Огненная волчица

– Но если это опустить, то мы тоже являемся произведением. Большинство из нас индивидуальные существа, непохожие друг на друга.

– Если бы еще эта индивидуальность не порождала у остальных страх, зависть, ненависть и нездоровый интерес.

– Ты прав. Бывают случаи в жизни, когда то, чем отличаемся от других, приходиться тщательно скрывать, чтобы избежать участи подопытного кролика.

Алекс как-то недобро ухмыльнулся:

– А ты как относишься ко всему нестандартному и непривычному?

– С интересом. Но если мой интерес нарушит покой, уйду в сторону.

– Надеюсь, что это правда, а не самообман.

– Не веришь?

– Верю. Но ты можешь обманывать себя, воспринимая химеру за реальность.

– Алекс, ты ведь видел, что произошло в лесу.

Не знаю, зачем я сказала это, но слишком велико оказалось желание высказаться, как будто мысль намертво засела в голове и не смогла ее удержать там.

– Я мог видеть не все.

– Не ври. Когда ты появился у реки, то знал, что я хромаю. Значит, видел мой побег.

– Возможно.

– Тогда объясни, что там произошло.

– Стычка двух хищников. У дикой природы свои законы.

– Это и так ясно. Но волк не бросился на меня. Он защищал.

– Тебе померещилось от страха.

– Нет. Страх не причем, – Алекс сопротивлялся, но меня сложно унять, если я в чем-то уверена. – Он шел на медведя, преграждая тому путь ко мне, – немного помедлив, я добавила. – И знаешь, что еще я вспомнила? Тот мохнатый громила потерял интерес ко мне, так же, как волк возле резервации.

– Когда?

– Когда ты спас меня.

– Волк переключил свое внимание на меня, лишь потому что я крупнее тебя. Он увидел во мне противника… или шикарный обед, – Алекс улыбнулся, а я мгновение смотрела на искрящиеся лучики в серых глазах и рассмеялась.

Мы могли бы вот так разговаривать и дольше, я даже от ноющей лодыжки отвлеклась. И темы ведь можно подобрать разные, главное – атмосфера. Но Алекс настоял на возвращении в поселение. Я вздохнула и повернулась к тропинке. Успела сделать пару шагов, напомнить о ритуале; еще подумала о том, что все меняется… И внезапно нас остановил крик: «Алекс!» На противоположном берегу стояла та самая таинственная гостья, появившаяся в ночь перед нашим походом.

– Зачем пришла?! – в голосе Алекса не было удивления, но выражение на лице говорило о недовольстве.

– Не рад меня видеть?

Катрин улыбнулась и быстро перебралась к нам, ловко преодолев реку и скользкий подъем. У меня аж дух захватило от маневров девушки над водой. Она двигалась мягко и практически беззвучно, словно дикая кошка. Я сравнила ее с грациозной пантерой: стройная, высокая, смуглая брюнетка, в черном спортивном костюме и кожаных полуботинках на шнуровке, длинные волосы собраны в хвост и достают практически до поясницы, а кожа выглядит темнее, чем у остальных жителей резервации. Когда Катрин оказалась близко, я смогла разглядеть ее лицо: овальное с заостренными скулами, гордо приподнятый аккуратный подбородок, нос с горбинкой, слегка припухлые губы, изогнутые в надменной улыбке, и глаза – особенно притягивали к себе – форма с изгибом вверх, обрамленные длинными черными ресницами с тонкими полосками бровей и радужкой цвета шоколада.

Мы рассматривали другу друга пристально, с неким вызовом. Оценивали. Я знала о девушке лишь то, что рассказал Алекс, и она должна была знать не многим больше обо мне, но в ее взгляде читалась неприкрытая неприязнь. И чем я успела не угодить?

– Зачем пришла? Ты же знаешь, здесь тебя не ждут.

– А когда-то была желанной гостьей и здесь, и внизу.

– Это в прошлом, и ты сама виновата

– Никто не застрахован от ошибок, – ее губы изогнулись в полуулыбке. – Особенно подобные нам с тобой.

Она резко переключила все свое внимание на Алекса, недвусмысленно намекнув на то, что я лишняя. Алекс хмурился, ему явно не нравился визит … Бывшей подружки? Даже думать об этом не хочу.

– Не выводи. Ты знаешь, на что я способен.

– Красавчик, именно этого я и добиваюсь.

«Что эта цыпа задумала?» – меня так и распирало от негодования. Такого пренебрежения к себе я еще не получала. Только пока я мысленно девушку через мясорубку прогоняла, она продолжала натиск. Вся аж ужом извилась вокруг Алекса.

– Покажи себя настоящего. Пусть эта малышка увидит твою сущность.

«Малышка? Это она обо мне? Офигела?!» – я собралась возмутиться вслух, но слова, которые прозвучали следом, заставили поубавить свой пыл.

– Хватит держать ее в неведение. Или ошибаюсь? Неужели ваша новоиспеченная Огненная Волчица знает все? – внезапно обернувшись ко мне, она улыбнулась и сказала. – Кстати, меня зовут Катрин, а тебя?

Я не всегда в ладу с терпением и приличными манерами и слегка сорвалась. А предложение познакомиться, вообще, благополучно продинамила.

– И чего же я не знаю?

– О. Я так подозреваю, что совсем ничего не знаешь. А то, что тебе рассказали, всего лишь фантик от конфетки.

– Так поведай великую тайну.

Было любопытно узнать, на что же намекает Катрин, но Алекс в очередной раз все решил по-своему.

– Хватит! Ты пришла поговорить со мной. Не трогай ее.