Огненная тень

— Ну конечно, — саркастически сказал Одноглазый, поигрывая с розовой змеёй.

— А как насчёт тишины, Одноглазый? Нет, я имею в виду, надо сделать так, чтобы нас никто не мог услышать. Аза, далеко ещё?

— Пара миль. Может, вы меня всё-таки отпустите назад? Тогда я ещё до темноты успею добраться в город.

— Нет. Ты идёшь с нами. — Я взглянул на Одноглазого. Он выполнил мою просьбу. Теперь можно спокойно разговаривать. — Садись на лошадь, Хагоп. Тот парень один.

— Но вот кто он, Каркун? Полагаю, что это одна из тех ползучих гадин. Если в том Замке, в Можжевельнике, из ниоткуда появился целый батальон тварей, то почему бы им не быть и здесь?

Аза издал звук, означающий, видимо, что он думает то же самое. Теперь понятно, почему он так рвётся назад.

— Ты видел что-нибудь, когда был там, Аза?

— Нет. Но я видел утоптанную траву, как будто кто-то всё время там ходит.

— Одноглазый, когда придём туда, будь повнимательней. Мне не нужны лишние сюрпризы.

— Почти пришли, — через двадцать минут сказал мне Аза. — Пара сотен ярдов вдоль ручья. Можно мне здесь остаться?

— Прекрати задавать глупые вопросы.

Я посмотрел на Хагопа, опять показывающего на следы. Кто-то всё ещё шёл перед нами.

— Спешиваемся. И прекратить болтовню. Дальше объясняться только знаками. Ты, Аза, не вздумай вообще открывать рот. Понял?

Мы спешились, приготовили оружие и под прикрытием колдовства Одноглазого двинулись вперёд.

Мы с Хагопом первыми достигли поляны. Я усмехнулся, махнул Одноглазому и показал пальцем. Он тоже оскалился. Пару минут я дожидался удобного момента, потом шагнул вперёд, встал за спиной человека и схватил его за плечо.

— Маррон Шед.

Он взвизгнул и сделал несколько шагов в надежде убежать, одновременно пытаясь вытащить нож. Кегля с Хагопом перехватили его и завалили на землю. Тем временем я присел там, где он до этого рассматривал разбросанные человеческие кости.

ГЛАВА 44 Луга: Поляна

Я взглянул на Шеда. Он уже перестал трепыхаться.

— Встретились раньше, чем ты ожидал, а?

Он что-то залепетал. Я слабо его понимал, потому что Шед говорил о нескольких вещах одновременно. О Вороне, о тварях из Замка, о его надежде начать новую жизнь. В общем, всё в кучу.

— Успокойся и давай потише, Шед. Мы на твоей стороне.

Я объяснил ему ситуацию, сказав, что на поиски Душечки у нас есть четыре дня. Ему оказалось трудновато поверить в то, что девочка, работавшая в «Железной Лилий», не кто иная, как Белая Роза. Я не спорил с ним, а просто излагал факты.

— Четыре дня, Шед. А потом здесь могут объявиться Леди с Поверженными. И я тебе гарантирую, что тобой она интересуется тоже. Теперь они знают, что мы обманули их, сказав, что ты мёртв. К настоящему моменту они, наверное, допросили уже достаточно людей, чтобы узнать, что происходит. Мы боремся только за свою жизнь, Шед. — Я посмотрел на большую чёрную глыбу. — А это всё ни черта нам не пригодится, — сказал я, не обращаясь ни к кому конкретно.

Я снова взглянул на кости.

— Хагоп, посмотри сюда, что ты скажешь. Одноглазый, вы с Азой точно повторите всё, что он видел в тот раз. Подробно. Кегля, ты для них сыграешь Ворона. Шед, пойдём со мной.

Я был доволен. И Шед и Аза делали то, что им говорят. Шеда, конечно, наше появление потрясло основательно, но, похоже, он не собирался впадать в панику. Пока Хагоп дюйм за дюймом исследовал землю, я наблюдал за ним. Казалось, Шед вырос, нашёл в себе что-то такое, чего не могло появиться на бесплодной почве Можжевельника.

— Послушай, Каркун, — прошептал он. — Я ничего не знаю об этих делах с Леди и как вы хотите искать Душечку. Меня это не волнует. — Он ткнул пальцем в чёрную глыбу. — Но что вы собираетесь делать вот с этим?

— Неплохой вопрос.

Ему не надо было объяснять, что означает чёрный камень. Его наличие означает, что Властитель не потерпел полного поражения в Можжевельнике. Он заранее подготовил отступление. И теперь здесь растёт ещё один проход. И быстро растёт. Аза был прав, что боялся тварей из Замка. Властитель знает, что ему надо торопиться, хотя я и не думаю, что он ожидал такого скорого разоблачения.

— По большому счёту, мы не можем тут ничего поделать, — ответил я Шеду.

— Но вы должны хоть что-нибудь предпринять. Послушай, я знаю их, я имел с ними дело в Можжевельнике. Какую пакость они сотворили со мной, с Вороном и Можжевельником… Чёрт побери, Каркун, ты не можешь допустить, чтобы это произошло опять.

— Я не говорил, что буду сидеть сложа руки. Я только пояснил, что не могу. Ты же не станешь просить мужика с перочинным ножом в руках вырубить лес и отстроить целый город. У него нет соответствующих инструментов.

— А у кого есть?

— У Леди.

— Тогда…

— Всему есть предел, дружище. Я не собираюсь подыхать за Луга. И не желаю, чтобы моё накопленное добро оказалось в руках у чужих людей. Может быть, мы чем-то кому-то и обязаны, но не настолько.