Огненная угроза

— Договорились, — кивнули собеседницы.

***

Лагерь Инбар гудел от непрерывно поступающих в штаб тревожных новостей. Каждую пару часов стабильно прибывал потрёпанный гонец и докладывал, что подразделение разбито неизвестным огненным чудовищем. Саламандры стремительно лишались завоёванных позиций вокруг поселений гномов и с каждым новым донесением лицо королевы становилось всё мрачнее и мрачнее.

А я, наблюдая за этим, спокойно прихлёбывал лавовый чаёк, любезно предложенный хозяйкой.

Зная, что на королеву саламандр вот-вот должен был обрушиться шквал плохих новостей, я вновь прибыл в штаб, незадолго до начала волны, чтобы посмотреть на её реакцию. И оказался ею вполне удовлетворён.

— А я ведь предупреждал, — сказал я, нарочито громко хлюпнув чаем. — А если бы ты сразу отреагировала на первое донесение о голубом огне, то всё могло пойти не таким печальным путём.

Инбар одарила меня тяжёлым взглядом.

— Так эта тварь их рук дело? — спросила она.

— Можешь даже не сомневаться, — кивнул я и отставил в сторону пустую чашку. — Хотя это вышло, во многом, случайно. Но для этих ребят подобные случайности в порядке вещей. Что теперь планируешь делать, Инбар? Твоя армия несёт внушительные потери. Про сценарий можешь забыть, сейчас тебе нужно попытаться вернуть своё преимущество.

У большинства аркадийцев точкой возрождения, как правило, был их родной дом, либо какое-то специально отведённое для этого место. И саламандры не являлись исключением. А это значило, что в ближайшее время Инбар не сможет восстановить своё преимущество. По крайней мере, своими силами. А помогать я не планировал.

Конечно, было бы намного лучше сохранить ситуацию под контролем, а сценарий нетронутым… Но, в то же время, мне было крайне любопытно, к чему это всё приведёт. Так что я собирался просто наблюдать за тем, как Инбар будет пытаться выкрутиться, со стороны. Особенно учитывая тот факт, что гномы прямо сейчас готовили для саламандр очень большой сюрприз. И Инбар об этом не подозревала, так как полноценный запуск ОГРа в ближайшее время сценарием не предусматривался.

Короче говоря, все последующие события потребуют от неё… импровизации. И мне было интересно как ИИ её уровня сможет разобраться в этой ситуации.

— Серьёзно? Ты разрешаешь мне действовать самостоятельно? — удивилась она.

— Ага, — кивнул я. — Но учти, что гномам я тоже развяжу руки, так что лёгкой победы не жди.

— И не нужно! — просияла королева саламандр. — Спасибо, R, наконец-то я смогу опробовать все свои идеи и задумки в деле!

Глядя на сияющую саламандру, я удовлетворённо улыбнулся. Реакция оказалась именно той, что я и ожидал. Само собой, открытая полномасштабная стычка вне сюжетных рельс принесёт множество хлопот. Но, надо сказать, время для таких опытов оказалось подходящим. Если бы всё это произошло несколько позже, когда в Даррат попадёт основная волна игроков, я, скорее всего, не решился бы на такие действия.

— У тебя уже есть какой-то план? — уточнил я.

— Ну, планом это пока не назвать, я не предполагала, что мне действительно придётся вести полномасштабную войну. Скорее набор теорий и идей, которые нужно будет ещё раз обдумать и объединить, — призналась Инбар. — Но вполне очевидно, что прежние позиции нам уже не вернуть, гномы не подарят такого шанса. На данный момент нужно отвести уцелевшие войска, дождаться подкреплений из тыла и пополнить припасы. После чего…

Она долго размышляла, переводя взгляд с одной точки на карте на другую, пока не ткнула пальцем в крупнейший город огненного горизонта:

— Соберём все силы в кулак и ударим по Дорготу. Нужно захватить их главный оплот в регионе. Это разрушит основные маршруты снабжения и, самое главное, не даст гномам возможности нормально закрепиться в регионе. Используя эту деревню в качестве перевалочной базы, а Доргот в качестве форпоста, можно будет начать планомерный захват утраченных территорий. Но я боюсь, что из-за монстра, атакующего наши войска, выполнить это будет очень непросто.

— О, не волнуйся, — успокоил её я. — Ифрит исчезнет, как только освободит поселения гномов от вашего присутствия.

— Так значит, это ифрит? — слегка удивилась саламандра. — Тогда понятно, почему бойцы не смогли с ним сладить. Даже с моим участием схватка может сложиться не в нашу пользу.

— Вот как? — хмыкнул я. — Тогда тебе стоит подготовиться, так как Арган будет здесь уже…

Договорить мне не дал рёв боевого рога, сигнализирующего о тревоге.

— Что там происходит? — нахмурилась Инбар.

Но я лишь улыбнулся, так как, судя по приближающемуся топоту, она узнает ответ прямо сейчас и без моей помощи.

Спустя пару секунд за дверью раздался паникующий вопль:

— Ваше Величество! Разрешите доложить!

— Если это какая-то ерунда, я тебе голову откручу, адъютант! — рыкнула Инбар, кинув встревоженный взгляд в окно. — Заходи!

— Ваше Величество! — затараторил вошедший в комнату саламандр. — На горизонте огненный демон! Такой же, как в донесениях. Направляется прямо сюда!