Огненная волчица

– Ничего страшного, – я наклонилась к Нику и заговорщицки прошептала. – Я сама частенько люблю всем рассказывать о своих достижениях.

Обменявшись понимающими взглядами, мы улыбнулись друг другу, и я отстранилась назад.

– Так что там с конкурсом? И самое главное – приз. Что получишь?

– Многое. Даже, если победа достанется не мне. Все, кого допустили к конкурсу, получат возможность отдать свою работу одним из самых известных строительных фирм мира.

– Во как! А перспективы, кроме разового проекта?

– Да. Такие проекты позволяют найти хорошую работу, не имея опыта, это как билет в лучшую жизнь.

– Главное, не сверни себе шею.

– Постараюсь! – приложив обе ладони к груди, Ник посерьезнел на миг, а потом улыбнулся. – А чем ты увлекаешься, если не секрет?

– Тружусь в сфере недвижимости. Не скажу, что увлекательно, но приносит доходы, и я удовлетворена выбором профессии.

– А хобби или повседневные занятия? Меня все интересует.

– И чем же заслужила такой интерес к своей персоне?

– Ты – феномен. Увидеть вживую главного персонажа из многих старых легенд и поверий… Твой дар удивителен.

– Но у меня нет никакого дара.

– Ты же читаешь эмоции Алекса, можешь находить его в любом месте, даже если окажешься не рядом. И возможно приобретешь силу и скорость равную оборотню.

– Уговорил! Что еще интересует?

– Ты сама. Я это понял сразу, как увидел тебя.

– Смешно. Мы познакомились несколько минут назад.

– И что? Разве так не бывает? Увидел и …– Ник улыбнулся и придвинулся чуть ближе, хотя дистанцию соблюдал.

– Не надо рассказывать детские сказки о любви с первого взгляда. Мы не наивные подростки, – я сделала замечание, но все-таки слукавила; слова возымели приятный и будоражащий эффект.

– После всего, что с тобой произошло, до сих пор не веришь в сказку?!

Ник выглядел, как озорной мальчуган из далекого детства, и я подумала о том, что его настроение заразительно.

– Может, и поверю в сказку, но не сейчас.

– Я не утверждаю, что влюбился, но понравилась – это чистейшая правда!

В моей жизни встречались уникумы, которые через пару минут после знакомства признавались в любви, обсыпали комплиментами, но все происходило под бокал с алкогольным коктейлем, на вечеринке или в компании, где большинство людей видишь впервые. Такие приключения на свою «мадам сижу» я не воспринимаю всерьез и всегда легко уходила в сторону, отшучиваясь, а иногда и грубо посылая куда подальше. Но Ник, с его обаятельной улыбкой и опрометчивыми словами, вызвал совсем иной результат. Его интерес бросался в глаза, но я не подала виду, и сердце не нашептывало тревожно: «Пропала навеки и бесследно!» Я даже почувствовала легкое разочарование от того, что слова: «… понравилась – это чистейшая правда», – принадлежат не Алексу. К тому же вскоре предстояло вернуться на родину, а Ник – неотъемлемая часть мира, из которого вскоре придется уйти навсегда.

– Вот вы где. Уже познакомились?

Мари появилась вовремя и избавила нас от неловкого молчания.

– Познакомились, – я протянула к ней руки, подруга подошла, и я прижалась к ее животу лбом. – А твой брат опять нарушил свое обещание. Пришлось самостоятельно выйти на прогулку, и Ник любезно согласился составить компанию. Ты тоже вниманием не баловала, – я притворно нахмурила брови и пробурчала, вновь уткнувшись в ее живот: – Леран и тот забегал проведать.

– Извини. Подготовка к завтрашнему вечеру забрала больше времени, чем надеялась. Но я освободилась и пришла за тобой. Хочу помочь тебе избавиться от плохих мыслей. Или уже помогли? Да, Ник?

– Стараюсь.

– Точно. Он так заразительно улыбается, просто не выходит думать серьезно.

Мы с Мари переглянулись и засмеялись, а Ник если бы умел, то раскраснелся бы как мак.

– Хотите смутить?

– Угадал. Кстати? – я посмотрела на подругу. – А что ты там собралась сделать?

– О, я тебе устрою сказочное купание. Огромная ванная, горячая вода, душистые травы. Расслабишься, попаришься, отдохнешь. Красота! Ну как тебе такой вариант?

– Вот так чудо. Идем. Сгораю от нетерпения увидеть эту «сказочную ванную».

– От такого и я бы не отказался. А можно составить компанию?

– Ну уж нет! Я не собираюсь делиться ванной, даже с очень симпатичным волчонком.

Ник опять смущенно улыбнулся и тихо пробурчал: «Вот так всегда», – а мы с Мари, не сдержавшись, громко рассмеялись, чем еще сильнее вогнали парня в краску.

Так прошло мое новое знакомство: с очаровательным, веселым и, не побоюсь этого определения, красивым оборотнем. Если бы когда-то давно Мари не влюбилась в Лерана, возможно сейчас она носила бы под сердцем ребенка не от лучшего друга своего брата. Но жизнь непредсказуема. А вот чего мне ждать от этой самой жизни, и от парня с искрящимся взглядом и так внешне похожего на сестру? Я улыбалась, но где-то в глубине засел страх. Они разные или Ник умело притворяется?

Глава 7

В помещение душно и сильно натоплено. Меня будто поместили в вакуум, кислород поступает с трудом. Голова закружилась моментально. Я пошатнулась, но мужские руки вовремя обхватили за плечи, не давая упасть.

– Что-то мне дурно.