Огненная проповедь

На этот раз, когда Саймон отошел, Дудочник повел нас к столу в дальнем конце зала, у витражных окон, где разговор не могли подслушать. Налив нам по небольшому стакану вина, Дудочник предложил присесть.

— Ты довольно терпеливо себя вела, учитывая все бесконечные собрания и вопросы, — начал он. — Ни я, ни Ассамблея не стали бы тебя донимать, если бы не считали эти сведения очень важными.

— Явно не настолько, раз обо мне вспомнили только сейчас, — заметил Кип.

Дудочник не стал отвечать, а продолжил:

— Кое-что меняется. Вы сообщили нам много нового, но ваши слова лишь подтверждают то, что мы уже давно наблюдали. Новые веяния в Синедрионе начались не вчера, а еще в засушливые годы: когда люди голодны и отчаялись, их легко стравить между собой, и советники этим воспользовались, разыграв карту ненависти к омегам. С каждым годом ситуация постепенно ухудшалась, но в последние несколько лет резко усугубилась. Увеличились подати и вступили в силу другие реформы, продвигаемые Воительницей: все больше поселений омег вытесняют на менее плодородные земли или изгоняют подальше от городов альф. Если в деревнях на востоке детей-омег раньше держали в семьях до пяти или даже больше лет, то теперь отсылают совсем малышами. Альфы совершают набеги на поселения омег, воруют урожай или просто его сжигают. Все это целенаправленно подталкивает омег бросать насиженные места и уходить в приюты. Конечно, я уже объяснял это Касс.

— А она рассказывала мне, — многозначительно сказал Кип.

Дудочник продолжил:

— Дальше — больше. До нас стали доходить слухи, что омег захватывают, чтобы их близнецы или враги их близнецов могли использовать пленников в своих целях.

— Камеры сохранения, — пробормотала я.

— Да. И ими пользуются не только советники. Нам сообщали, что состоятельные альфы, не связанные с Синедрионом, платят хорошие деньги за содержание своих близнецов «на сохранении».

«Сколько же их, застрявших в камерах, подобных моей?» — подумалось мне.

— Это еще не все, — добавил Дудочник. — Около пяти лет назад Синедрион ввел обязательную регистрацию омег с пожизненным требованием уведомлять власти обо всех передвижениях.

— На то есть причины. — Я вспомнила человека, которого пороли на площади Нью-Хобарта. — Именно так они используют связь между близнецами, чтобы нами управлять: с помощью этих сведений Синедрион решает, кем можно пожертвовать, а кем воспользоваться. Не знаю, как советники все отслеживают, но эти данные лежат в основе многих их действий.

Дудочник согласно кивнул:

— Но регистрация — лишь начало. Потом почти отовсюду стали приходить донесения о том, что омег, которые отправились в приюты, больше никто никогда не видел. И еще стали пропадать без вести дети. Пошли слухи об опытах на людях. Похоже, даже интернирования и камер сохранения властям мало.

Кип громко отодвинул стул:

— Мы это уже рассказывали, со всеми подробностями. А ты нам про какие-то слухи.

Я положила руку ему на плечо, пока Дудочник отвечал:

— Ну да. Полученные от вас новости имеют неоценимое значение. Они подтвердили наши подозрения о том, что настроения в Синедрионе изменились, и этих изменений мы давно ждали.

— Вы подозревали и ждали? — усмехнулся Кип. — Вот уж спасибо, что предупредили.

— Мы не знали, что точно происходит, но нам было известно о новой силе в Синедрионе, соперничающей даже с Воительницей. Появился молодой, но быстро продвигающийся альфа с псевдонимом Реформатор. — Мои пальцы тут же стиснули плечо Кипа. — Еще в самом начале своего восхождения он продвигал законопроекты, усиливающие гонения на омег, чтобы те покидали поселения и искали убежища в приютах. И на этом не остановился.

— Он сейчас возглавляет Синедрион? — На удивление, мне удалось произнести это спокойно.

Дудочник покачал головой:

— Нет, он слишком молод и радикален. — Из стопки документов на столе он достал большой лист, на первый взгляд похожий на генеалогическое древо, со списком где-то в шестьдесят имен, сопровождаемых набросками. Имена соединялись между собой стрелками. Дудочник посмотрел на Кипа. — Ты умеешь читать? — Тот нетерпеливо кивнул. Дудочник указал пальцем на первую строку.

— Судья, — прочитала я, рассматривая рисунок: немолодое лицо в обрамлении копны седых волос.

Дудочник кивнул:

— Он правит уже больше десяти лет. Поначалу обладал колоссальной властью. Но мы давно подозревали, что настоящих полномочий у него нет, он всего лишь номинальный лидер. Судья нужен Синедриону: люди ему доверяют, он пользуется народной поддержкой, его уважают даже некоторые омеги. Но он известен своими умеренными взглядами: в самом начале карьеры выступал за отмену подати для омег и даже ратовал за разрешение совместного проживания альф и омег в восточных регионах. Все нововведения исходят не от него.

— Так значит, сейчас в Синедрионе он в меньшинстве? — спросил Кип.

— Или они держат его близнеца в заложниках, — сухо предположила я.