Огненная вьюга

Это была последняя жертва операции «Снежный барс». Местонахождение русского отряда для гитлеровцев так и осталось загадкой. Дальнейшие поиски прекратились. Да вскоре и искать его стало некому и некогда. Фашистские дивизии под ударами Красной Армии откатывались на запад. И охранная дивизия генерала Ценкера, так и не выполнив поставленной перед ней задачи, по тревоге была переброшена под Клин для ликвидации в этом районе прорыва русских войск.

21. В ГОСТЯХ У КОЛХОЗНИКОВ

После ужина и небольшого отдыха в лесу южнее деревни Поспелиха отряд капитана Шевченко под прикрытием пурги и ночи прошел между деревнями Вертково и Кадниково около двенадцати километров на север и остановился бивуаком юго-западнее лесной деревушки Марфино.

На многие километры раскинулись здесь первозданные дебри, расплескавшиеся зеленым морем севернее шоссе Москва — Волоколамск. Пройдешь и час, и другой, и третий, а то и целый день и не встретишь ни деревеньки, ни души. Разве появится вдруг где-то на опушке одинокая сторожка лесника да на луговинах, полянах — бревенчатый сенной сарай. Сараи неказисты, грубовато срублены, но крепки и хорошо укрыты. Сложенное в них сено всегда сухо, духмяно и может храниться долго. В лесах кроме просек и едва заметных троп дорог нет, а глубокие овраги, заросшие густым кустарником, даже в летнее время практически непроходимы для одиночного всадника, а для автомобилей и подавно. В зимнее же время эти пути и вовсе недоступны для всех видов транспорта.

Поразительно, что в каких-то шестидесяти — семидесяти километрах от Москвы еще сохранялись такие нетронутые леса. Однако самое удивительное здесь — это деревни. Только в сказках можно встретить такое. Многие километры идешь лесами, где кажется, еще не ступала нога человека, и вдруг на крохотной, с пятачок, полянке появляется уютная деревенька домов в двадцать. Летом рядом с ней весело журчит говорливая речушка или зеркалом поблескивает дивной чистоты озеро, а зимой они закованы льдом и, как пушистым одеялом, закрыты толстой полостью снега. По их берегам — приземистые, с маленькими оконцами, баньки — где курные, а где и с печными трубами. Любят в них мыться и стар и млад. Ну, а про фронтовой народ говорить нечего.

После тяжелого лыжного перехода и, к сожалению, весьма скудного завтрака весело задымили наиболее просторные бани, затопленные радушными хозяевами. Они только этим и могли порадовать родных бойцов, не имея возможности толком покормить их после недавнего налета немецкой продовольственной «грабь-команды», подчистившей до зернышка, до последнего цыпленка крестьянские запасы.

Но бойцы не унывали. «Недоели, так попаримся всласть!» — говорили они, наслаждаясь теплом, горячей водой, которую привыкли скупо расходовать кружками да и то лишь для чая, не помышляя даже раздобыть ее для бритья. А тут благодать. Некоторые, особенно сибиряки, напаривались буквально до одури. Потом в чем мать родила выбегали на мороз, ныряли в снежные сугробы и вновь залезали в самое пекло, нещадно поддавая и поддавая крутого парку.

А в это время командир хозяйственного взвода старшина Кожевников с тревогой размышлял о том, чем ему впредь кормить личный состав. Была у него надежда на «НЗ», розданный бойцам несколько дней тому назад. Этот запас был рассчитан еще на двое суток. Но при проверке оказалось, что большинство разведчиков расправилось с ним раньше срока. Непорядок, конечно, но и понять людей можно. Лютый мороз, длительные лыжные переходы по глубоким снегам изматывали людей. Где уж тут экономию соблюдать… Делать нечего, придется об этом докладывать командованию отряда. Ведь те запасы продовольствия, которые были захвачены у немцев взводом Васильева в деревне Теплово и в немецком складе в Надеждине и которых хватило бы еще на 4—5 дней, остались спрятанными в лесу на прежней стоянке, откуда отряд был вынужден поспешно отойти.

Капитана Шевченко серьезно встревожил доклад старшины. В самом деле, голодные люди много не навоюют, да и большие физические нагрузки переносить будут тяжело. Командир отряда пригласил к себе комиссара и начальника штаба. Посоветовавшись с ними, принял решение отправить группу бойцов под командованием старшего лейтенанта Алексеева для заготовки продуктов в деревнях Власково и Захарово, где, кажется, еще не бывали оккупанты.

Тут же Алексеев с десятью разведчиками отправился на выполнение задания, но не вернулся, как предусматривалось, на место стоянки отряда, а прислал посыльного, который доложил:

— Товарищ капитан, фашистов во Власкове нет и вообще они там не появлялись. Местные жители обрадовались нашему приходу, а их бригадир — у них словно ничего и не менялось, хотя в любой момент к ним могут нагрянуть гитлеровцы — сказал, что в достатке снабдит отряд продовольствием. «В счет госпоставок», сказал он, — улыбнувшись, добавил посыльный…