Огненный король

В их доме сейчас шла уборка, организованная Нерио, там они не задержались. Амиар лично собрал совет, на котором готов был объяснить, что произошло. Дане посещать такие встречи запрещалось – но ее все равно пропустили по настоянию мага. Даже при том, что его поступок не понял никто. Амиара их мнение не волновало.

Так Дана и узнала, что на них напал голем. Магическое существо, которое никогда, по сути, не было живым. При должном уровне мастерства голема можно было создать так, чтобы он ничем не отличался от обычного человека. А значит, это чудовище прошло бы все проверки во дворце мадам Колинэ.

Его продали как невесту, оно затаилось. Когда голем привык к своему новому окружению, проснулась его основная способность – перевоплощение. Существо жило одной целью: убить как можно больше магов, участвовавших в аукционе, пока оно само не будет разоблачено и уничтожено.

– Я все равно не понимаю… откуда он мог взяться? – недоумевала после собрания Дана.

– Один колдун такое не создаст, голем получился слишком сильным и умным. Исходя из этого, можно предположить, что это плод совместных усилий сообщества ведьм. Некоторые ведьминские шабаши сегодня имеют такую же власть, как и Великие Кланы. Соответственно, они могут конкурировать с нами и хотят это делать.

Не все ведьмы готовы были вступать в борьбу с Кланами за власть в магическом мире. Чтобы убедить большинство, их лидерам приходилось придумывать благородные причины для атаки. Например, освобождение женщин, которые содержались в Красном гареме, именно поэтому голем мог убивать только мужчин и был уязвим к атакам женщин. Ведьмы просто не представляли, что найдется хотя бы одна невеста, которая решится напасть на это чудовище.

– Но это же глупый план! – возмутилась Дана. – Вот освободили они тех жен… И они отправились обратно во дворец на повторный аукцион!

– Зато урон был нанесен, – пожал плечами Амиар. – Такие решения, как отправка голема, никогда не приносят глобального эффекта. Это своего рода диверсия, предупреждение, демонстрация силы, которая сохраняет привычный баланс. Мол, смотрите, какая участь постигла других – не покупайте больше невест в Красном гареме. Они действуют как террористы в мире людей. В этот раз, как видишь, они едва не убили представителя Великого Клана. Это их особо порадовало бы.

– Но не убили же! А «почти» не считается.

Голема нужно было уничтожить, и срочно. Однако в городской страже работали только мужчины, сражавшиеся с помощью магии, они были слишком уязвимы перед этой тварью. Женщины из дворца Колинэ вмешиваться отказались, объяснив это тем, что голем больше не их ответственность. Нужен был способ избавиться от угрозы быстро и с минимальным ущербом для города.

Представителям Великих Кланов, как бы они друг к другу ни относились, пришлось на время позабыть о разногласиях и объединиться. Амиар, Катиджан и Наристар – их совместных сил должно было хватить. Они хотели привлечь и Рина, но не сумели его найти. Никто даже не мог точно сказать, что он все еще в Красном гареме.

Зато с группой отправилась Дана. Она сама хотела увидеть, как все обернется, могла их подстраховать и… Она бы никому не призналась в этом, но ей нужно было лично убедиться, что с Амиаром все будет в порядке. После такого серьезного ранения ему следовало отдохнуть, а он сразу в бой ринулся. Девушку это беспокоило.

Она видела, что Катиджана ее присутствие раздражает, поэтому пока держалась за спинами мужчин, изображая покорную жену, хотя внутри все кипело. А ведь как он заливал, что восхищается ею! Куда это делось? Или врать уже стало не так выгодно?

Они пришли к особняку на дальней улице, небольшому по сравнению с тем домом, где жила Дана, постучали. При свете дня все казалось таким мирным и цивилизованным, что мысли о предстоящей битве невольно казались шуткой.

Правда, атмосфера стала менее расслабленной, когда дверь все же открылась. На пороге стоял гигантских размеров мужчина, который был им точно не рад.

Дана уже знала, кто это. Лексис Идальго, мультиморф. И его, по словам Амиара, тоже следовало опасаться.

– Снова вы? – вздохнул он. – Теперь чего? Я опять стал подозреваемым?

– Мы не к тебе, – отмахнулся Катиджан. – Где твоя жена?

– Лиля? Что вам от нее надо?

Как и он, Дана до сих пор не могла поверить, что это Лиля, хотя Амиар назвал ей имя сразу. Они же разговаривали во дворце, еще до аукциона! Лиля была обычной – испуганной, смущенной, настоящей!

Легко было слушать рассказы о том, что големы, созданные ведьмами, ничем не отличаются от людей. Но как соотнести это с человеком, которого ты знаешь… у которого есть имя!

Для Лексиса это был не просто человек. Это была его жена. Мультиморф заметно напрягся, и даже при том, что она пришла в сопровождении трех представителей Великих Кланов, Дане стало не по себе под взглядом этого гиганта.

– Позови ее – и узнаешь. – Амиар вел себя гораздо спокойней, чем остальные. – Тебе можно быть рядом, когда мы будем говорить с ней…

– Вы не будете говорить с ней! – прервал Лексис. – Я не позволю.