Огненное дыхание Земли

В соседней комнате спала Зоя. Она тоже долго не могла успокоиться. Я слышал, как она ходит по комнате, слышал неровную поступь человека, охваченного тяжёлыми размышлениями. Именно тяжёлыми, ведь я не сомневался в том, что Зоя переживает больше не из-за открытия профессора, а из-за несостоявшегося разговора между нами. Временами из её комнаты доносились резкие звуки — вероятно, Зоя переставляла стул с места на место. Я представлял себе, как она садится возле окна, смотрит в звёздное небо, плачет и что-то тихо шепчет. Иногда даже казалось, что слышу её приглушённый голос и негромкие отрывистые всхлипывания. Но, разумеется, мне это только казалось.

Ближе к полуночи в её комнате воцарилась тишина, и я решил, что Зоя всё-таки смогла уснуть.

Через узкий коридор напротив располагалась комната профессора. И он тоже не спал. Профессор Тельман работал — я слышал, как он перебирает бумаги, периодически встаёт, расхаживает по комнате, половицы под ногами громко скрипят, а профессор бормочет себе под нос. Если бы не один и тот же голос, то можно было бы подумать, что разговаривают два разных человека — настолько эмоционально и на разные лады профессор обсуждал сам с собой волновавший его вопрос. Временами чувства подшучивали надо мной, однако, прислушавшись, каждый раз различал только один голос — голос профессора.

Вскоре и он тоже затих.

А я не мог уснуть. Лежал в кровати, ворочался с бока на бок и думал.

Думал о том, что женщины, даже самые умные, всегда идут на поводу у эмоций. Пытаясь решить какую-либо проблему, они могут всесторонне её изучить, досконально проанализировать данные, однако всё равно в итоге поддадутся чувствам и упустят самый важный момент. Такова их природа, просто — особенность женской психологии, и в этом нет ничего удивительного.

Дейдра — в высшей степени спокойная и уравновешенная личность — правильно прочла мою карту и увидела мою двуликость. Инстинкт собственника взыграл, она расценила мою двойственность как потенциальную угрозу нашему с ней союзу и благополучию — не без основания, следует заметить. Однако стал бы я давать волю чувствам, допустил бы развитие отношений с Зоей, если бы не был уверен, что между мною и Дейдрой всё кончено, если бы знал, что дома меня ждут, что есть к кому вернуться? Дейдра сама порвала, сожгла мосты, и таким образом развязала мне руки. Это не поиск самооправданий, а констатация факта.

В решающий момент эмоциональность, присущая женской природе, взяла верх, затмила разум, помешав Дейдре учесть одну маленькую, но важную деталь.

Доктор Кальвин — безусловно, большой аналитик, холодный учёный — для того, чтобы разгадать загадку, рассматривала мою карту чуть ли не под микроскопом, но всё равно ни черта не поняла. Против натуры не попрёшь — она так сильно переживала по поводу того, что не может найти верное толкование, но не увидела решение на самой первой странице моей карты.

Ответ лежал на поверхности. Для этого достаточно было взглянуть на дату моего рождения.

Стоило учесть дату рождения, чтобы понять, что я родился сразу под двумя знаками зодиака. На самом деле я — не стрелец, я — змееносец.

Знак змееносца частично покрывает сектор знака стрельца и не признаётся официальной астрологией. Даже в таком гармоничном мире найдутся люди, которые будут считать себя изгоями, и этими изгоями стали мы, те, кто причисляет себя к змееносцам.

Дейдра, как и доктор Кальвин, была права: я действительно двуликий. О чём-то подобном догадывалась и Зоя. Однако ни одна из них не смогла определить природу этой двуликости…

С Терри Клиффордом я познакомился, когда учился в университете. Было это на каком-то митинге в поддержку чего-то там — не помню точно, чего именно. Акцию организовал Орден Змееносцев, а как я туда попал — ума не приложу. Был я изрядно навеселе и вёл себя активнее всех других. Вот и приметил меня Клиффорд.

После акции Клиффорд позвал выпить. Узнав о том, что я тоже змееносец, предложил поучаствовать в следующем мероприятии. Отказывать было как-то неудобно, и я согласился. Чуть позже предложили вступить в Орден, я долго отнекивался, однако меня дожали. В общем, завертелось.

Не скажу, что целиком и полностью проникся идеями Клиффорда и его организации, что доверял им, но всё же нашёл в них что-то для себя. С одной стороны, сыграл свою роль дух бунтарства, коим тогда был одержим. С другой стороны, все мы немного одиноки, каждому нужна поддержка, а в Ордене её оказывали сполна.

Когда Орден попал в число запрещённых организаций и ушёл в дикое подполье, я уже перебесился, постарался отойти от дел, по крайней мере — участвовал в них уже не так активно, как раньше. Клиффорд понял меня, особо не настаивал и теперь появлялся в моей жизни крайне редко. Как правило, просил сделать что-нибудь необременяющее: оплатить оказавшемуся в беде змееносцу билет на стратолет, перевезти посылку или документы из пункта А в пункт Б и прочую незначительную суету.