том, что они вскоре вновь встретятся с огненной льирой. И тогда… тогда он привяжет её к себе так надёжно, насколько вообще это возможно. Чтобы он исполнил свой долг, а она – своё предназначение.

Глава 4

/Невеста/

– Давай, выпрыгивай, – Рикард подал мне руку, чтобы помочь выбраться из повозки.

Раяна вот выскользнула наружу, стоило объявить остановку. А я замешкалась.

– Сколько можно говорить? Я не немощна. Мне уже лучше.

– Вот так значит? Пытаюсь быть вежливым с нежной лирой, а она…

– Надо говорить «льира», – поправила я его. Северянину было сложнее справляться с мягкими звуками виридийского языка. – Это, во-первых. А во-вторых, не надо ко мне так обращаться. Тем более я же вижу, что уважения в тебе нет. Ты просто смеёшься.

– От помощи отказались, ещё и оскорбили, – фыркнул он и, прежде чем я опомнилась, притянул меня к себе за талию и опустил на землю. – Давай сойдёмся на том, что мне небезразличны твои проблемы.

Он мне подмигнул, а я смутилась. Наверное, решила бы, что он выражает мужской интерес, если бы до этого не наблюдала их поцелуй с Раяной. Предполагаю, они целовались и у пруда, куда Рикард отвёл искательницу для разговора. Потому что вернулась она раскрасневшейся и немного паникующей. А потом в повозке задала мне очень неудобный вопрос.

– Что ты сказал Раяне? – уточнила шёпотом, так как искательница скрылась в кустах, чтобы справить нужду.