Огненная тень

Через несколько минут появился Немой. Очень мрачный. Немой, мой сотоварищ, разделивший со мной запретное знание. Я не видел его больше года. Мне очень не хватало его во время посещения Черепицы. Немой выглядел выше, тоньше и смуглее обычного. Кивнув, он начал быстро говорить на языке глухонемых, знаками.

— В гавани корабль под красным вымпелом. Давайте туда, немедленно.

— Что?

— Немедленно двигайте на корабль под красным вымпелом. Останавливаться, только чтобы предупредить, кого встретите из старой Гвардии. Приказ Капитана. Обсуждению не подлежит.

— Одноглазый…

— Я понял, Каркун, — сказал он. — Эй, Немой, какого чёрта?

— Будут неприятности с Поверженными, — продолжал он знаками. — Этот корабль пойдёт в Луга, там всё решим. Те, кто слишком много знают, должны исчезнуть. Давайте. Мы только собираем старую Гвардию и сразу уходим.

Вокруг было не так много стариков. Мы с Одноглазым пробежались по округе, известив всех, кого смогли найти, и через пятнадцать минут гурьбой двинулись к Порту, все как один, в полном недоумении. Я продолжал оглядываться назад. Элмо был в замке. Элмо, мой лучший друг. Элмо, которого могут схватить Поверженные…

ГЛАВА 39 В бегах

На борту — девяносто шесть человек. Все, до кого дошёл приказ. Дюжине человек этот приказ не предназначался, но мы не могли их выгнать. Не хватало сотни старых товарищей, членов Гвардии ещё с тех времён, когда мы не думали, что окажемся за Морем Страданий. Некоторые из них погибли в этой битве, некоторых мы не смогли отыскать. Но среди тех, кто отсутствовал, не было никого, кто бы обладал опасным знанием. За исключением Элмо и Капитана.

Я на борту. Немой, Одноглазый и Гоблин тоже здесь. Лейтенант, сбитый с толку больше всех. Леденец, Масляный, Хагоп… Список продолжался и продолжался. Все здесь.

Но не было Элмо, так же как и нашего старика. И когда Немой сказал, что мы уходим без них, чуть было не поднялся бунт.

— Приказ.

Это было всё, что он показал знаками, которых многие не понимали, хотя мы уже давно ими пользовались. Они достались в наследство от покинувшей Гвардию Душечки и были довольно полезным средством общения в различных ситуациях.

В тот момент, когда корабль отчалил от берега, Немой достал конверт, запечатанный личной печатью Капитана. Он собрал всех присутствующих офицеров в капитанской каюте и велел мне прочитать письмо вслух.

— «Ты оказался прав насчёт Поверженных, Каркун, — прочитал я. — У них действительно есть подозрения, и они хотят двинуть против Гвардии. Чтобы обхитрить их, я сделал лишь то, что было в моих силах. Я нанял корабль, чтобы большинство моих братьев, находящихся в опасности, могли уйти от беды. Я не смогу присоединиться к вам, потому что моё отсутствие встревожит Поверженных. Не теряйте времени. Я не думаю, что смогу долго протянуть, когда они обнаружат ваше исчезновение. Как вы с Гоблином уже могли убедиться, ничто не может укрыться от Глаза Леди.

Я не знаю, насколько удастся ваш побег. Они погонятся за вами, потому что вытянут из меня всё, если только я не сбегу от них. Я ведь знаю достаточно, чтобы навести их на след…»

— Что происходит, чёрт возьми? — прервал меня Лейтенант. Он знал, что кое-кто из нас посвящён в такие секреты, о которых ему ничего не известно. — Я бы сказал, что время игр в прятки и каких-то секретов закончилось.

Я посмотрел на Немого.

— Думаю, надо рассказать всем. Тогда хоть будет надежда, что это знание не умрёт совсем.

Немой кивнул.

— Дело в том, Лейтенант, что Душечка — Белая Роза.

— Как? Но…

— Да. Нам с Немым об этом известно ещё со времени битвы за Амулет. А первым это понял Ворон. Поэтому он и сбежал. Он хотел спрятать её от Леди как можно дальше. Ты ведь знаешь, как он её любил. Думаю, некоторые тоже догадывались.

Заявление не произвело фурора. Только Лейтенант был сильно удивлён. Все остальные уже что-то подозревали.

В письме Капитана, в общем, больше не было ничего особенного. Слова прощания, потом предложение выбрать вместо него Лейтенанта. И наконец несколько слов лично мне.