Огненный дождь

Как же! Весь базиликанский лагерь был немедленно поднят на ноги – видимо, там подумали, что дело идёт к ночной атаке, в дело вступили маги и в небе загорелись маленькие Коло. Яркие, разноцветные, неподвижно висевшие над головами разведчиков и не собиравшиеся снижаться.

Ярослав выругался уже совсем по чёрному, кто-то из его воинов даже метнул стрелу в шар, как будто надеялся расправиться с магией честным оружием. Конечно, ничего не получилось. Может, даже до шара не долетела его стрела.

– Стрелы попусту не тратить, – рыкнул на него Ярослав. – Нам они ещё потребуются!

И он, конечно, угадал – быстро потребовались. Слева, от реки, выметнулся номадский конный дозор и земля несильно, но содрогнулась под не кованными копытами их азилей. Они, правда, не пустили в дело свои луки – везение хлопцев Ярослава, которым при любом другом раскладе не жить. А так… Номады подлетели на полсотни шагов и тут же получили залп срезнями в упор. Никто, впрочем, не остался любоваться на завал, который вышел среди конного дозора степняков. Уже совершенно не скрываясь, бегом, дружинники бросились к своему лагерю. За их спинами заметно подрагивала земля – преследователи умножились в числе.

– Не добежим! – выдохнул Яросвет, когда до венчающего собой середину поля прыща холма оставалось ещё двести шагов. – Пешими – не добежим!

– Ну, конными мы бы сюда не добрались! – саркастически хмыкнул Ярослав. – Конного даже во тьме за версту видать!

– Тогда, может… – пробормотал Яросвет, вставая. – Может, не будем так быстро убегать? Тут для засады – самое место!

Ярослав брезгливо поморщился – вокруг во множестве лежали мертвяки, и хотя сотник совершенно не верил в оживающих мертвяков, укрываться среди них было совсем не так приятно. Не все погибли лёгкой смертью, а месяц-червень был жарок и за день внутренности начали попахивать.

– Зато дальше – на конях поедем! – утешил себя Ярослав, устраиваясь за пронзённым сразу тремя сулицами базиликанским лёгким конником.

Ну, тут он не ошибся. Отряд базиликанской – именно базиликанской лёгкой конницы, проявившийся в темноте, насчитывал около двух десятков всадников и шёл плотным кулаком, готовый огрызнуться в любую сторону потоком стрел и дротиков. Видно, они окончательно потеряли след и на холме остановились, высматривая беглецов. Задача не самая сложная. Особенно если учесть, что бегущие к лагерю гардары должны, просто обязаны быть великолепно различимы на фоне этого самого озарённого сотнями костров лагеря.

Возглавлявший отряд всадник, молодой и полный ярости, что-то резко бросил, но Ярославу было не до того, чтобы разбирать его слова. Кровь шумела в ушах, сердце готово было вырваться из груди, а секира уже пошла вверх, загнутым назад остриём вспарывая кожаную куртку оказавшегося перед ним всадника. Тот глухо вскрикнул, турмарх[132] обернулся, но уже не мог что-то изменить. Гардары один за другим выскакивали из своих укрывищ, как из-под земли, поражали растерянных врагов и захватывали их коней. Не всем повезло и Хрущ остался лежать на холме – подбирать его было некогда, а что погиб – точно. Тот самый турмарх мощным ударом снёс Хрущу половину головы вместе с шлемом, после такого не выживают. Турмарх, впрочем, сполна заплатил за свою победу. Ярослав не успел до него добраться, первым налетел Яросвет. Маленький, толстый, но злой и умелый, но не стал долго играть – времени не было – а немедленно обрушил на базиликанца град ударов. Турмарх оборонялся, сколько мог, но сначала пропустил один удар и вынужден был выпустить из ослабевшей левой руки щит, потом Яросвет ошеломил его по голове. Третий удар, пробивший защиту, стал смертельным.

– Уходим! – повысив голос, приказал Ярослав разошедшимся воинам. – Уходим, пока не поздно! К лагерю!

Опрокинутые базиликанцы, потеряв три четверти отряда и взяв с гардар за победу цену двух жизней, не пытались их больше преследовать. К тому же князь Лютень озаботился прикрытием в двух перестрелах от лагеря разведчики оказались под прикрытием двух конных сотен возглавлял их лично воевода Радовой и уже по этому было понятно, как высоко ставил Лютень необходимость успешного возвращения разведки. Ну что ж, она и вернулась. Почти целая. И точно – успешная.

6.Князь Лютень. 11 день месяца Червеня.