Огненное кольцо

— И у этого? — командир кивнул на Веника.

— У этого нет.

Командир почесал небритую щеку.

— Рассказывай, кто такой? — велел он Венику.

Тот, только сейчас пришел в себя и понял, что надо говорить как можно убедительнее.

— Мужики, — начал он. — Тут вот какое дело. Я ведь…

Он оглядел незнакомцев и вдруг только сейчас заметил, что у каждого из сидящих в комнате на левой руке была белая повязка с красным знаком, который как магнит приковал к себе его внимание. На белом фоне, красным цветом был нарисован круг, перечеркнутый косой линией.

Красный Диаметр!

Веник чуть не задохнулся от ужаса. Уж кого-кого, а встретить диаметровцев здесь, на поверхности, он не ожидал.

Замявшись на секунду, он взял себя в руки.

— Мужики, — говорил он. — Я вам не враг. Я это, просто шел.

— Ты конкретно говори, — оборвал его командир. — Кто такой? Откуда? Куда? Ну?

— Да я это, с «Шоссе энтузиастов».

Мужики быстро переглянулись.

— С Альянса?

— Ну да…

Командир удовлетворенно кивнул головой. Веник заметил, как у нескольких мужиков, сидящих в комнате, на рожах появилась нехорошие улыбки.

«А что если этот отряд Диаметра идет по поверхности, чтобы напасть на Альянс? — подумал он. — Нет! Надо выкручиваться!»

— Тут вот какое дело, — быстро заговорил Веник. — Сам я не с Альянса. Это месяца два назад мы сюда, то есть туда, пришли. Я да приятели мои. Жрать совсем нечего стало, а мы прослышали, что там народ набирают, ну и пошли, — быстро бормотал он. — Ну, а там еще хуже все. Пашешь с утра до ночи, да еще не еда, а одни слезы.

Мужики молчали, заинтересованно слушая парня.

«Только бы не стали выспрашивать, не стали уточнять, кто я, да откуда» — думал он.

— Ну, вот и решили оттуда уйти на «Курскую». Ну, чтобы с концами, значит. А нас, раз и в кутузку. Дескать, дезертиры. Вот так. А какие мы дезертиры? Ну и в «дальний тоннель» нас — вахту нести.

Дальше он рассказывал уже чистую правду. Когда он закончил, командир посмотрел на приведшего его бородача Геру.

— Так что ли было?

Тот кивнул:

— Похоже. Кроме этого еще четверо было. Они…

В коридоре послышались шаги. Все обернулись, и Веник увидел, как к ним в комнату втолкнули Кузьмича и Верзилу.

За ними шагали двое крепких мужиков.

— Ну что? — спросил его командир.

Один из бойцов раздраженно махнул рукой.

— Вот взяли этих. А самые борзые ушли, гады.

Он разразился длинным ругательством.

Командир подошел к новым пленникам. Последовал короткий допрос. Задавались те же вопросы, что Венику. Почему-то командира сильно заинтересовало, кто были двое — сумевшие сбежать.

— Ну, а снова найти вход в тоннели вы сможете?

— Так это, — почесывая нос, начал Кузьмич. — Мы-то не особо смотрели, это они все, ну, которые вели нас…

— Ага, — вторил ему верзила. — Мы тут впервые…

— А ты? — командир повернулся к Венику. — Запомнил, как вы шли?

— Да нет, — замялся парень. — Я это…

Командир зло сплюнул.

— Дезертиры гребаные, — разочарованно проговорил он, ни на кого не глядя и обернулся, посмотрев куда-то за спину Веника. — Что скажешь, Петр Семенович?

Он посмотрел на одного из сидящих в комнате.

Веник обернулся и увидел сидящего на ящиках одетого в кожанку лысого мужика с сосредоточенным лицом. Тот зло смотрел на Веника.

Мужик некоторое время молчал, а затем перевел взгляд с Веника на командира.

— Давай, — кивнул тот, делая непонятный жест.

К пленникам сразу же подступили несколько бойцов. Здоровой мужик, который поймал Веника и еще один здоровяк, сграбастали Кузьмича, и потащили того из комнаты в темный проем. Через минуту они вернулись и погнали туда же верзилу.

Веник стоял словно окаменевший. Еще через минуту, вернувшаяся парочка схватила и его за руку, таща прочь из комнаты.

«Вот оно, — ошеломленно думал Веник. — Значит это все?»

Их путь окончился в полутемной и пустой комнате. Свет проникал из небольшого отверстия под потолком. Веник увидел трупы, лежащие на битых кирпичах — верзилу и Кузьмича. У обоих неестественно вывернуты головы.

Теперь пришла его очередь.

Парень словно очнулся.

— Погодите! — рванулся он и забился в руках у мужиков. — Погодите! У меня информация! Важная! Для Диаметра!!!

— Чего?

Широкоплечий чуть ослабил хватку.

— Я, это… Погодите мужики!.. У меня важное… Вы помните теракт на «Парке»? Ну, на «Парке культуры»?

— Ну?

— Так это я был? Я взорвал! Я диверсант этот! Я все могу рассказать!

Мужики переглянулись.

— Ты чё несешь?

— Да я правду говорю! Я диверсант! Потом это мы пост на «Площади революции» постреляли! Я это был! Вот, признаюсь!

Веник говорил все это в отчаянии и в слабой надежде, что его, как опасного диверсанта, не будут сразу убивать, а поволокут на Диаметр. Это, получается отсрочка. А за время пути, многое может произойти. Тут десять раз можно ноги будет сделать или еще, какая оказия подвернется!

Все эти мысли за секунду пронеслись в его голове.

Мужики призадумались.

— А ну, пошли! — решил один из них.

Они поволокли парня назад. Снова оказавшись в комнате, Веник увидел, что народу там стало куда больше и проходит что-то вроде собрания. Давнишний лысый мужик говорил командиру перед строем: