Огненный легион

С новой печатью меня легко выпустили из исследовательского центра, а к виду шагающего рядом костяного волка охрана уже давно привыкла. В нашу комнату идти мне совершенно не хотелось, как-то неуютно ночевать там одному, зная, что друзья до сих пор в плену. Не придумав ничего лучшего и не желая оставаться один, я отправился в столовую. Да и подкрепиться бы не помешало, если честно.

В столовой было довольно безлюдно, что немудрено, ведь большая часть Ремесленников сейчас вела боевые действия совсем недалеко отсюда. Всего-то и надо дойти до стены да миновать защитное поле, а там…

Я заполнил поднос едой и сел за наш любимый стол в самом углу зала, надеясь, что никто не решится отвлекать меня. И разумеется, моим надеждам не суждено было сбыться. Я даже не добрался до десерта, когда за стол рядом со мной сел Энджел.

– Привет.

– Э-э-э… привет, – буркнул я.

Странно, но я впервые видел его совершенно одного, без Ленса и остальных «водников». Парень слегка нервно поглядывал на игольчатого волка, но уходить не торопился.

– Где пропадал?

«Ага, так я тебе и рассказал, – раздраженно подумал я. – И что это за странный интерес к моей персоне?»

– В Проклятых Землях, – нехотя ответил я. – А что это ты один, где твои дружки?

– В Проклятых Землях, – хмуро повторил мои слова «водник».

Ого!

– Все четверо?

– Да. Сегодня утром в нас попало заклинание шатерцев. Меня ударной волной отбросило на соседнюю платформу, а вот остальные рухнули вниз.

– Сочувствую, – не кривя душой, сказал я.

«Водник» некоторое время сидел молча, наблюдая за тем, как я ем. Точнее, я пытался есть, но под его взглядом кусок в горло как-то не лез.

– Ты же бывал на вылазках в Проклятые Земли, – наконец заговорил он. – Там вообще сложно выжить?

Ну и вопросы он задает.

– Там сложно выжить, если быть хорошо подготовленным и знать, чего опасаться, – ответил я. – А в случае твоих друзей это практически невозможно. Извини.

Энджел понимающе кивнул.

– Это я уже слышал. А еще я слышал, что твои друзья тоже пропали и за ними отправили отряд вампиров и скаутов, но он до сих пор не вернулся.

– Так и есть.

Я решительно не понимал, к чему он все это говорит, но напоминание об исчезнувшем отряде спасения еще сильнее ухудшило мое настроение.

– И какие дальнейшие планы?

– У меня? – окончательно запутался я. – До завтра жду возвращения спасательного отряда, потом продолжаю работу со скаутами…

Сказал и сам себе не поверил. Если вампиры не вернутся с моими друзьями, то я этого так не оставлю и обязательно последую за ними. Если надо будет, подниму на уши этих драконовых Хранителей, вызову дядю, но найду Алису, Чеза и Наива.

Очевидно, «водник» что-то понял по выражению моего лица.

– Я хочу пойти с тобой, – твердо сказал он.

Судя по тому, что скаутам назначили так называемый карантин, информацию о подземных ходах и обработке людей держат в секрете. А значит, и Энджелу рассказывать об этом наверняка не стоит. С другой стороны, если его друзей тоже захватили шатерцы, то их шансы на выживание существенно возрастают.

– Пойми, твои друзья в любом случае не смогут продержаться в Проклятых Землях так долго.

– А мне плевать, – спокойно сказал Энджел Митис. – У тебя есть эта твоя собака костяная, группа низших вампиров и все необходимые знания. Ты отправишься туда, и я пойду с тобой.

– Там очень опасно, – предпринял я еще одну попытку. – Для того чтобы выжить в Проклятых Землях, необходимо полное доверие, чего между нами определенно быть не может.

«Водник» криво усмехнулся.

– Да, я тебя тоже терпеть не могу.

– Вот и я об этом.

– Но спасение друзей важнее всех этих глупостей, – твердо сказал Энджел. – Как будто ты сам этого не понимаешь.

Я-то это отлично понимал, но не думал, что… М-да, это я сглупил, конечно, решив, что им простая человеческая дружба недоступна.

– Ладно, – тяжело вздохнул я. – Решим этот вопрос завтра. Возможно, вампиры все-таки вернутся… А если нет, тогда и подумаем, как быть дальше.

Энджел вновь кивнул, но уходить не торопился.

– А если вампиры вернут твоих друзей, ты можешь пообещать, что все равно поможешь мне? – с трудом выговорил он.

Подозреваю, что ему эта просьба далась ох как непросто.

– Хорошо, – не раздумывая, ответил я. – В конце концов, это же ведь работа скаутов – спасать людей из Проклятых Земель.

«Если Вельхеор и Кельнмиир спасут моих друзей, то я готов буду что угодно сделать, – подумал я. – Можно считать это зароком. Лишь бы Алиса и остальные вернулись невредимыми».

Энджел встал из-за стола и протянул мне руку.

– Я буду твоим должником.

– Подожди с долгами, может, еще обойдется все, – стремясь убедить скорее себя, нежели его, сказал я. Но руку пожал.

Он ушел, а я еще долго ковырялся ложкой в десерте. Хотелось попенять на Энджела за то, что испортил аппетит, но в нашей столовой с аппетитом в принципе есть мог только Наив. Надеюсь, его там шатерцы хотя бы кормить не забывают…