Огненное дыхание Земли

Нарушителем уединения оказался абсолютно лысый, морщинистый и пожилой монах в широком оранжевом одеянии. Ума не приложу, откуда он взялся, казалось, возник прямо из-под земли, а может быть, из ближайшего сугроба. Возможно, тот самый, которого я заметил несколькими минутами ранее, однако, на мой взгляд, всё же другой: не смог бы он так быстро преодолеть разделявшее нас расстояние.

— Зоя! — Монах расплылся в добродушной улыбке. — Моё почтение, Зоя. Рад вас видеть. Мы ждали вас, уже несколько дней меня не покидало предчувствие, что вы скоро навестите нас.

— День добрый, — ответила Зоя, скорее просто из вежливости и уважения к пожилому человеку, нежели от радости встречи с давним знакомым. — Я тоже рада вас видеть… — Зоя замялась, по всему было видно, что она не помнит имени монаха.

— А отец-то ваш как обрадуется! — Монах слегка поклонился: вероятно, профессор пользовался в деревне уважением.

— Он у вас? — с нескрываемым разочарованием спросила Зоя.

— Да, он остановился в нашей скромной обители. — Монах поклонился ещё раз. — И он очень по вам соскучился, каждый день вспоминает.

— Ну вот, — обречённо произнесла Зоя. — Приехали.

— Не буду вас томить, следуйте за мной.

Монах развернулся, призывно махнул рукой и засеменил в сторону деревни.

Глава 24. Открытие профессора Тельмана

Когда закончили ужинать, профессор засуетился, помогая хозяевам дома убрать со стола и приготовить всё необходимое для чайной церемонии.

Он почти не изменился за прошедшие годы: всё такой же мудрый и седой, с живым любопытным взглядом и крючковатым носом. В больших очках, пробковой шляпе колониальных времён и в не менее старомодном клетчатом костюме.

Профессор улыбался, много двигался и беспрестанно болтал.

— Вот посмотри, Брэд, — тараторил профессор Тельман, — некоторые из древних текстов якобы содержат в себе пророчества — по крайней мере, нам так казалось. Мы изучали эти артефакты, всецело полагая, что имеем дело с предсказаниями. Сегодня же я готов доказать, что это — просто летописи, описание истории древнего мира. Да, да, именно так. Я собрал уже достаточное количество материала, у меня множество примеров. История периодически повторяется, поэтому мы видим в этих текстах некие события, которые можем соотносить с нашим недавним прошлым. Если такие совпадения имеются, мы начинаем искать в древних текстах предсказания нашего будущего, и что самое интересное, зачастую их находим. Но события повторяются не всегда точь-в-точь, а с вариациями, посему некоторые «пророчества» сбываются, а некоторые, — профессор выдержал драматическую паузу, самодовольно улыбнулся и артистично развёл руками: — а некоторые — нет…

Когда мы встретились с профессором, не было никаких объятий и всего прочего. Он нисколько не удивился моему появлению. Лишь учтиво поприветствовал и поинтересовался, как идут мои дела, справился, что нового в институте. Будто и не были мы с ним знакомы, не путешествовали вместе, не совершали экспедиций, словно не было между нами ссоры много лет назад, а виделись мы только что, вчера на лекции.

Что касается Зои, то с ней он вообще здороваться не стал. Со стороны казалось, что профессор общался с ней каких-нибудь пару часов назад, и разговор их прервался на полуслове, скажем, если бы они не успели обсудить что-то важное за обедом ввиду того, что обеденный перерыв закончился.

— Да-да-да, — сказал профессор ещё в дверях, после того, как я в двух словах поведал о новостях института, и он обратил взор к Зое, — ты оказалась абсолютно права: не стоит ограничиваться только историей, как я в своё время ограничивался лишь климатологией. О чём тут говорить, если климатические циклы идеально совпадают с циклами истории человечества? Нужно мыслить шире: третичная структура, как и более низшие по иерархии структуры (первичная и вторичная), — это модель, которая описывает бытие всего сущего.

— Ты, правда, так думаешь? — с трепетом в голосе спросила Зоя. Эксцентричность профессора ей была, конечно же, не в диковинку, поэтому она сразу прониклась сутью столь громких и отвлечённых заявлений.

— Конечно! — продолжал профессор. — Чёрт побери, как же правы были те, кто придумал термин «структура времени». Заметь, не «истории», а именно «времени»! Пусть и применяли они это понятие исключительно к истории цивилизации, однако у меня нет никаких сомнений в том, что структуры времени можно сопоставить с историей всей планеты. А может быть, даже шире. Я уверен, это более общие тенденции, нежели мы считали раньше.

Зоя слушала его с интересом, постоянно переспрашивала, что-то уточняла. Однако её усталое лицо говорило совсем о другом: о неуместности и несвоевременности столь развёрнутой беседы. Занятая нами позиция — в прихожей — также не располагала к длинному разговору. Поэтому профессор отправил измотанных скитальцев в душ, дал час на отдых, после чего нас ждал плотный и невероятно вкусный ужин в компании хозяев дома — местных жителей, которые приютили профессора, а теперь и нас с Зоей.