Огненная волчица

Потянувшись руками вверх и слегка выгнувшись, я поморщилась от неприятных ощущений: мышцы заныли, и в районе пояснице возобновилась ноющая боль. Я чертыхнулась и потерла ладонью спину: «Когда же она перестанет болеть?» – до чертиков надоело сидеть в доме, особенно, когда за окном такая красота. – «А чтоб его! Пойду к беседке», – и, заменив плед на шерстяную шаль, я медленно вышла в прихожую, аккуратно ступая и стараясь не тревожить спину. Обулась. Выпрямилась и устало выдохнула. «Ну что ж полдела сделано», – и я решительно распахнула дверь.

А на дворе тепло и хорошо, ветерок гуляет, солнышко светит, детвора носится по поселению. Легко дышится, хотя голова кружится. Постояв немного возле дома, захлопнула дверь и пошла к беседке. Но, как оказалось, не одну меня посетила мысль отдохнуть именно здесь. На скамейке сидел парень. Со спины не было возможности узнать, кто же занял беседку, и не успела решить что выбрать: уйти немедленно или нарушить чужой покой, как он обернулся. Тень от дерева скрыла лицо серыми узорами, и незнакомый голос произнес:

– Привет, Волчица.

– Привет. А мы знакомы?

– Заочно, – секунда молчания, и незнакомец встал и сделал шаг вперед, выходя из тени. – Извините. Что-то я подрастерял свое воспитание. Ник, – он неожиданно склонился в поклоне, спрятав левую руку за спину, а правую приложив к сердцу, затем выпрямился и сказал. – Я не стану называть своего полного имени. Оно сложно-произносимое даже для меня, – улыбка во все тридцать два зуба и озорной взгляд темно-карих глаз, и я подумала, что либо парень любит эффектное поведение, либо слишком часто смотрит исторические фильмы. – А вы, насколько мне известно, Аврора?

– Да. Извините, но присесть в подобающем реверансе не смогу, здоровье не позволяет, – а мысленно добавила: – «Так вот ты какой, «аленький цветок»? Значит, Ник. И впрямь хорош, даже чересчур», – и улыбнулась.

Мари не преувеличила, и я могу понять ее, пусть и прошедший, интерес. Среднего роста, худощавый, но пропорционально сложенный – аппетитная фигура. Парень выглядел стильно в образе городской небрежности и уличной простоты: в голубых джинцах с дырками на коленках, белой футболке с длинным рукавом и синей дутой безрукавке. Я мельком опустила взгляд на его обувь – кеды из потертой джинсы с широкими белоснежными шнурками – идеально подобрано. Но не в этом заключалась его привлекательность, а в лице: миндалевидные глаза с пушистыми черными ресницами, взгляд лукавый и заинтересованный, красивый рот все никак не перестает улыбаться, в ухе серьга с фигуркой волка, короткие волосы слегка взлохмачены на затылке и косая челка прикрывает правую бровь. Единственный недостаток – он так похож на сестру, что это пугает.

– Давно себя не чувствовал в таком неловком положении.

– В чем же неловкость, молодой человек?

– Я растерял все слова, увидев Вас.

– Ник, если мы знакомы, как ты выразился, «заочно», то давай сразу на «Ты»?

– С удовольствием.

Как говорит Марьям: «Контакт налажен, можно забыть о приличиях».

– Ты не спешишь? – Ник отрицательно кивнул головой, а я обошла его и уселась на скамью. – Поговорим о чем-нибудь, а то все меня покинули, так еще и обещанную прогулку отменили.

– Кто же смог нарушить обещание? – Ник присел рядом.

– Алекс.

После моего ответа улыбка на лице Ника пропала, выдав перемену в эмоциях. Но пропала лишь на короткое мгновение.

– Так я могу исполнить обещание за него. На правах старого друга… Если не против?

– Спасибо. В этом нет необходимости, – добавить было нечего, и я позволила Нику самостоятельно направить наш разговор в ту сторону, в которую сочтет нужным, но мои старания выглядеть серьезной были тщетны: галантность нынче не в ходу у обывателей, и то, как говорил, как вел себя, как держался мой новый знакомый, особенно в сочетании с внешним видом, выглядело нелепо, но забавно.

– Ты меня разглядываешь, как экспонат в музее.

Я смутилась, не заметила, что и впрямь рассматриваю лицо парня чрезмерно пристально. Но они так с сестрой похожи. Не удержалась.

– Извини. Но ты так похож на Катрин…

Улыбка снова погасла, Ник нахмурился, но, видимо, парнишка предпочитал скрывать свои чувства, поэтому быстро спрятался под маской жизнерадостного и беззаботного мальчика.

– Надеюсь, только внешне? – заигрывающая полуулыбка идеально сочеталась с искорками в карих глазах, он явно знал, как произвести приятное впечатление.

– Согласна, – и вот я уже снова смеюсь.

– Я смешон?

Наигранный взгляд обидевшегося ребенка? Как мило. Аж хочется затискать. Проблема лишь в одном: передо мной не ребенок, а красивый молодой парень. А таких тискать опасно.

– Ты забавный.

– А еще умен и талантлив.

– Ого! Ко всему этому надо добавить огромное самолюбие.

– Всего понемногу, – Ник подмигнул. – Особенно, когда добиваюсь желаемого.

– И что же такое желаемое попало к тебе в руки?

– У меня получилось создать проект здания для международного конкурса молодых архитекторов, и мой куратор сказал…– Ник запнулся, не договорив.

– Продолжай.

– Точно? А то я как-то уж стремительно начал хвастаться.