Огненный король

Хотя это не то… неверный путь к уважению для мага. Амиар и рад был бы все изменить, но не знал, как. Он приучил себя жить в мире с этим, принял решение не продолжать свою ветвь и на том успокоился. Тратить свои дни на постоянный гнев – не лучшее решение.

У него все получалось неплохо, пока не появилась она. Спокойствие, которое Амиар создавал столько лет, дало трещину.

– Не понимаю, почему ты злишься! – заявил Рин. – Ну, женишься и женишься. Она же согласилась принять любые твои условия!

– Я знаю. Не в этом дело.

Амиару было не по себе от того, что обсуждать его личную жизнь приходилось в борделе. Они пока находились на первом этаже, который больше напоминал ресторан, однако полуголые девицы, прогуливавшиеся вдоль стен, не давали забыть об истинном назначении этого здания.

Сюда попадали те невесты из дворца, на которых не нашлось покупателя, но которые были достаточно красивы, чтобы остаться в живых. Скорее всего, Дану ожидала бы та же судьба, если бы не ее вздорный характер.

О грядущей свадьбе Амиара многие уже знали, но его присутствие в таком месте никого не удивляло. Во-первых, пока еще он был свободен. Во-вторых, даже после свадьбы хранить верность полагалось только жене. Мужу позволялись любые развлечения, которые не приводили к появлению незаконных наследников – вот за такое могли серьезно наказать, особенно представителя Великого Клана.

– Так в чем тогда дело? – допытывался Рин.

Он был одним из немногих, кому Амиар мог доверять. Хотя несерьезное отношение друга к жизни сейчас не помогало.

– Я не знаю… Но ее появление точно не принесло мне ничего хорошего!

Рядом с Даной он вспомнил о том, что он слаб. Потому что с ней ему хотелось быть сильным! Он большую часть времени проводил среди людей, и на том фоне его способности были непревзойденными. Но стоило появиться уродцу вроде Катиджана – и Амиару снова пришлось вспомнить свое истинное положение. Десятая ветвь не сравнится с третьей, как ни крути.

Самое смешное заключалось в том, что до появления Даны даже соперничество с Катиджаном шло на совершенно другом уровне. Они оба пересекались в мире людей и жили по тем правилам. А там Амиар побеждал во всем…

– Она задела тебя за живое, – заметил Рин. – Так-то ты у нас человек-скала, что смотрит на всех свысока. А тут появилась она и показала тебе, что ты, вообще-то, не мертв внутри. Вот ты и бесишься!

В целом, он угадал. Для Амиара стало колоссальным открытием то, что Дана способна напугать его. Когда она едва не провалилась в серебряную пелену, он испугался! Это было глупо, и он должен был злиться… Он, собственно, и злился. Но не по тому поводу, который назвал ей. Амиар считал, что победил в себе любой страх, однако возможность потерять девушку так быстро и глупо вернула это чувство.

Ты не боишься за людей, которые тебе совсем не нужны. Ты боишься за тех, кто тебе небезразличен. Амиару не нравилась та дорога, на которой он оказался.

А вот Рин его опасений не разделял.

– Ой, да расслабься ты! Зачем злиться на нее, если можно извлечь максимум выгоды из положения? Она красивая, а значит, будет хорошо смотреться рядом с тобой. Она умная, ты можешь с ней договориться. Ты ведь сам жаловался, что твой клан в последнее время насел на тебя с требованием наследника. Вот ты и решишь эту проблему!

– Да уж, за счет проблемы побольше!

– Перестань, мы оба знаем, что она тебе нравится. Если ты прекратишь дергаться, ситуация станет намного лучше.

– Ты просто плохо ее знаешь…

– А ты – хорошо? – полюбопытствовал Рин. – Я в курсе, как ты людей узнаешь! Наблюдаешь и делаешь выводы, частенько – неверные. Я сам с этим боролся, помню твою дурную привычку! Считаешь, что ты – самый умный. А ты попробуй поговорить с ней, спросить, какой была ее жизнь раньше, что она думает, о чем мечтает. Может, ты уже неправ!

– Если ты такой знаток женщин, почему все еще слоняешься по борделям и не заходишь ни на один аукцион?

– Потому что я точно знаю свои приоритеты! – ухмыльнулся Рин. – Вот, кстати, идет приоритет на сегодня!

К ним действительно приближалась одна из здешних девушек. Очевидно, распознала, из каких они кланов, и теперь решила попытать счастье. У нее были основания для самоуверенности: гибкая фигура с тонкой талией, плавной линией бедер и впечатляющей грудью, подчеркнутой полурасстегнутым платьем, ураган медных кудрей, небесно-голубые глаза и та удивительно нежная кожа, которую природа изредка дарит рыжим. Девушка шла к ним медленно, покачивая бедрами, и переводила взгляд с одного мужчина на другого.

Выбор она сделала неверный – попыталась устроиться на коленях у Амиара, но получила ледяной ответ:

– Сверни направо, притормози у соседнего стула. Так твоя рабочая ночь пройдет гораздо выгодней.

Он действительно не хотел ее, не сегодня. И не из-за того, что был помолвлен. Его сознание заполняли тяжелые мысли и нерешенные проблемы, у него не было никакого желания кувыркаться с проституткой.

– Как грубо! – Девушка надула губки, обильно смазанные блестящей коралловой помадой, но его указание все же выполнила, к немалой радости Рина.