Огненная вьюга

В первые же дни контрнаступления Красная Армия нанесла врагу ряд сильных ударов севернее и южнее Москвы. Прямым следствием этих ударов явился приказ Гитлера, отданный 8 декабря, о переходе к обороне. Однако противнику не удалось этого сделать. Его войска продолжали откатываться от Москвы. Чтобы спасти положение, командование вермахта стало принимать драконовские меры для наведения порядка в армии. Взбешенный Гитлер снял с постов группу высших военачальников, незадачливых авторов и исполнителей плана «Тайфун». В отставку были отправлены командующий группой армий «Север» генерал-фельдмаршал Лееб, отстранен от должности генерал Гудериан. В ночь на 16 декабря Гитлер уволил «по состоянию здоровья» Браухича и сам занял пост главнокомандующего сухопутными войсками. А 17 декабря было предложено подать прошение о длительном отпуске «для восстановления здоровья» и фон Боку.

На правом крыле Западного фронта части Красной Армии, ломая упорное сопротивление гитлеровцев, быстро продвигались на запад. 8 декабря они заняли поселок и станцию Крюково. 12 декабря войска 20-й армии освободили Солнечногорск.

Упорное сопротивление противник оказал на истринском рубеже, где им были построены сильные заграждения. Во избежание больших потерь командующий 16-й армией генерал Рокоссовский решил обойти водохранилище с флангов, создав для этого подвижные группы. 11 декабря наши войска очистили от фашистов Истру. На другой день подвижные группы обошли водохранилище с севера и юга. Враг вынужден был отступить. 15 декабря войска 30-й армии во взаимодействии с 11-й армией освободили Клин, а войска, наступающие вдоль Волоколамского шоссе, — станцию и поселок Румянцево восточнее Новопетровского.

Таким образом, линия фронта под натиском наших войск быстро приближалась к району, где находился отряд разведчиков. С освобождением Новопетровского и наступлением на Волоколамск десантники могли оказаться в тылу своих войск. Учитывая это, было решено к боевым действиям приступить незамедлительно. Расположившись в лесу, отряд выслал разведку в Деньково, Чисмену и другие села, расположенные вдоль шоссе. Сведения поступали из разных источников, вырисовывалась вполне ясная картина. Сплошного фронта обороны у гитлеровцев здесь не было. Они размещались в селах, наскоро превращенных в опорные пункты, где были танки и артиллерия, но их количества установить не удалось. Были обнаружены и еще «непуганые», нетронутые гарнизоны… Части же передней линии, сильно потрепанные, откатывались на запад, яростно огрызаясь.

…В отдельном шалаше собралось командование отряда. Обсуждая разведывательные данные, прикидывали разные варианты возможных действий. Атаковать опорные пункты у отряда не хватало сил. Поэтому было решено придерживаться прежней тактики — засады, нападения на небольшие вражеские колонны, артиллерийские подразделения на огневых позициях.

— У меня из головы не выходят слова Жукова: «Будет удобный случай, захватите в плен немецкого генерала. Если не удастся — хотя бы ухлопайте, а мундир его доставьте к нам», — говорил Шевченко. — Сейчас подходящая обстановка для этого. Немецкие войска отступают, кое-где поспешно и в беспорядке. Подготовленных пунктов управления нет и немецкие генералы вынуждены управлять подчиненными на ходу, перемещаясь по дорогам на различных видах транспорта, включая и легковые автомобили.

Комиссар и начальник штаба поддержали командира и предложили поохотиться за легковушками на Волоколамском шоссе.

— Коли мы едины во мнении, то остается замысел привести в действие, — сказал Шевченко.

Разговор их прервал прибывший из разведки старший лейтенант Алексеев. Он рассказал, что все населенные пункты вдоль шоссе Чисмена — Теряево заняты оккупантами. Мародеры отбирают у колхозников все, что съедобно. Дома превращают в огневые точки. На станции Чисмена расположился предположительно штаб полка. Артиллерии на огневых позициях не обнаружено. В ходе поиска был захвачен «язык», но его не удалось доставить в отряд.

— Что же случилось? У вас ведь опытные разведчики, — строго сказал командир.

— Сержант Михайлов с одним бойцом схватил его у крайней избы в деревне Колпаково, когда он гонялся за теленком. Но помешал вражеский гусеничный арттягач с немцами. Солдата пришлось убрать и разведчики еле унесли ноги.

— Плохо, значит, безграмотно действовали твои разведчики, — резко бросил командир. — Нам «язык» позарез нужен.

Увидев расстроенное лицо Алексеева, Огнивцев примирительно сказал:

— Всякое, конечно, бывает, но это не оправдание. Придется вам, Николай Федорович, исправить эту оплошность, если не сейчас, то позже. Пусть это послужит для вас уроком.

Настроение командования отряда поднялось после возвращения из разведки взвода Брандукова. Его разведчики привели с собой пленного ефрейтора одной из частей 5-й танковой дивизии.

— Допросим его позже, — сказал Шевченко. — Вначале ты сам расскажи, что наблюдал на Волоколамке.