Огненный дождь

– Я и не говорю, что они трусы. Я говорю, их нет здесь, иначе давно бы показались! – огрызнулся Буйслав. – Но с чего ты взял, что они не сунутся в атаку?

– А пусть суются! – пожал плечами Рудевой. – Ну-ка, скажи мне, что станется с любым полком, который сунется на нас как сегодня! Что сталось с номадами? Они даже заступ одолеть не сумели, хоть их было втрое больше! Вы говорите, у нас тысяча выбыла… Триста убитых – много! Но если мы пойдём на приступ, под удар вражьих магов, погибнет не триста – три тысячи! И нам всё равно придётся возвращаться на старые позиции. Ты же не собираешься бросать нас на стены, имея за спиной всё базиликанское войско? Да и штурмовых лестниц у нас нет… Я уж не говорю о пороках!

– Первосвет, что ты скажешь? – князь Буйслав не стал отвечать на речь Рудевоя. Бесполезно, после такого красноречия если кто усомнился, его уже не переубедить.

Первосвет довольно долго молчал, искусал все губы и так и не оторвал взор от пола. Его с трудом удалось расслышать, когда Первосвет тихим-тихим голосом сказал:

– Я за штурм! Прости, Рудевой!

Вот чего Рудевой не ожидал, так подобной измены. Пожалуй, если б его взгляд способен был прожигать дыры в булате, на роскошном чернёном доспехе князя плескинского образовалось бы две огромные дыры. Но сделанного не воротишь.

После этого не спорили и оставшиеся два князя. Приступ был назначен на полдень.

– Глядишь, и торинги какую-никакую помощь подошлют! – подвёл итог Буйслав.

Лютень и Волод обменялись при этих словах взглядом. Не жди помощи, князь Буйслав. Не жди…

5.Ярослав и Яросвет. Ночь на 11 день месяца Червеня.

– Соскучился по делу? Так иди! – сказал князь Лютень, и Ярослав, уже сам не рад, отобрал из сотни своих ухорезов один десяток. Яросвет, Треух, Болт, Утеш, Хрущ, Дран, Гюрята, Лапа, Ссмерд, Останя. Конечно, будь его воля, он взял бы ещё и Ждана, Добрана, Богдана… Но не оголять же сотню! А дело, на которое послал его князь Лютень, выглядело серьёзным – надо было через всё поле проползти до вражьего стана и поглядеть, что там да как. Притом никто не сомневался – базиликанцы обязательно выпустят вперёд дозоры. Так поступили и гардары, а главное – так требует почитаемый базиликанцами «Стратегикон». Конечно, дозоры тоже числом невелики. Но если такой невеликий дозор шумнёт, помощь подоспеет незамедлительно. Попробуй, уйди, когда за тобой конница номадская увяжется! И думать нечего!

Ярослав первым скользнул в темноту, но его быстро обогнали. Справедливо – Болт и Утеш, хоть и молоды были, следопытами были не чета ему, куда как лучшими. Что и доказали, растворившись в темноте так, что даже Ярослав, про них ведавший, угадать, где находятся, не мог. Впрочем, среди базиликанцев вполне могли оказаться глазастые, которым и тьма не тьма.

А дорога была недалека. Десять почти бесшумно двигавшихся теней проскользнули за линию своих дозоров, прошли мимо заваленного телами холма, на котором весь день простояли дружинники-лоси, потом остановились и быстро переговорили. Вернувшийся Болт почти беззвучно поведал, что настроение лично у него боевое, базиликанцев покуда не видать, разве только их лагерь. Костры там жгут погуще чем у нас, а Утеш клянётся, будто почуял запах гуляша с мясом. Насчёт гуляша – все сразу повеселели. Их сорвали как раз перед тем, как вскипела их каша, густо сдобренная мясом, в животах оглушительно бурчало…

– Нет! – твёрдо сказал Ярослав. – Даже и не думайте! Вернёмся, тогда и подкрепимся!

– А мы языка приведём! – немедленно возразил Яросвет, понукаемый бормотанием хлопцев за спиной. – Вящего! Сотника там, аль вовсе тысячника!

– Сотника, тысячника… – пробурчал Ярослав, смягчаясь. – Поглядим! Пока надо дозоры ихние пройти. И – тихо!

Тихо… Тихо не получилось! Вернее, Болт и Утеш вовремя обнаружили вражеские секреты, все вполне нормально пролезли между ними – благо, расстояние было почти два десятка шагов – широко и в темноте совсем не видно. Но потом всё тот же Болт вернулся с вестью о том, что впереди кто-то есть. Не дозор – дозор не шумит – что-то менее опасное. Тогда казалось так. Бесшумными ящерицами четверо дружинников скользнули вперёд, на подмогу Утешу, а ещё пятеро остались их ждать. И прикрывать, если потребуется.

Впереди поначалу было тихо. Потом оглушительно треснула ветка, потом – тишина взорвалась женским визгом и в сумраке, в который вблизи лагеря превратилась кромешная тьма замелькали человеческие тени.

– Что там у вас? – почти нормальным голосом спросил Ярослав, благо скрываться после такого шума смысла не было.

– Баба, – досадливо поморщился Болт, накладывая стрелу на тетиву и стреляя куда-то в сторону лагеря; крякнул, пояснил нехотя, – Там вояка этот девку обихаживал. Нашёл где… Ну, мы вояку по башке, девке под сердце ножик сунули. И ведь попали, да сиська у неё толстая оказалась, заорать успела, прежде чем помереть!

– Чтоб вам! – бессильно выругался Ярослав. – Уходим, быстро! Может ещё не будет погони!