Огненное лето 41-го

Мне вдруг так ясно представляется, как она своим неслышным шагом подходит ко мне сзади, кладет мне руки на плечи, всем телом прижимается к спине и тихо шепчет:

— Товарищ старший лейтенант…

— А! — от звука мягкого женского голоса я испуганно взвиваюсь. Папироса черчит во тьме короткую огненную дугу и рассыпается искрами на земле. Тьфу, напугала…

— Товарищ старший лейтенант, извините меня, пожалуйста…

Это ж Глафира. Фу-ух, а то я уж… даже и не скажу, что именно уж…

— Глашенька, да я на вас и не сержусь, — что б еще такое сказать? Хмель уже туманит голову, и язык болтает без остановки. — И зря вы на меня так. Самвел, вполне возможно, жив…

Она всхлипывает и поднимает на меня глаза, в глубине которых светится отчаянная надежда:

— П…правда?

— Правда-правда. Ну мог же он с парашютом выпрыгнуть? Я тогда много куполов видел. Или как я на аварийную сесть…

— Да? — в голосе звучит уже не надежда, а самая что ни на есть нешуточная вера. — Правда?

— Да, правда! — сволочь я последняя! Она ведь мне верит, а что я, не знаю, что ли, что ни на какую вынужденную он не сел. Да и с парашютом тоже — вряд ли, если честно…

— Вы понимаете, товарищ старший лейтенант, он же… он такой, — девушка всхлипывает, — вы знаете, я ж в детском доме росла, ни отца, ни матери. Они на Украине в голодомор умерли… А Самвельчик… он мне и за отца, и за мать стал. Мы ж поженится собирались… Я думала, ребеночек будет, семья настоящая… Как же я теперь одна, а?

Она утыкается мне в плечо и начинает рыдать. Господи, ну за что мне это! Что за день такой! Награждение, следователь, обмывание теперь вот Глафира…

— Ну, успокойся, девочка, успокойся, — я неловко глажу ее по голове. — Вот, выпей.

Она делает большой глоток из бутылки и, поперхнувшись, заходится в кашле. Еще бы, коньяк из горлышка пить — это вам не вода. Но откашлявшись, она, к моему изумлению, делает еще один большой глоток. Ну, это к лучшему напьется и забудет…

— Товарищ старший лейтенант… — а язык-то у нее уже и заплетается, — а можно я вас спрошу?

— Конечно, солнышко, спрашивай.

— А в-ваш-ша н-невеста, — у-у, красавица, да ты уже нарезалась… что-то быстро! Катюша вроде так не пьянела, — он-на оч-чень к-красивая?

— Да, красивая…

— К-крас-сивее меня?

Во как! Да уж, если правду говорят насчет что у пьяного на языке, то у трезвого на уме, то женщины — загадочные существа. Только что рыдала, не знала, как будет жить, и вот теперь нужно сразу выяснить, кто красивее она — или моя Катюша, которую она никогда не видела и, скорее всего, никогда не увидит…

Мне удается увести ее к столовой, где я и оставляю свою спутницу в надежде, что к завтрашнему утру она придет в себя.

В моей землянке пусто и неуютно. Да еще эти, летающая пятая колонна, которые, будь они неладны! Звенят и звенят над самым ухом. Чтоб вам всем… в коптилке моей сгореть, твари кровососущие!

Скидываю сапоги и заваливаюсь на койку. Будем надеяться, что часовых у аэродрома выставили…

Глава 13

…Нда, вот уж точно что такое не везёт, и как с ним бороться. Вроде и ожоги-то ерундовые были, а грязь в них попала — стали нарывать. Я ведь, пока у немцев был, и внимания на них не обращал, забыл, словно и не было ничего, а вот затем…

Кто его разберет, отчего так? То ли нервное напряжение нагноение сдерживало, то ли ещё что поспособствовало, но только, когда я на пересылку утром приехал, у меня из-под корок уже капало, да запах такой… нехороший, в общем, запах! Меня, дело ясное, сразу к врачу. Тот глянул — за голову схватился и орёт вы что, товарищ капитан, не понимаете? У вас же заражение крови может быть!

А с чего, спрашивается? Правда, тут ещё и контузия вдруг сказалась… Загремел я, одним словом, на неделю в санбат. И пока меня выписали, у наших дела совсем туго пошли немцы уже под самым Жлобиным стояли.

В сводках-то, понятно, кричали, что героически, мол, дерёмся, что враг несёт большие потери… зато о том, что второго июля Минск сдали, даже не заикнулись. Нет, не только, конечно, об этом смолчали — о многом тогда ни полсловечка сказано не было — и что мы уже на другой стороне Березины от фашистов отбиваемся, и сколько людей да техники потеряли, и про котёл…

У нас многие — паникёрство, конечно, но что поделаешь — даже вовсе сомневаться начали, знают ли в Москве о том, что у нас творится? Как немцы с утра до ночи над головами висят, бомбы без перерыва на нас сыпят? Как прут на Восток, ни с потерями, ни с сопротивлением не считаясь? Горько было на душе, ой, горько…

А ещё мне запах запомнился. На всю оставшуюся жизнь, наверное, запомнился, как то, что я у озера видел. Сорок первый пах горячим железом, кровью, порохом и горелым человеческим мясом. Нас в тот день на станцию повезли, технику новую получать. Сколотили из таких как я окруженцев, госпитальщиков или просто безлошадных новый танковый полк, и повезли на грузовиках.