Огненные тени

«Ты сошла с ума!» — сказала она себе строго и, чтобы отвлечься, вздохнула полной грудью свежий воздух залива. Во дворе она уселась за руль своего грузовика и поехала, дрожа от страха. Она действительно была стопроцентная трусиха, по крайней мере в тех случаях, когда речь шла о зубном враче.

2

Визит в кабинет зубного врача оказался далеко не таким ужасным, как Элида себе представляла, и она решила вознаградить себя за мужество маленькой прогулкой по магазинам. Нечасто появлялась у нее такая возможность, и не воспользоваться ею было просто глупо.

От природы скорее сдержанная, она буквально ворвалась в первый же встреченный универмаг, потому что на витрине увидела то, что ей нужно: светло-вишневую блузку, черные слаксы и шикарный черный берет. В этом не стыдно выйти в люди, решила она.

Потом настал черед более обычных покупок, и через час с небольшим, когда она торопливо вернулась в свою квартиру, до прихода Логана оставалось каких-нибудь полчаса.

Интересно, почему она вообще согласилась на свидание, спросила себя Элида, вбежав в ванную, чтобы принять душ. Смешивать служебные отношения с личными по меньшей мере неумно. Однако, что остается делать, если твой босс не кто-нибудь, а Логан Теннер — стройный мужчина, красавец-брюнет, одно прикосновение которого сводит с ума.

— Но ведь это будет первый и последний раз, — пообещала она своему отражению минут через десять, расчесывая у зеркала волосы. — Один раз — что в этом страшного? В конце концов, — продолжала она, гримасничая, — Логан Теннер не способен увлечься такой женщиной, как я. Он просто хочет побольше узнать о своем работнике — естественное любопытство всякого шефа.

Она быстро надела обнову, с наслаждением ощущая прохладное прикосновение шелка к обнаженным ногам и мягкость облегающей полные груди блузки. Затем она быстро сделала макияж, причесала волосы и надела, залихватски заломив, берет. «Не зря я сегодня разорилась», — пробормотала Элида, еще раз оглядывая себя в зеркале. Светло-вишневый цвет восхитительно контрастировал с оливково-смуглой кожей, а черные слаксы сидели идеально.

Уже на ходу надевая серебряную цепочку и серебряные сережки, Элида поспешила на кухню и налила себе бокал вина. Она не была горячей поклонницей Бахуса, но со времени смерти мужа завела привычку перед сном делать несколько глотков вина.

Без четверти семь раздался громкий стук в дверь. Элида припала к глазку, решив, что это торговцы иллюстрированными журналами, не дававшие ей покоя со времени переезда в Сиэтл.

Оказалось, это Логан. Он пришел раньше времени, и Элиду это почему-то обрадовало. Открыв дверь, она жестом предложила ему войти.

Логан ступил в прихожую и застыл на месте. Он находил Элиду премиленькой в поношенных джинсах и старом свитере, оставшихся, как он полагал, в наследство от мужа. Но сейчас она была чертовски привлекательной в рабочих брюках и тенниске, приобретенных по дешевке в каком-то из магазинов, торгующих подержанной формой с армейских складов. Но в самых горячих своих фантазиях — а за последние дни он чего только не нафантазировал — Логан не мог себе представить, что Элида может быть настолько обворожительна.

— Неплохо живешь, — сказал он, услышав, как она кашлянула.

Обстановка квартиры, начиная с коричневого кожаного дивана и кончая мягкими креслами, казалась добротной и уютной, хотя мебель была явно видавшая виды. Вся комната была выдержана в приглушенно-теплой осенней расцветке.

Сложив руки за спиной, Элида в свою очередь рассматривала Логана. Он был ослепителен в своих черных джинсах и черной шелковой рубашке — широкоплечий, стройный, высокий. Еле слышно вздохнув, Элида перешла к этажерке, где стояли бутылка вина и бокал.

— Не хотите ли вина? К сожалению, ничем другим пока что угостить не могу.

— С огромным удовольствием.

Пригубив из бокала, он выжидательно посмотрел на нее.

— И куда же мы пойдем ужинать? — не вытерпела Элида.

— Как вам покажется ресторан Айвора?

— Замечательное место! — Больше всего она боялась, что Логан поведет ее в пиццерию или какую-нибудь другую забегаловку, — не потому, что брезговала такого рода заведениями: просто ей приходилось думать о фигуре. В ресторане Айвора можно было заказать жареную рыбу и ни словом не выдать того, что она посадила себя на пожизненную диету.

— Остался вопрос с кеглями.

— Я не прочь показать класс, — задиристо сказала Элида.

Логан издал смешок.

— Посмотрим, смогу ли я вам чем-то помочь. — Он допил вино и решительно поставил бокал. — Но сейчас я способен думать только о еде. По большому секрету, я сегодня не обедал.

В коридоре Логан мягко отобрал у Элиды ключ и запер дверь, после чего вернул его. Элида убрала ключ в кошелек и по привычке подергала дверь. Логан улыбнулся, но ничего не сказал.

Вечер оказался на редкость свежим, и Элида, вздрогнув, поглубже закуталась в пальто. Покосившись на спутника, она обнаружила, что Логан вышел налегке, словно не замечая холода и сырости.

— Неужели ты не мерзнешь? — от удивления она перешла на «ты».