Огненные письмена

– Давай объясним детям, – сказала она, – что им не удастся досмотреть кино до конца.

Глава 31

– Мистер Оуэн, сэр?

Все еще шел снежок, мелкий, больше похожий на туман, а не на снег, и ветер гонял снежинки туда-сюда. Оуэн Лиги смотрел в окно своего кабинета в Кэмп-Дэвиде. Прежде здесь была гостевая комната со складным столиком на месте кровати и целой косой проводов, выходящих из него. Он с изумлением смотрел на такое количество проводов. В обычной жизни все имело беспроводную связь, то есть смыслы и послания передавались по воздуху. Здесь служба безопасности воспротивилась этому.

«Это может стать твоей эпитафией: „Служба безопасности воспротивилась этому“».

– Сэр, звонок, которого вы ожидали.

– Вы уверены? – спросил Лиги, глядя в окно.

– Да, сэр.

Он всю жизнь рисковал, а в последние часы риски следовали один за другим. После того как Лук Хаммонд не пожелал с ним разговаривать, Лиги позвонил своей начальнице штаба – она все еще находилась в Вашингтоне – и сказал ей, что ему надо.

– Вы шутите? – Ее голос прозвучал нервно, но и восторженно.

Тут не было никаких сюрпризов. Он просил ее сделать то, что обычно происходило в шпионских фильмах, а кто же не хотел быть тем, кто нажимает на тайные пружины?

– Таково прямое распоряжение президента, – сказал ей Лиги. – Фиксируйте все вызовы из Новой Земли Обетованной в любое государственное учреждение. Кто бы это ни был, что бы ни говорил, вы должны быть в курсе. Когда позвонит он, переадресуйте его ко мне.

– Сэр, это… – Ее голос смолк. – Вы позволите мне спросить, почему это происходит?

– Чтобы иметь возможность отрицать вину, ссылаясь на незнание последствий, – сказал он. – Рамирес нужно прикрытие, и мы его даем.

– Но, сэр…

– Если президент попросит меня взять вину на себя, я сделаю это, высоко подняв голову и держа рот на замке. Того же самого я прошу и от вас. Настало время послужить своей стране.

– Да, сэр. Громадный риск. Но какой у него был выбор? В данный момент ничто не могло помешать Новым Сыновьям сровнять Теслу с землей. Лиги не хотел этого, но события никогда не развивались так, как их планировали. Хитрость состояла в том, чтобы манипулировать обстоятельствами, максимально приближая их к твоей цели, а потом шито-крыто переформулировать цель.

«„Шито-крыто“ – выражение оперативное. Если тебе удается достаточно долго действовать шито-крыто, то никто никогда и не узнает, что именно ты дергал за веревочки».

Лиги отвернулся от окна.

– Спасибо, – сказал он с явным подтекстом «можете идти».

Когда адъютант вышел, Лиги поправил перед зеркалом галстук, глубоко вздохнул, сел и принял видеовызов.

Воздух замерцал и ожил. Эрик Эпштейн сидел, сложив руки на столе перед собой. Рядом с ним находился другой человек – упитанный и бледный, в кенгурушке.

– Сэр? – Голос Эпштейна звучал смущенно. – Я прошу прощения – я воспользовался кодом системы безопасности, чтобы обратиться напрямую к президенту.

– Я знаю, – сказал Лиги. – Она просила меня поговорить с вами.

– Сэр, я вас настоятельно прошу…

– Она просила меня поговорить с вами.

– Понятно.

Эпштейн помолчал, посмотрел на человека рядом с собой.

Распределение ответственности было очевидным.

– Вы, – сказал Лиги, обращаясь к молчавшему. – Я полагаю, вы и есть настоящий Эрик Эпштейн.

– Да. Здравствуйте.

– Рад познакомиться. Мы уже некоторое время знаем, что он, – Лиги показал на хорошо одетого человека, – не вы.

– Мой брат Джейкоб.

Лиги кивнул:

– Чем могу быть вам полезен, джентльмены?

И опять его собеседники переглянулись, после чего Эрик сказал:

– Мы сдаемся.

«Конечно, вы сдаетесь».

Ирония горчила. Он много лет вел свою игру, добиваясь их сдачи. Много лет он и несколько других ясно мыслящих людей делали все необходимое, чтобы настал этот миг. Не уничтожение сверходаренных, а получение контроля над ними. Именно для этого и провели закон о микрочипировании анормальных, именно поэтому ДАР получал денег больше, чем НАСА, из-за этого более тысячи человек погибли на Манхэттене, и Лиги, загримированный, проник в Вайоминг для встречи с гене ралом Миллером. Победа пришла, но с опозданием.

«Теперь выбора не осталось. Только делать хорошую мину при плохой игре».

– Что вы сказали?

– Мы сдаемся. Безоговорочно. Вся Новая Земля Обетованная. Мы откроем все границы. Поделимся технологиями. Войдем в правительство.

– Не поздновато ли вы делаете свое заявление? Вы уничтожили семьдесят пять тысяч солдат. Сровняли с землей Белый дом. Убили нашего президента.

– Самооборона. Армии был отдан приказ атаковать, бомбить наш город…

– Знаю, – сказал Лиги. – Я сам и отдал тот приказ.

Молчание было таким густым, что Лиги практически видел мысли Эпштейна, наблюдал, как тот возвращается взглядом в прошлое. Джейкоб начал было говорить, но его брат чуть скосил глаза, и Джейкоб закрыл рот.

– Сэр, – сказал Эрик, – Новые Сыновья Свободы прошли Кольцо Воглера. Они разделились и окружили Теслу. Замкнули круг.

– Я знаю.

– Стратегический анализ говорит, что для этого есть только одна причина.

– Да.

– Не попытка нанести поражение. Не военная победа. Они собираются нас уничтожить. Убить всех. Простых граждан.