Огненный король

Амиар не собирался здесь задерживаться. Он направился к выходу, а Рин и не думал его останавливать. Оба знали, что разговоры на сегодня закончены.

Ночь в этом городе была теплой, как всегда. Немного не хватало звезд, но грамотно расставленные маленькие фонарики и яркие фонари на перекрестках не давали Красному гарему погрузиться во мрак. Амиару нравилось гулять здесь в такое время – когда улицы наконец пустели. Никто не отвлекал его, не мельтешил перед глазами, и можно было остаться наедине с собой. Движение создавала разве что игра теней от изредка налетавшего ветра да крупные ночные мотыльки, державшиеся поближе к свету.

Одного из них Амиар бесцеремонно перехватил за крылышки.

– Хватит на меня пялиться, – заявил он. – Мне плевать, из второй ты ветки клана или из сто второй. Если продолжишь за мной следить, будут проблемы.

Мотылек ничего не ответил, но когда Амиар разжал пальцы, все насекомые в округе разлетелись в разные стороны. Это к лучшему. Значит, юный наследник клана Арма не так уж глуп.

Вот теперь он был действительно один, в тишине и покое… Впрочем, ненадолго.

Крик раздался с одной из боковых улиц, где стояли дома поменьше, тесной и плохо освещенной. Кричала женщина, и страх в ее голосе перевешивал все остальные эмоции. Она не притворялась, там действительно случилось что-то такое, что подтолкнуло ее к черте абсолютного ужаса.

Медлить или звать на помощь Амиар не собирался. Это ведь не соревнование кланов, тут важно только то, что у него есть сила! Что бы там ни произошло, его способностей должно хватить, чтобы исправить это.

Он свернул на улицу, с которой доносился крик. Там он едва не столкнулся с женщиной, старавшейся убежать подальше. Она была в длинной ночной рубашке, перемазанной кровью – но не ее кровью, на ней Амиар не видел никаких ран.

Он перехватил ее за руки, без труда удержал, хотя она рвалась на свободу изо всех сил.

– Что случилось?

– Там… оно! – с трудом произнесла женщина. Ее колотило от страха, взгляд не фиксировался. – Оно убило… убило его! Разорвало в клочья! Там сам дьявол!

Ничего толкового она не сказала, но ведь это было не первое нападение в городе. Амиар прекрасно помнил тело Туко, которое ему довелось осмотреть. Там действительно орудовал крупный хищник, шальной, с которым и босс подземной мафии не справился.

Уже после смерти Туко они предположили, что существо вернется. И не ошиблись.

– Беги до ближайшего перекрестка, – велел он женщине. – Туда, где побольше света.

Рассказывай о том, что случилось, даже если никого нет рядом, поняла?

Она судорожно кивнула, и Амиар отпустил ее. Женщина тут же кинулась прочь: чувствовалось, что она готова делать что угодно, лишь бы не быть здесь. Он не сомневался, что его указания она выполнит. Она была слишком напугана, чтобы мыслить самостоятельно, ей проще было принимать указания.

Дальше вся надежда была на Арму. То, что этот малолетка следит за городом, теперь казалось не таким уж плохим обстоятельством.

Дожидаться помощи Амиар не собирался, он продолжил движение к дому. В прошлый раз существо сбежало, скорее всего, не останется оно тут и теперь. Несмотря на варварские методы нападения, оно умное, умеет планировать.

Дверь в дом, из которого выбежала женщина, осталась распахнутой. Пересекая порог, Амиар уже чувствовал запах крови, повисший воздухе. А сквозь него пробивался другой, землистый, который маг пока не мог опознать.

Он не видел ни хищника, ни трупа, но ручьи крови на лестнице и алые следы, оставленные женщиной, указывали, что тело на втором этаже. Туда Амиар и собирался подняться, когда во всем доме внезапно пропал свет.

Магическое освещение – это не электричество, отключить его одним движением не так просто. Зверь не должен такого уметь! Амиар замер, пытаясь понять, с кем имеет дело.

Времени на размышления ему не дали. Массивная туша сорвалась со второго этажа, налетела на него, камнем придавила к стене. Амиар видел пылающие глаза, видел длинные изогнутые клыки, но при недостатке света не мог толком рассмотреть, кто перед ним.

Сейчас ему было не до того. Клыки щелкали перед его лицом, когтистые лапы пытались дотянуться до горла и уже оставили глубокие линии порезов на груди. Амиару требовалась вся человеческая сила, чтобы сдержать это существо.

А магической силы просто не было! Источник решил подвести его в самый неподходящий момент, энергии не было вообще. Он стремительно слабел, его противник – нет. Погибнуть так глупо, когда это никому не было нужно… какой позор!

Да и потом, если он погибнет, что будет с Даной? Она останется одна, ее вернут во дворец – Катиджан ведь только придуривается, утверждая, что она нужна ему. Когда Дана перестанет быть трофеем, он отвернется от нее. И тогда девушка погибнет! Получается, будут отняты две жизни сразу…