Огненный Камень Искупления

Сайто все еще не мог разделить подобный оптимизм. Когда он подумал о том, что ждало впереди, у него возникла масса вопросов.

"Анриетта и ее подчиненные составляют военные планы. Война будет наступательной. Несомненно, Луиза будет участвовать. При нынешнем положении дел мне тоже придется участвовать, иначе неудобно как-то получается. Не исключаю, что для найденного истребителя Зеро найдется миссия. Возможно, будет поручено опасное дело.

Я не могу веселиться.

Несомненно, как только закончится эта война, я немедленно должен отправляться на восток, чтобы искать возможность вернуться в свой родной мир, — решил Сайто. — А до тех пор, что бы ни случилось, я не могу дать себе умереть".

Когда Сиеста увидела, что мальчик так глубоко задумался, ее лицо омрачилось.

— Ни за что.

— А?

— Сайто, ты ведь тоже поедешь в Альбион, правда?

— Д-да…

Похоже, веселое настроение, в котором Сиеста пребывала до нынешнего момента, была просто притворством с целью подбодрить Сайто.

— Я ненавижу дворян.

— Сиеста…

— Мне нет дела, когда они убивают только друг друга… Но они втягивают и нас, простых людей…

— Однако они утверждали, что это нужно ради окончания войны… — вспоминая слова Анриетты, пробормотал Сайто.

— Не важно, ради окончания или начала войны — война есть война.

Мальчик погрузился в молчание.

Раньше, в битве при Тарбе, была причина сражаться. Спасти Сиесту и других жителей деревни — это было правое дело.

Но какая была причина во время нынешнего вторжения в Альбион?

"Я вынужден сражаться, но существует ли для этой битвы причина?

Луиза полна энтузиазма… Но у меня-то здесь никакого интереса.

Но, как только я столкнулся с добротой и мягкостью Анриетты, я почувствовал: "Я хочу помочь этой несчастной Принцессе", — Сайто немного приободрился.

— Почему ты должен идти воевать? Тебя ведь это не касается, правда?

— Ну, может, и так, но… — пожал он плечами.

Девочка стиснула его лицо своими грудями.

— Не умирай… Ни в коем случае не умирай…

Сайто полагал, что такая Сиеста была очень даже милой.

"Когда такая милая служанка проливает слезы… уже одно это может служить причиной, чтобы… а я все еще раздумывал, ну разве не идиот.

Однако родные Луизы…

Ее старшая сестра, которую я только недавно впервые встретил, — красавица, но лицо у нее довольно строгое…" — подумал он. Элеонора величественно скользнула по Сайто взглядом. При их мимолетной встрече он также заметил, что, хотя ее глаза отличались от глаз Луизы, она держала себя с той же надменностью. Когда его хозяйка повзрослеет, будет ли она производить такое же впечатление? Это было бы неприятно.

Более того, было еще такое чувство, что не все идет так гладко. Кажется, Луиза и все ее родные не сходились во мнениях.

Пока что мы возвращаемся в родной дом моей хозяйки.

Сайто взглянул на небо, вздохнул и с тяжелым сердцем в своей обычной манере начал размышлять, что же дальше произойдет.

* * *

В южной части Лондиниума, столицы Альбиона, возвышался Хавиландский Дворец.

Находящийся в нем Белый Зал, несомненно, соответствовал требованиям "Белой Страны": выкрашенное в белый цвет величественное помещение. Потолок поддерживали шестнадцать колон, установленные по периметру зала. Сверкали белые, без единой царапины, стены, в которых под действием солнечного света отражались лица присутствующих.

В самом центре Зала был установлен огромный, сделанный из цельного камня Круглый Стол, за которым, дожидаясь начало совещания, собрались министры и генералы Республики Святого Альбиона.

На этом самом месте почти два года назад министры собирались вокруг короля, чтобы вести управление страной, но теперь правитель поменялся.

Участники переворота, отобравшие страну у правящей династии, с нетерпением ожидали появление правителя, которого сами же выдвинули.

Человека, который два года назад был никем иным, как провинциальным епископом…

Человека, чей социальный статус когда-то был ниже, чем у всех остальных, собравшихся здесь… ниже, чем у стражников, стоящих по обеим сторонам двери…