Огненный дождь

-Мне тоже. – мрачно признался стратиг. – Но ещё страшнее от того, что мне не удастся вас спасти. Скорее всего… Мне придётся убить тебя, чтобы не дать им в руки! Не бойся, не сейчас. Ещё есть шанс! Погода может измениться! Команда только ждёт команды, чтобы вывести галеру в море! У гардаров нет флота, нам не составит труда уйти от них! В Вольные города или Великий Город!

-Ты – веришь в это? – прямо спросила его Анна.

-Верю конечно! – уверенно сказал ей Фобий. На самом деле, конечно, он был уверен совершенно в обратном…

 19. Сотник Ярослав. Дария. Вечер 25 дня месяца Бокогрея.

К вечеру погода испортилась окончательно. Само небо словно оплакивало город, над которым столь долго светили яркие лучи Гелиоса. Вот только слёзы, устремляясь к земле, замерзали и падали на землю, на крыши и улицы города уже пушистым снегом. Если б только снегом! Под снегом – редчайший случай на юге Базилики – образовался тонкий, но от того не менее скользкий слой льда и воины, атакующие и обороняющиеся, гибли теперь и по этой причине. Ещё одной. Как будто мало прежних! А ведь всё шло так хорошо…

Уже к середине дня окраины и даже часть Старого Города, где находились кварталы богатых вельмож и сама Цитадель были в руках войска, уже вошли в город резервные тысячи с князем Буйславом во главе… И всё таки город держался. Дарийские ополченцы сражались отчаянно, отступали только при самом тяжком положении, а чаще – сражались даже тогда. Неопытные, неумелые воины, они брали своё яростью и жаждой крови. К тому же, дома и стены им помогали. Немалое число дружинников и ратников погибло не от честного «белого» оружия, даже не от стрелы или метко брошенного «жёлудя», но от вазы, либо какой-то другой домашней утвари, обрушенной из окна на голову. Поначалу довольно милостиво настроенные по отношению к женщинам и детям, уже к полудню гардары стали в них стрелять, выкашивая – бездоспешных – безжалостно. Сопротивление от этого только возрастало и ещё час назад готовые праздновать победу, к трём часам пополудни воеводы заговорили о том, что пора заканчивать. Мол, ещё немного, и воины побегут. Буйслав упёрся. Он вообще был упрям, но двое имели на него какое-то влияние: племянник Рудослав и – Лютень, князь Холмградский. Лютень проиграл свою партию, а Рудослав… Рудослав был ранен и метался сейчас на ложе, отчаянно сражаясь с близко подошедшей Смертью. Пока он одерживал верх, силы воевода был немеряной… но что будет дальше, ведал, пожалуй, только Род, когда-то написавший Книгу Судеб и вписавший в неё каждого из детей своих…

Князь Буйслав и повёл себя буйно. Он орал, топал ногами, чуть ли с кулаками на воевод не бросался, и дело своё сделал. Разьярённые воеводы согласились, что до вечера дружины могут и потерпеть. До вечера… Ещё шесть часов боя!

Простые воины о победе Буйслава не знали, занятые тем самым сражением, на продолжении которого настаивал князь. Резались, погибали, спасали раненных побратимов и снова – резались в тесных, тёмных даже в дневное время улочках Дарии. Разъярённые, они уже давно не брали пленных, да и их никто не щадил…

Ярослав и его сотня не вылезали из боя. Опять – большие потери, погибли Станята и Дружила. Лишился глаза Ставр – правда, остался в строю и сражался не хуже других… Таких было много. По правде, ранен был почти каждый дружинник и даже Ярослав, уж казалось бы – отличный воин, дважды обламывал древки стрел, оставляя остальное на потом. Лишь раз – где-то после полудня – их сотню вывели на время на форум Морского Быка – место, находящееся уже в глубоком тылу штурмующих войск, дали час передыха. Впрочем, уже тогда Богдан, известный своей способностью ославить любое доброе начинание, предупреждал обрадованных воинов, чтоб не расслаблялись.

-Это как раз и плохо, что нас вытащили сюда! – бурчал он, кося тёмным глазом на близкого воеводу Неслаба. – Вот если б нас посадили гарнизоном какой дом оборонять, тогда да. Тогда, скорее всего, до конца боя! А так… Кто хочет поспорить со мной, что не позднее чем через час нас засунут в такое дерьмо…

Он не договорил, махнул рукой, но своего добился. Воины посуровели, шутку прекратились, а когда откуда-то от ворот привезли полный воз стрел и свежих копий, они окончательно осознали, что он – прав. Оказалось – ещё как прав. Оказалось, воевода Нелюб, по своему разумению или по совету князя Лютеня, собирал отряд отборной дружины для прорыва. В городе оставалось всего два места, где враг не был побеждён и даже удерживал оборону: цитадель, осаду которой вёл сам князь Буйслав с турами и находившийся на отшибе дом. По правде, он точно так же напоминал крепость, имел вокруг себя высокую ограду, ворота, окованные железом и крепкий гарнизон, который хорошо ожёг стрелами ратников, к нему ринувшихся. Но то был отряд, вовсе не горевший желанием лезть на рожон. Теперь воевода Неслаб решил ошибку чужого тысячника исправить…