Огненная волчица

– История ведь старая. Думаешь, Леран будет ревновать?

Меня надо было прибить за издевательства, но так хотелось видеть живые и искренние эмоции, что я просто напросто не удержалась. А Мари притихла. Не ожидала она от меня такой подставы. Точно не ожидала. Подруга растерялась и все слова позабыла.

– Боишься? Значит этот Ник… – секунда молчания, и я завершила измываться. – Красавчик? Я права? Да ладно тебе, расслабься. Никому ни слова, даже под пытками.

– Фууух, – я получила ладонью в плечо и заойкала от боли, но так мне и надо, а Мари щурилась и шептала. – Получишь у меня. Дождусь твоего выздоровления и побью. Обещаю.

– Хорошо, хорошо. Непременно побьешь, – я потерла плечо и спросила. – А сколько ему лет? Чем увлекается?

– Нику недавно исполнилось 27. Учится на архитектора, остался последний год.

– Интересно. А что еще расскажешь? Какой он? Брюнет, блондин?

– Брюнет, волосы вьются, но он не любит кудри и постоянно их выпрямляет. В последнее время челку косую отрастил. Глаза очень выразительные, ресницы длиннющие, как у девочки. Вообще, он очень миленький, улыбчивый. В детстве выглядел, как ангелочек.

– А сейчас, как дьяволенок?

– Нееет! Он характером совершенно не изменился. Ник очень добрый, искренний. Отличный парень…

Снова пауза. Неужели этот «миленький» парнишка по сей день трогает сердечко Мари? Но решила больше не поддевать.

– Они с Катрин внешне схожи, но только внешне. Сама увидишь. Глаза, губы, нос, черты лица. Но внутренне – противоположности.

– Ты такую характеристику дала… Сватаешь? Я люблю мальчиков постарше, – мы обе знали, кто на данный момент мне интересен, но надо же разговор поддержать. – И если настолько смазлив, как говоришь, то от девушек отбоя, наверное, нет?

– Что есть, то есть. Популярен. Но не спеши с выводами. Ник не гулена. Уверяю тебя. Ищет свою единственную.

– Бриллиант и внешне, и внутри? Это более заманчиво. Жду не дождусь, когда познакомлюсь с представителем исчезающего вида. Тем более ты так неравнодушна к нему, а это о многом говорит. Я доверяю твоему вкусу. Муженька отхватила на зависть всем, – мои слова вызвали предсказуемый эффект «красных щечек». – Не красней ты так и расскажи что-нибудь еще о гостях.

– Ребята помогали в твоих поисках. Мы не были уверены в направлении. Искали везде, где могли. Оливия отправилась в резервацию и собиралась объехать ближайшие города и поселки, а Ник присоединился к Алексу.

– Так значит, он меня уже видел?

– Нет. Я точно не знаю, как происходили поиски, но Ника не было рядом, когда тебя нашли.

– Удивительно. Они меня не знают, а пришли на помощь.

– Не «удивительно», а нормальное поведение для друзей. У нас беда, все переживали и помогали. Вы не успели познакомиться, но ты связана не с чужим для них человеком.

Явно не те слова, которые я бы хотела услышать. Может, и погорячилась, но высказала то, что думала:

– То есть благодаря связи с Алексом, я еще кому-то нужна.

– Прекрати делать опрометчивые выводы. Связь с моим братом – не самое важное. Я люблю тебя, потому что это ты. Люблю и все, без причины. Лерану нравится твой волевой характер, бабушка уважает за мужество и силу воли, а Алекс… – Мари улыбнулась, упомянув о брате. – С ним разберетесь сами. Я в ваши взаимоотношения лезть не стану.

– А как думаешь, Алекс терпит меня, потому что так сложились обстоятельства? Или есть что-то большее? – этот вопрос не давал покоя, но сама не ожидала, что решусь задать его.

– А сама как думаешь?

– Если честно, не знаю, что и думать. Он часто злится по пустякам, и мне нравится выводить его из состояния равновесия. Алекс становится таким беззащитным, – я невольно улыбнулась приятным воспоминаниям, – все в нем кипит, а ничего со мной поделать не может.

– Вы словно дети. Не признаетесь, что между вами не навязанная судьбой связь. И сами себе в этом тоже признаться не хотите.

Подруга произнесла важные для меня слова, но я промолчала. Все настолько запуталось, сложно не то, что разобраться в чувствах другого человека, но и в своих желаниях сомневалась. События стремительно раскручивались, времени прошло слишком мало, и я не поспевала за происходящим. Вероятнее всего наша с Алексом судьба не заключала в себе глобального предназначения, и мы не родились для великих свершений. Да меня это и не сильно волновало. Инстинкт самосохранения не покинул, и самостоятельно искать лишние проблемы не собиралась, но и добиваться ответных чувств тоже не хотела или боялась проиграть. Впервые в жизни усомнилась в своих силах? Возможно. Это счастье не предназначалось мне, тогда незачем зря тратить единственную жизнь на погоню за вымыслом.

Я почувствовала легкое прикосновение к своим плечам и вздохнула. Подобные мысли могут завести в самую темную бездну, полную уныния, сомнений, депрессивного настроения, а мне это ни к чему. И теплые пальчики подруги вовремя вырвали назад, всего одно прикосновение, а мне легче – намного.

– Что с ритуалом?

– Ничего. Опять перенесли.

– Старейшины, наверное, уже и не рады своему решению относительно меня. Принесла кучу проблем.