Огненный король

По проданным женщинам обычно можно было быстро понять, как с ними обращаются новые мужья, и у Лили определенно все сложилось хорошо. Она выглядела ухоженной, расслабленной, смотрела на Лексиса без страха. Она с готовностью приняла свою новую жизнь. Если бы рядом с ней находился дикий зверь, она почувствовала бы это. Ее расслабленность Рин принял как очередное доказательство невиновности Лексиса.

А вот Катиджан с выводами не спешил. Он принял у хозяйки дома чашку, дунул на горячий напиток, и чай тут же покрылся тонкой корочкой льда.

– Свое угощение предпочитаю холодным, – усмехнулся он. – Ну что, дорогая, готовы вступиться за мужа?

– Как вступиться? – изумилась Лиля. – Что он сделал?

– Вы нам скажите.

– Лиля, просто скажи им, была ли хоть одна ночь, которую я проводил вне дома. С того момента, как мы поженились, – спокойно попросил Лексис, не сводя глаз с Катиджана.

– Нет, конечно! По ночам мы оба тут, и мы… – Бледные щеки Лили мгновенно выдали густой румянец. – В общем, мы были заняты. Он никуда не выходил!

– Может, вы видели кровь? – допытывался глава городской стражи. – Следы грязи в прихожей?

– Нет… ничего такого не было. Лексис вообще редко выходит из дома!

– Если бы не правило, предписывающее всем новым женам месяц оставаться тут, мы бы давно уехали из Красного гарема, – сообщил мультиморф. – Я могу уйти в любой момент, один, но я остаюсь, потому что у меня все под контролем.

– Это мы понимаем, но все же…

– Я, пожалуй, пойду, – Рин поднялся на ноги. – Я услышал все, что хотел. Вот вам мое мнение: Лекс невиновен. Учтите это, если будет голосование, и да, я готов за него поручиться. Бывай, Лекс.

– До скорого.

Мультиморф с готовностью пожал его руку.

Здесь Рин не узнал для себя ничего нового, и можно было вернуться к поискам.

Он ожидал, что будет просто, но ошибся: осмотр борделей и баров ничего не дал. Стучать в каждый дом он не мог, поэтому ему только и оставалось, что надеяться на общественные места. Если Уника покинула Красный гарем, шансов снова увидеть ее и вовсе нет.

Но Рин убеждал себя, что вероятность этого невелика. По крайней мере, ему такой исход не нравился.

Он бродил по городу до поздней ночи. И когда надежды почти не осталось, вдалеке мелькнули рыжие кудри.

Уника торопилась куда-то в сторону от борделя, на ходу застегивая платье. Понятно, еще кто-то попался на ее чары! Неведомого брата по несчастью Рин не жалел: тут каждый сам за себя, купился на красоту проститутки – плати. А вот охотница ему была гораздо интересней.

Он последовал за ней. Девушка, видно, обладала неплохой интуицией. Она то и дело оборачивалась, подозрительно прищуривалась, глядя в темноту. Но, конечно же, никого не видела.

Призрака вообще сложно увидеть. Особенно если ты не маг.

Они дошли до одной из самых темных улиц, когда Уника наконец остановилась.

Порывшись в сумке, она достала талисман, нейтрализующий магию.

– Лучше покажись сам, кто бы ты ни был, – предупредила она. – Я тебя все равно увижу.

Игра становилась все более забавной. Рин материализовался прямо перед ней, буквально в шаге.

– Меня этим амулетом не выявить, – сказал он. – Но даже если бы у тебя получилось, что это изменило бы? Это амулет для обнаружения, а не для защиты.

Уника испуганно вскрикнула и попробовала отвесить ему пощечину, однако ее рука прошла сквозь воздух. Рин умел быстро переходить в состояние призрака. Большой силой представитель девятой ветви похвастаться не мог, но свои трюки знал отлично.

– Ты из клана Интегри! – догадалась она.

– А ты сообразительная. Тебе следует собирать больше информации о тех, кого ты грабишь.

Девушка попыталась бежать, но Рин не был настроен и дальше гоняться за ней. Он материализовался у нее на пути, вынуждая Унику остановиться.

– Дальше что? – поинтересовалась она, глядя на него злой кошкой. – Хочешь деньги свои вернуть?

– Очень надо! – фыркнул Рин. – Деньги можешь оставить себе, как бонус за ловкость.

– Тогда что тебе нужно?

– Узнать тебя поближе хочу.

– Изнасилования в Красном гареме запрещены!

– А это единственный способ тебя узнать? – удивился маг. – Серьезно? Да и потом, хотя официально они запрещены, все мы знаем, что происходит после аукционов.

– Это угроза?

– Угомонись! Почему я вообще должен оправдываться? Ты меня ограбила, а я стражу не зову. Спасибо бы сказала!

– Просто оставь меня в покое!

Он сосредоточился на ней, эмоции усиливались. Он даже не обратил внимания на то, что взгляд Уники переместился куда-то за его спину.

Когда Рин понял, что утратил контроль над своим окружением, было уже поздно.

Грандиозной силы удар, обрушившийся на его голову, не позволил магу обернуться.

Глава 9 Кто-то смотрит

– Тебе не кажется, что сейчас не лучшее время для поездок? – возмутилась Дана. – Мог хотя бы подождать, пока я тут адаптируюсь!

– Ты уже не адаптируешься больше, чем сейчас, – парировал Амиар. – Ты осмотрела город, узнала, как он устроен. А к обитателям Красного гарема невозможно привыкнуть, потому что они все время меняются.

– Тут по улицам убийца бродит, а в дом уже вламывался долбанутый вампир с комплексом Наполеона!