Огненный дождь

-За стенами, говоришь?! – весело спросил Ярослав, привстав в стременах и добывая свою могучую секиру. – А там – кто?!

Яросвет быстро взглянул в том направлении, куда указывал сотник и громко, с оттенком радости, выругался… У дальнего холма, укрывшись от посторонних глаз под заснеженными ветвями, расположились несколько конных паланкинов. Горели костры, стояли кони… Суетились люди, наверняка уже заметившие появление неприятеля.

-Яр, это – шанс! – радостно сообщил Яросвет мысль, только что пришедшую в голову Ярославу. – И ребят повеселим, после долгой дороги, и языка возьмём! Может, даже добыча будет богатой. Клянусь золотой секирой Перуна, это – кто-нибудь из знатных! Не успел раньше до Дарии доехать, бежит… Яр, там – бабы!

-Бабы… - задумчиво протянул Ярослав, которому за время похода так ни разу и не довелось попользоваться благосклонностью Тиллы. Не было времени, да и воинам могло не понравиться… Воинов своих, пусть старых среди них оставалось совсем мало, Ярослав любил неложно.

-Атакуем! – подумав ещё немного, велел Ярослав. – Добран, возьми ещё десяток… Да хоть бы и Ставра! Обойди на всякий случай с другой стороны холма. Не верю я в засаду, да не хочется рисковать…

Добран, который по сю пору разговаривал с Ярославом сквозь крепко стиснутые зубы, коротко кивнул и развернул коня. Ярослав проводил его мрачным взглядом. Не к добру в сотне такой разлад, ох и не к добру! А что поделать?! Может, он и был не прав тогда, на лесной дороге. Так ведь давно всё было!

Добранов отряд в два десятка на рысях ушёл по дороге в сторону Дарии, остальные восемь десятков – почти все уже неполные – не спеша развернулись в боевой порядок. В этих приготовлениях был упрятан глубокий смысл – редкий воин, завидя приготовления к бою тяжёлой панцирной конницы будет зреть эти приготовления без трепета душевного. Тем более, когда против столь мощного отряда – дай Бог двадцать бойцов, включая сюда и слуг.

-Вперёд! – команда сотника, и кони брошены вперёд. И звон стали, извлекаемой из ножен, оглашает окрест. А навстречу – гордые до безумия – восемь букеллариев. Разгоняют коней для последнего в своей жизни боя.

Схлестнулись… Вернее, гардары, успевшие по заледеневшей корке снега разогнать коней до широкого галопа, так быстро смяли их, что вряд ли успели обменяться с противником даже ударами. Один из тех немногих ударов нанёс Ярослав – булларий был вынесен из седла и больше не поднимался. Может, поднялся бы, да по тому месту, куда упал, тут же пронеслись три ряда коней с седоками. Втоптали упавших в снег, размяли до каши, перемешав с хрустким снегом… А дальше – бой закончился. Не было больше ни одного мужчины среди базиликанцев, способного взять в руки оружие. Рабы бросились врассыпную, и как ни честил их седовласый, благообразный старик с коротким гладием в руке, никто не вернулся. При базиликанце осталось лишь трое – двое с мечами, один с дубинкой. Не соперники. На них и не обращали внимания, дружно, в сотню глоток взвыв при виде шести женщин: двух не слишком молодых, трёх молодых и красивых и одной девочки лет пятнадцати.

-Яр! – заорал радостно Богдан, метким ударом разбивая зубы одному из последних защитников и вздёргивая одну из молодок в седло. – Смотри, какая красота!

Могучим рывком он раздёрнул сразу и тёплый плащ, и хитон с пеплосом, обнажив для всеобщего обозрения белую молодую грудь, высокую и довольно пышную. Впрочем, белой ей оставаться недолго. Вот уже и первые багровые пятна на груди появились – от пальцев грубого воина…

-Сотник, хочешь? – радостный Богдан подогнал коня и перекинул окаменевшую от ужаса девку через луку седла ярославова коня. – Смотри какая задница!

Резким рывком он задрал обрывки хитона, демонстрируя Ярославу и всем, кто мог достичь взглядом, белоснежные, нежные и пышные ягодицы. Нежная девка, сладкая. Ярослав почувствовал, что сдерживаться трудно, а смысла в этом не видел… Рядом уже растягивали на земле женщин, поодаль повязали того благообразного старика.

-Ярослав! – притворно ласковый голос Тиллы был для него как снег за шиворот. Даже дальше говорить не потребовалось.

Вздохнув тяжело, Ярослав легко поднял почти невесомое – всего три пуда веса – тело девушки и вернул его ухмыляющемуся Богдану:

-Благодарю, дружище! У меня – другие дела! Эй, кто там! Старика ко мне!

Благо, что костёр горел мощно и его не затушили скачущие кони и сражающиеся люди. Подле него и расположились. Старик сыпал проклятьями, несмотря на тугие путы порывался вскочить и броситься на насильников и убийц, подле него сидевших. Пришлось охолонить его самую малость – древком по рёбрам.

-Поговорим? – выждав, пока старик успокоился, предложил Ярослав. – Ты кто, старик?

Старик плевался, брызгал слюной во все стороны и вообще почему-то не был расположен к мирному разговору. Неподалеку как зарезанная орала одна из женщин, ехавших с ним – не хотела уступать настойчивому Дружиле.

-Дружила, охолонь слегка! – недовольно поморщившись, рявкнул Ярослав. – Разговору мешаешь… Дед, ты лучше говорить начинай. Твоим же хуже будет!

Старик ответил – опять резко, опять неприятно…