Огненная вьюга

После подписания правительством Петэна в Компьене капитуляции Франции Гитлер щедро раздал своим генералам чины и награды. В их числе оказался и фон Бок, получивший звание генерал-фельдмаршала и рыцарский крест с дубовыми листьями. Именно он в июне 1940 года со своими войсками первым вошел в Париж.

Полководческая слава всегда сопутствовала фон Боку, вдохновляя его на новые подвиги во имя рейха. Фюрер не скупился на награды, не раз появлялся с новоиспеченным фельдмаршалом на трибунах фашистских сборищ и парадов, всячески подчеркивая свое расположение к «покорителю» Польши и Франции.

В 1941 году перед войной против Советского Союза фон Бок был назначен Гитлером командующим группой армий «Центр», действовавшей на главном направлении. И это было сделано не случайно. К тому времени он уже имел за своими плечами большой опыт вождения войск в боевых условиях. Во второй мировой войне при захвате Польши фон Бок был командующим группой армий «Север», возглавлял группу армий «Б» в войне с Францией. Захват Москвы был главной целью, поставленной Гитлером перед ним.

В первые недели войны против Советского Союза военное счастье по-прежнему улыбалось фельдмаршалу. События на фронте в основном развивались так, как были запланированы генеральным штабом вермахта. 28 июня гитлеровские войска захватили Минск — столицу Белоруссии, а 16 июля объявили о взятии Смоленска.

В тот июльский памятный фон Боку день он встретил Гитлера на аэродроме в Минске. Фюрер тепло поздравил его с блестящими успехами и вручил ему дубовые листья к рыцарскому кресту с мечом и бриллиантами «за неоднократные и совершенно исключительные боевые заслуги» и благословил на «завершающий удар» по Москве.

Проводив Гитлера с аэродрома в его резиденцию, генерал-фельдмаршал вернулся к себе в прекрасном расположении духа. Еще бы… он не только получил высокую награду, которую фюрер лично прикрепил на его мундир, но и был сердечно обласкан им. Гитлер заявил, что после захвата Смоленска победный блицкриг практически выигран, и намекнул, что кроме фон Бока он не видит никого другого в рейхе, которому он мог бы поручить командовать парадом немецких войск на Красной площади в Москве.

После этого разговора генерал-фельдмаршал долго не мог успокоиться. В радостном возбуждении, потирая руки, он прохаживался по кабинету и не спускал глаз с портрета Гитлера. «Перед началом войны кое-кто из генералитета сомневался в успешном исходе войны с большевиками. Но вот она победа! Она уже фактически завоевана. Счастье немецкого народа — гений фюрера, который приведет Германию к мировому господству», — восторженно думал фон Бок.

В дверях кабинета появился адъютант:

— Господин фельдмаршал. Генерал Мюллер просит принять его.

— Приму. Обязательно приму!

Генерал Мюллер приветствовал командующего бодро вскинутой рукой:

— Хайль Гитлер! — произнес он. — Разрешите, господин фельдмаршал, поздравить вас с высокой наградой и сердечным вниманием к вам нашего великого вождя. Это окрыляет всех нас, солдат фюрера, зовет к новым победам.

Командующий стоя выслушал эти лестные слова, поблагодарил генерала милостивым кивком, а затем пригласил к огромному столу, на котором лежали оперативные карты:

— Какими новыми данными располагает разведка о боевых действиях противника на смоленском направлении и в самом городе? Какими резервами располагают русские?

Генерал Мюллер достал из папки последнюю разведсводку и, изредка заглядывая в нее, начал доклад:

— Русские войска выбиты из Смоленска и город… почти весь в наших руках. Лишь несколько потрепанных батальонов продолжают сопротивление на северной окраине города и в районе Тихвинского кладбища. Вот здесь. — Он показал на карте. — С ними не сегодня-завтра будет покончено в считанные часы, возможно… дни. Ближайших оперативных резервов у противника нет. Разбитые части Красной Армии продолжают в беспорядке откатываться на восток. Путь в глубь России открыт, господин фельдмаршал.

Фон Бок, внимательно выслушав начальника разведки, покровительственно сказал:

— Поздравляю вас, дорогой генерал, с блистательной победой наших войск. Всего за двадцать пять дней мы разгромили основные силы Красной Армии и на сотни километров углубились в Россию. Еще один такой рывок и мы будем у стен Москвы.

И вот… Фон Бок впервые крепко споткнулся под Смоленском, выронив добычу из рук. 16 июля немцы раструбили на весь мир, что со Смоленском покончено и путь на Москву открыт. Но им пришлось еще две недели драться за «уже взятый» город. Две из шести недель, которые Гитлер отвел на завоевание всей России. А ожесточенные бои в районе Смоленска и восточнее его длились еще два месяца. В этих боях советские войска отбили у противника Ельню, считавшуюся, по выражению фон Бока, трамплином для прыжка на Москву.

Войска группы армий «Центр» были вынуждены прекратить наступление на Москву и перейти к обороне, что знаменовало собой провал попытки с ходу прорваться к Москве, а как стало позже очевидным, и в целом крах блицкрига.