Огненные тени

«Вот уж не было печали!» — пробормотал он, чувствуя, как тело пронзает сладострастное желание, — чувство, от которого он так долго умудрялся себя удерживать.

Не ведая о танталовых муках сидящего наверху хозяина, Элида отшлифовала сверху донизу борт лодки, взглянула на ручные часы и немедленно принялась за уборку. Что-то напевая себе под нос, она, пританцовывая, сгребала с цементной подставки опилки и песок, а когда повернулась, то буквально столкнулась носом к носу с Логаном. От неожиданности она чуть не уронила веник и совок.

— Извините, если напугал вас, — торопливо сказал Логан, подхватывая женщину под локоть.

— Ничего страшного, — попыталась улыбнуться Элида. — Мне следовало быть повнимательнее. Я даже не услышала, как вы спустились.

Логан, поколебавшись, отпустил ее руку и отодвинулся.

— Сегодня никак не могу сосредоточиться на деле, — сказал он, ухмыляясь. — Вот и решил сделать небольшой перерыв. — Лицо у него стало задумчиво-отрешенным. — А вы не устали за неделю? — рассеянно спросил он. — Не сходить ли нам куда-нибудь выпить чашечку кофе?

Элида занервничала. Сколь ни двусмысленно было ее положение в роли единственной помощницы у мужчины, она до последнего момента питала надежду, что ей удастся ограничить свои отношения с Логаном чисто служебной сферой.

— Можно и кофе, но только чашечку, не больше, — уклончиво ответила она. — В три у меня назначена встреча.

«Тоже мне, счастье привалило! — подумала она с легким злорадством. — И взбрело же этому Логану в голову приударить за мной именно в эту пятницу!»

— Ах да! — Логан ударил себя по лбу ладонью. — Я и забыл, что сегодня последняя пятница месяца, когда вы таинственным образом меня покидаете.

В голосе у него было столько фальши, что Элида про себя засмеялась. Смех, впрочем, получился нерадостный.

— Не скажу, чтобы я особенно стремилась на эту встречу. В глубине души я терпеть не могу зубных врачей. «А заодно всех, кто сует нос в мои дела», — раздраженно подумала она.

«Зубной врач! Обалдеть можно!» — издевательски подумал Логан.

— Видите ли, я хотел спросить вас, свободны ли вы сегодня вечером? — пояснил Логан и пожал плечами. — Но если сегодня не получается, то, может быть, в другой день?

— Почему же, можно и сегодня, — быстро сказала Элида и неловко улыбнулась. — В три у меня зубной врач, а потом…

— Вот что я Предлагаю! — сказал Логан, и лицо его осветилось мальчишеской улыбкой. — Забудем про кофе и заменим его ужином.

«Ужином!» — в замешательстве подумала Элида.

Логан истолковал ее молчание как попытку с ходу придумать повод для отказа — такой же липовый, как и заявление о визите к зубному врачу. Вся беседа показалась ему вдруг ужасно глупой, и он хотел уже предложить забыть обо всем, что он говорил, но вместо этого ни с того ни с сего брякнул:

— Вы играете в кегли?

Элида вскинула глаза и невольно прыснула.

— Боюсь, не слишком хорошо, — призналась она.

— Усовершенствоваться не желаете?

— Разве можно устоять перед таким предложением? — мягко засмеялась она.

— Тогда сегодня вечером, после ужина? — вкрадчиво спросил он.

— С удовольствием, — улыбнулась Элида и задохнулась, когда его пальцы обвились вокруг ее руки. Она вопросительно подняла на него глаза.

— Я заеду за вами в полседьмого, идет?

— Если можно, в семь, — уточнила Элида, с волнением ощущая, как тепло от его пальцев разливается по всему ее телу.

Она попыталась высвободиться, но Логан словно бы и не заметил этой попытки.

— Семь так семь, — сверкнул он улыбкой и вернулся за свой стол, донельзя довольный собой.

Нахмурившись, Элида отнесла инструмент в чулан. Перед тем как выйти оттуда, она постояла минуту, держась за ручку двери. От одной мысли, что сегодняшний вечер она проведет с Логаном, ее бросало в дрожь.

Собрав вещи, она поднялась к Логану — за зарплатой. Он уже ждал ее и в руке держал конверт с чеком.

— Удачи в зубных делах, — хмыкнул он на прощание.

— Лучше пожелайте храбрости, — отозвалась она.

Горящим взглядом Логан проводил ее, и, даже когда она ушла, перед глазами у него все еще стояло колыхание ее округлых бедер. У этой женщины была невероятно грациозная и невероятно чувственная походка.

Внезапно восставшая плоть заставила его застонать.

— А ну, прекратить! — скомандовал он себе, безуспешно пытаясь изгнать образ Элиды из своих мыслей. Увы, это оказалось бесполезным. Да и к чему была сейчас вся эта борьба, если он сам назначил ей свидание нынешним вечером?

Элида, покинувшая мастерскую, мучилась сейчас не меньше своего новоиспеченного кавалера. Со времени смерти Симона де Леона она перестала смотреть на мужчин как на мужчин и даже не предполагала, что однажды ее может потянуть к кому-то, особенно если этот кто-то — прямая противоположность покойному мужу. Она дотронулась до руки в том месте, где ее схватил Логан, и вновь ощутила тепло этих горячих, сильных, твердых пальцев.