Огненная земля

Быстро констатировали, что машина пуста. Ванесса лежала неподвижно с пальцем на курке. С каждой секундой она все больше падала духом. Ведь Николас рассчитывал на нее. Доверил ей свою жизнь. А она была бессильна. Открыв автоматный огонь, она успеет убить двух, ну, трех солдат. Этим все кончится. Все было напрасно. Эти безумцы зароют их трупы и будут продолжать свою деятельность. Но лучше она возьмет пару трупов с собой, чем будет ждать, смотреть, как они спускаются в бункер, чтобы убить Николаса.

Она закусила губу, направила оружие на Карлоса и положила указательный палец на курок.

* * *

Карлос остановился возле убитых охранников. От быстрой ходьбы заболело колено. Солдаты осмотрели поляну, но все было спокойно. Там никого не было. Он чувствовал нетерпение. Хотел поймать нарушителей, пытать их. Он сам лично займется «грилем». Женщину изнасиловать на глазах у мужчины. Точно так, как раньше. Точно так, как делал его отец с друзьями. Он проявил слабость.

Теперь этому конец.

Карлос открыл дверь в бункер своим пропуском и показал на двоих солдат, которые сразу вошли внутрь.

Прошли пара секунд. Он слышал их топот.

– Пусто.

Карлос подошел к шахте лифта, нажал на кнопку. Лифт начал подниматься. Карлос облизнул губы, пока они ждали. Губы пересохли, на них остался вкус спиртного.

Маркос наклонился над шахтой лифта, посмотрел вниз.

– Мы что, все пойдем вниз? – спросил Гарсия.

– Да. Они же там. Или ты струсил? – ответил Карлос.

Борис Гарсия промолчал.

Карлос выхватил у него «M16» и воткнул оружие, как задвижку, в дверь, ведущую на лестницу.

– Ну что? Доволен, Гарсия? Теперь им тут не выйти.

Лифт поднялся и остановился перед ними. Гарсия открыл дверцу, и солдаты вошли туда один за другим. Гарсия пропустил Карлоса вперед и закрыл за собой дверцу лифта. Карлос нажал на кнопку, лифт встряхнулся и начал опускаться.

– Цельтесь ниже, не убивайте их. Я хочу, чтобы они были живы, чтобы в самом деле почувствовали, что такое умирать, – сказал Карлос.

* * *

В ту же секунду, как захлопнулась дверь, Ванесса встала, отбросила автомат и помчалась к машине. Попыталась открыть багажник, но столкновение с «Мерседесом» привело замок в негодность.

Багажник не открывался.

Она рванула на себя заднюю дверь, схватила канистру с бензином, вытащила ее через спинки сидений и бросилась ко входу.

На бегу отвинтила крышку, пощупала ладонью, на месте ли спички и сигареты во внутреннем кармане.

Теперь она искала пропуск. Вскрикнула, когда поняла, что Николас взял его с собой. Бросилась на колени, обыскивая труп в поисках второго пропуска. Время уходило. Как только солдаты выйдут из лифта, у Николаса не останется ни шанса.

В отчаянии она ударила кулаком прямо в грудь мертвеца. Кулак уперся во что-то твердое.

Ванесса засунула руку в ворот трупа, провела по груди и почувствовала под кончиками пальцев пластик. Подняла голову убитого. Сняла ремешок, на котором висел пропуск, схватила канистру с бензином, прижала пропуск и открыла дверь.

Услышала, как скрежещет механизм лифта.

Бросилась на кнопку стоп-крана.

Лифт остановился. Стало тихо.

Она заглянула в шахту. Увидела внизу их головы, прижатые друг к другу тела.

Она подняла канистру и начала лить содержимое вниз. Кто-то крикнул. Удивленные лица смотрели вверх на нее. В следующий момент они, видимо, почувствовали запах бензина, потому что начали кричать.

Кто-то нажал на кнопку. Механизм кашлянул. Лифт опустился на полметра, прежде чем Ванесса снова нажала на «стоп».

Она встряхнула канистру. Половина еще оставалась внутри. Может, немного меньше. «Еще чуть-чуть», – подумала она. Кто-то поднял оружие. Автоматная очередь. Пули просвистели мимо ее руки. Попали в канистру, бензин снова закапал вниз прямо на них.

Ванесса убрала руку. Бросила почти пустую канистру в бетонную стенку. Они перестали стрелять и начали кричать. Из шахты доносились отчаянные вопли о помощи.

Она вынула спички. Зажгла одну. Подержала ее над шахтой и отпустила. Ничего. Посмотрела вниз. От движения воздуха спичка погасла.

Они снова нажали на кнопку. Механизм пришел в действие. Ванесса давила на кнопку экстренной остановки. Чувствовала нарастающую панику. Дрожащими руками зажгла другую спичку. Бросила вниз и увидела, как та погасла на полпути. Ей нужно было что-то, что будет гореть, падая в шахту.

Сигареты. Ванесса разорвала пачку. Вставила две сигареты между губами. Зажгла спичку. Поднесла ее к сигаретам. Вдохнула. Закашлялась. Опять сильно затянулась. Просунула занявшиеся сигареты через решетку и отпустила. Увидела, как они медленно падают.

Их тела превратились в море горящего мяса. Среди кричащих и мечущихся тел она, как ей казалось, видела мужчину, которого звали Карлос.

* * *

Наташа и Николас почти дошли до лифта, когда услышали крики. Николас перехватил перед собой автомат «M16» и велел Наташе держаться сзади. Лифт вроде бы стоял на месте. Были слышны отчаянные вопли. Стук кулаков. Вдруг крики стали громче. Тепло опускалось вниз, и он отступил назад. Позвал Ванессу по имени. Но его голос потонул в отчаянных воплях солдат.

Николас повернулся к Наташе: