Огненные рейсы

— Военный совет полагается на изобретательность и мужество моряков торгового флота. Командование окажет вам любую помощь,— обратился генерал к руководителям пароходства.

Почти все плавучие средства, которыми располагало управление пароходства, были брошены на перевозку войск и грузов для Крымского фронта. В распоряжение пароходства воинские подразделения флота выделили большую группу корабельных инженеров и инженеров-механиков, мастерские, материалы, необходимые для ремонта судов.

Военные моряки помогли приспособить несколько нефтеналивных судов под перевозки танков, тягачей, артиллерии. Экипаж танкера «Эмба» во главе с капитаном П. Н. Сорокой стал пионером этих необычных перевозок. В первый же рейс он доставил к берегам Крыма более 10 тысяч тонн снарядов, мин и патронов. За выполнение боевого задания командование объявило всему личному составу танкера благодарность.[124]

В середине января во время оттепели к причалам Керчи из портов Кавказа ежесуточно прибывало по нескольку крупнотоннажных судов. Но к 20 января резко похолодало, Керченский пролив сковало льдом толщиной до четверти метра и транспорты «Шахтер», «Фабрициус», «Красный Профинтерн», «Курск», «Азов» и танкер «Эмба» оказались в ледовом плену.[125] Противник усилил бомбежку наших судов и сильно повредил «Эмбу» и «Красный Профинтерн».

Выручил терпящих бедствие ледокол № 7. Его экипаж во главе с опытным капитаном В. Г. Поповым сутками не знал ни сна, ни отдыха, пока не вывел суда в район чистой воды, как говорят моряки.[126]

Снабжение Крымского фронта через Керченский порт полностью обеспечить было невозможно. Специалисты-портовики предложили создать перевалочную базу фронтовых грузов в Камыш-Буруне, который находился ближе к открытому морю. Ледовая обстановка в нем не такая сложная, как в узком и мелком Керченском проливе. Здесь необходимо было только расширить причальный фронт.

— Посмотрите на месте, что можно сделать для расширения причалов и ускорения разгрузочных работ,— сказал начальник пароходства группе моряков, готовившихся к отправке на Керченский полуостров. — Используйте поврежденные суда, старые баржи. Штаб фронта надеется на нас. И мы должны из невозможного сделать возможное.

Попутным судном капитаны дальнего плавания М. Григор и А. Полковский, помполит Ф. Ломоносов, работники политотдела пароходства И. Горюхин, Д. Евтихевич, П. Нежнев и В. Шевченко во главе с заместителем начальника политотдела В. Поповым отправились в Камыш-Бурун.

Несмотря на то, что делать все пришлось под бомбежками, в начале февраля вступили в строй несколько новых причалов, 18-тонный и 6-тонный железнодорожные, а затем и два портальных крана. Сюда был переброшен из Туапсе 40-тонный плавучий кран, и появилась возможность обрабатывать одновременно пять-шесть крупных судов.

Нередко на рейде у Камыш-Буруна скапливалось до десяти и больше транспортов. Как ускорить разгрузку, увеличить оборачиваемость плавсредств? Капитан А. Полковский, назначенный начальником порта Камыш- Бурун, предложил смелый план: суда, которым не находилось места у причала, должны с ходу врезаться в береговой ледовой припай. Разгрузка пошла быстрее. Матросы, штурманы, механики, мотористы работали днем и ночью. Снятые на лед боеприпасы, оружие, продовольствие на санях или просто волоком доставлялись к причалам, а оттуда — на передовую.

С каждым днем поток грузов, прибывавших в Камыш- Бурун, увеличивался. Портовые механизмы работали на пределе возможного. Не хватало квалифицированных кадров. Управление и политотдел пароходства отправили во фронтовой порт еще одну группу опытных специалистов-портовиков — диспетчера Н. Зубарева, бригадира грузчиков П. Досчика, электромашиниста Г. Пустового, форманов Д. Аракельяна и И. Мурзаева, грузчиков Г. Арутюнова, М. Абрамова, С. Угниадзе и других. Хотя коллектив Керченского порта испытывал огромные трудности, он также откомандировал в Камыш-Бурун группу специалистов, состоящую в основном из членов партии. Это позволило создать в новом порту боеспособную партийную организацию. Коммунисты возглавили социалистическое соревнование за быстрейшую обработку судов с грузами для Крымского фронта. Теплоходы «Ворошилов», «Калинин», «Василий Чапаев» и пароход «Курск» зимой 1942 года были обработаны в рекордные сроки.

Нефтеналивные суда, бравшие на борт танки, автомашины и пушки, не смогли в сложных ледовых условиях подойти к причалам. На лед такой груз не снимешь. Но и здесь нашли выход. Теплоход «Ворошилов», оснащенный тяжеловесными стрелами, стал «вахтенным» на внешнем рейде — принимал с танкеров грузы и доставлял их на берег. Только в течение двух недель — в конце января и начале февраля 1942 года — ворошиловцы, несмотря на мороз, доходивший до 24 градусов, разгрузили танкеры «Эмба», «Серго» и «Куйбышев», перебросили к причалам Камыш-Буруна более 300 танков, автомашин, орудий и большое количество других грузов.