Огненный король

Рин не был трусом, и если он в чем-то сомневался, значит, предел его сил был пугающе близко. И Амиар не хотел злоупотреблять его помощью – однако отступить не мог, только не теперь, другого шанса у него не будет.

– Хотя бы отвлеки ненадолго, – попросил он. – Колинэ осталось совсем немного, я должен успеть поговорить с ней!

– Ладно… Черт…

Судя по тому, что призрак не получил ни одной раны за время отчаянной битвы, коснуться его было не так просто. Но не для представителя клана Интегри. Рин доказал это, когда налетел на девушку в саване, оттолкнул ее. Она зашипела, демонстрируя иглы клыков, однако отступила. Видно, она впервые столкнулась с таким противником и теперь решала, что делать.

У Амиара не было времени наблюдать за ними, это могла сделать и Уника. Как только путь был открыт, он бросился к дриаде.

Колинэ все еще была жива и, как ни странно, оставалась в сознании. Однако белоснежная кровь, хлеставшая из ее раны, и не думала останавливаться.

– Как тебе помочь? – спросил Амиар, осторожно поддерживая ее за плечи.

– Никак… Хорошо, что ты здесь… – Колинэ закашлялась, дышать ей было все сложнее, а кровь белыми ручьями стекала по подбородку. – Не знаю, зачем пришел… Но ты должен выслушать…

– Я пришел, чтобы узнать о своей матери… И о клейме, которое ты на меня поставила! Он ожидал, что она будет изумлена. Однако губы Колинэ тронула легкая улыбка.

– Значит, ты знаешь… Я не сомневалась, что однажды ты выяснишь… Ты умен, как твой отец…

– Мне нужна правда!

– Она всем нужна… Но сначала – не о тебе… Моя смерть – только начало… Ты должен предупредить всех…

– О чем предупредить?

Он не затем сюда пришел, однако ситуация уже вышла из-под контроля. Ему только и оставалось, что слушать.

– Этот остров… Он не всегда был Красным гаремом, знаешь… Его изолировали когда-то из-за шершенн. Такие опасные, дикие… Мы изловили их королеву и заперли здесь. Но когда это место было храмом, оно вызывало подозрения… Были попытки узнать, что мы прячем… Мы должны были создать маскировку. Мы выдали остров за один из гаремов. Шершенны были под контролем… Здесь было много магов, нелюдей, представителей Великих Кланов… Все решили, что королева шершенн умерла, и это место больше не имеет цены как оружие… Его оставили в покое…

Амиар знал, что шершенны – очень опасный вид. По отдельности каждую из них уничтожить легко, но их королева – другое дело. Это бессмертное создание, которое порождает новых хищников с такой скоростью, что способна создать армию за считанные часы.

Поэтому она и считалась ценным оружием – раньше. По официальной версии истории, дриады нашли способ уничтожить королеву шершенн несколько веков назад!

Теперь Колинэ признала, что это ложь:

– Мы хотели убить ее… Но не могли… Мы нашли способ остановить ее. Ее сознание всегда было связано с верховной дриадой Красного гарема… Со мной… Мой разум подавлял ее разум. Она спала, а я использовала ее силу… Увеличивая свою собственную… Когда пришел бы мой черед уходить, я бы передала эту связь другой дриаде… Я не должна была умереть сегодня… Здесь нет другой дриады, Амиар. Никто не примет мою ношу, и королева проснется.

– Но это значит…

Он начал и не смог договорить, эта мысль казалась слишком дикой, чтобы произнести ее вслух. Однако Колинэ подтвердила его худшие опасения:

– Это значит, что Красный гарем будет разрушен. Но они не выберутся, остров защищен хорошо…

Она не сказала, что защита имеет две грани. Амиар и так об этом знал.

Как только шершенны доберутся до серебряной пелены, Красный гарем будет заблокирован. Никто не сможет не только попасть сюда, но и выбраться. Может, кому-то из Великих Кланов и удастся преодолеть барьер с той стороны, однако это потребует времени, которого у них нет.

– Предупреди всех… – попросила Колинэ. – До того, как шершенны будут на свободе… Я уже не смогу…

– Пожалуйста… Я должен знать о клейме!

Он видел, что ее жизнь готова оборваться в любую минуту. Он не знал, есть ли в этом мире еще кто-то, кому доверена его тайна.

– Как все не вовремя… – вымученно улыбнулась Колинэ. – Может, и следовало сказать тебе раньше, но… Я боялась. Все мы боимся…

– Кого?

– Клана Легио… Это ведь они начали это… Новый глава клана сопровождал Эмилию, когда она прибыла в Красный гарем. Он сказал, что на вновь рожденное дитя я должна буду поставить сильнейшую из известных мне печатей блокировки… Но была проблема… Я сразу сказала им, но они не послушали меня…

– Какая проблема?

Весь мир для Амиара сейчас перестал существовать. Значение имела только дриада.

– Для сильнейшей печати нужно принести в жертву жизнь… Жизнь одного из родителей… Потому что только одна сила способна управлять клеймом: абсолютная любовь… Твой отец уже был мертв, и оставалась одна Эмилия… Чтобы печать держала, нужна была ее жизнь… Она приняла это. Она слишком любила тебя, чтобы отступить… Все месяцы беременности она жила здесь… Мы стали друзьями… Я пыталась отговорить ее от этого, заставить пожертвовать тобой… Но она и слушать не желала… Она была очень смелой, твоя мать… И так любила тебя, так любила…