Огненные острова (ЛП)

— Мы надеялись привлечь Янас на свою сторону, — объяснил Целан, и на мгновение мне показалась, что мой друг смотрит на меня с ненавистью. — Но там было восстание, затеянное священниками обречённого бога, Борона! Сама старая эмира встала во главе войск Янаса и провозгласила о решении богов. О том, что правильно и хорошо, и что неправильно и ничтожно. Она сказала, что пришло время для битвы богов, и призвала всех верующих отвернуться от племени Башни, поскольку сами священники Борона могут засвидетельствовать, что у Башни нет права на эмират. Что оно принадлежит племени Орла, которое сражается на стороне эмиры за богов света.

— Солдаты Янаса сдались только потому, что эссэра Фала проповедовала им на поле боя? — озадаченно спросил я. Почти против воли я восхитился старой эмирой.

Она была нашим врагом, но, клянусь богами — императором, — быстро исправил я себя, она была женщиной, которая действительно заслуживала уважение!

— А может дело в том, что её внучка была готова привести к вратам Янаса армии трёх эмиратов и целый легион обречённого королевства, — объяснил Целан, состроив лицо, как будто только что откусил пол лимона.

— О, — промолвил я. Значит Армин всё-таки получил то, чего хотел.

— Вот тебе и о, — мрачно сказал Целан. — И как будто этого недостаточно, наши агенты также сообщают, что эмира Газалабада без сомнения займёт трон халифата. — Он одарил меня сердитым взглядом. — Здесь вы слишком хорошо сделали свою работу!

— Мне очень жаль, но я же не знал…

Он покачал головой, явно пытаясь успокоиться, затем поднял руку.

— Вы сделали то, что должны. Во любом случае, наши продвижение встретило поразительный отпор. Это стоило нам хороших людей. Но теперь мы ткнём в незащищённое брюхо зверя! Через четыре дня у нас будет плацдарм в Алдане, а через две недели я смогу доложить императору, что сам Аладр пал!

— Через несколько недель в имперском городе также будут сформированы легионы, — напомнил я. — Они попытаются снять осаду с Алдара.

— Я в этом сомневаюсь, — с улыбкой ответил Целан. — Поскольку завтра, в полночь, император отрубит голову старому дракону. Ещё прежде, чем мы отправимся в Алдар, имперский город уже будет нашим.

— Но как такое возможно? — удивился я.

— Объясните ему, — великодушно позволил Целан Лиандре, и она повернулась ко мне, чтобы с гордостью рассказать о том, что должно произойти.

— Наш император продемонстрирует свою божественную силу! Дома, на нашей родине, ожидает десять полных легионов, чтобы он словом и жестом открыл портал прямо в сердце имперского города! Представь себе подобное! Мы ворвёмся в их внутреннюю цитадель, словно стальное полчище, — взволнованно поведала она. — Разве это не здорово?

— Да, — промолвил я. — Конечно. — Но почему-то я не мог радоваться так же, как она.

Князь Целан неудержимо рассмеялся, прежде чем с энтузиазмом продолжить.

— Они думали, что их стены защитят их, но теперь эта старая ограда станет нашей и будет сдерживать врага, пока мы не усмирим Аскир. Старый дракон сам сказал, что эти стены никто никогда не сможет подвергнуть успешной осаде!

— Старый дракон? — спросил я. Я ещё никогда раньше не слышал это словосочетание.

— Да. Сам Асканнон! Тот, на чьём знамени дракон. На этот раз он потерпит полное поражение, независимо от того, сможет ли сам ускользнуть от нашего господина или нет! Его творение уйдёт в прошлое, его легионы будут служить нашему божественному императору, а мир и сферы богов будут принадлежать нашему господину. Хвала ему, божественному, хвала Коларону Малорбиану!

— Хвала ему, — пробормотали мы с Лиандрой одновременно, но я заметил её взгляд. Мы двое ещё никогда не спешили восхвалять кого-либо, будь то император или бог. Если подумать, сколько раз я восставал против моего бога… когда…. как… Мои мысли застопорились.

«Я нашла его», — произнёс знакомый голос в моём сознании, и мне почти показалось, будто я вижу пару тёмных светящихся глаз. «Он сопротивляется…»

«Или он просто упрям!» — услышал я другой голос, который не слышал уже долгое время. «Это ему больше подходит. Лиандра рядом?»

«Да, но я не могу добраться до них. Они в крепости… о, он нас заметил…»

— Хавальд? — обеспокоенно спросила Лиандра. — Что случилось?

— Видения, — попытался я объяснить. — Я увидел… услышал…

— Не беспокойтесь по этому поводу, — на удивление резко промолвил Целан. — Это всего лишь последствия магии, которую император наложил на вас, этого следовало ожидать. Эти видения пройдут.

«Эта собака со змеиным языком!» — крикнул другой голос, который я откуда-то знал. «Этот сын верблюда и гадюки! Позвольте мне с ним разобраться, с этим порождением лжи!»

«Нет», — услышал я женский голос. «Он мой. А теперь помолчи, ты мешаешь мне со…»

— Хавальд? — спросила Лиандра.

Я посмотрел на Целана. Он посоветовал мне не беспокоиться об этом.

— Ничего, — ответил я. — Всё в порядке.

— Нам ещё многое предстоит сделать, — сказал Целан, глядя на Лиандру, которая покорно кивнула.

— Мы просим извинить нас, Хавальд, — сообщила она. — Мы готовились несколько дней и теперь должны ещё позаботиться о последних мелочах.