Огненный легион

– Ты прав, мы трое запросто заменим и толпу низших вампиров, и всех твоих умертвий, – осклабился вампир. – Как показала практика, низшие вампиры только мешаются в Проклятых Землях. С нами же помимо скаутов было несколько из них, но долго они не продержались.

«Еще бы они продержались с таким заботливым провожатым, как ты», – со смесью недовольства и грусти о ни в чем не повинных вампирах подумал я.

– Зато ты можешь воспользоваться своей библиотекой и вывести всех пленников в Крайдолл, – продолжил Вельхеор.

Точно! Как я сам до этого не додумался?! И дракон с ней, с тайной, жизни людей гораздо важнее.

– Когда выходим?

– Как только, так сразу, – ответил вампир. – Но у нас есть одна маленькая проблемка… я не знаю, как у них там все устроено, в этом Шатерском Халифате. Мы пробовали захватить парочку шатерцев, но стоит начать их допрашивать, как они умирают. Очевидно, на них сильный ментальный блок. Я бы смог разобраться с этим, но потребуется время, которого у нас нет.

А вот это действительно проблема. Ремесленники до сих пор не смогли разобраться ни с ментальными техниками шатерцев, ни с их боевыми заклинаниями именно потому, что Халифат умел хранить свои секреты. По сути дела, на нашем материке находилась лишь колония, населенная боевиками и обслуживающим персоналом, и попасть туда было весьма непросто.

– Я думал, ты успел сунуть нос везде, – не удержался я от подколки.

– Верно, – не стал спорить Вельхеор. – Я несколько раз проникал на их территорию, но меня быстро засекали, и приходилось прорываться с боем. А уж чтобы пробраться туда в твоей компании да еще и найти пленников, нам нужно точно знать, как там у них все устроено.

Я пытался найти хоть какое-то решение, но получалось не ахти. В теории я бы мог воспользоваться запретной магией, но через Проклятые Земли пройти не получится, да и слишком непредсказуемо она действует. Мне катастрофически не хватает опыта и знаний.

– А Кельнмиир с Итанией? – задал я не до конца оформившийся вопрос.

– Они остались следить за шатерцами издалека, возможно, попробуют захватить еще кого-нибудь, вдруг ментальный блок стоит не на каждом жителе. Но особой надежды на это нет.

Где же я возьму ему сговорчивого шатерца? Хотя если подумать… у нас же есть Стил! Если честно, мне не очень хотелось появляться в Крайдолле и вновь сообщать Невилу о том, что его младший брат в опасности. Это начинало становиться плохой традицией, но деваться было некуда.

– Есть у меня идея, – решился я. – Но это потребует немного времени. Пойдем.

Я воспользовался ключом и открыл дверь в библиотеку.

– Возможно, я смогу организовать нам специалиста по Шатеру.

Велес выскочил нам навстречу, едва мы переступили порог. Похоже, он всерьез волновался, ведь в последнее время мы каждый вечер ужинали у него в гостях. Коротенько поведав о своих приключениях и знакомстве с Хранителями, я поспешил перейти в Крайдолл, оставив Вельхеора присматривать за дверью, ведущей в нашу комнату.

Проклятый Дом встретил меня тишиной и каким-то странным ощущением несуразности. Повнимательней осмотревшись, я понял, в чем дело, – здание полностью отремонтировали! Раньше внешний вид был сильно подкорректирован заклинаниями, а теперь все выглядело обновленным без всяких иллюзий. Очевидно, после нападения шатерцев кто-то взялся за этот домик всерьез.

Миновав коридор, я вышел на лестничный балкон, с которого открывался вид на холл и Фонтан Судьбы. Здесь тоже все сильно изменилось и теперь подозрительно напоминало по дизайну наш дом в Лите: те же золотые цвета отделки, та же вычурная мебель…

– Закери, когда ты успел прибыть в Крайдолл?

И тот же голос моей тети по утрам.

– Буквально минуту назад, – честно ответил я, обернувшись. – И сразу сюда. А вот что ты тут делаешь?

Несмотря на раннее утро, выглядела тетя так, словно собиралась на официальный прием во дворец: строгое платье, идеальная прическа, аккуратный макияж.

– Очень смешно, – не восприняла она мой ответ всерьез. – Я вынужденно покинула столицу и решила пожить здесь, под защитой Ордена и Кейтена. Сомнительной защитой, как я вижу, ведь ты вошел в дом, и никто этого даже не заметил.

М-да, подставил я ребят. Ни вампиры, ни Кейтен понятия не имеют, что я могу появляться в этом доме в любое время.

– А что такого случилось в столице? – подозрительно спросил я, помня, что туда же не так давно отправился Ромиус.

– У нас возник конфликт с Александрием Митисом.

– Это не новость, – хмыкнул я.

– Но убить членов семьи Никерс он до этого не пытался, – сжала губы в тонкую линию тетя. – Это было бы слишком нагло и мгновенно навело бы на него подозрения. Вот только после того, как твой дружок Даркин смог найти доказательства причастности Митиса к тайному обществу «Свободных вампиров» и к экспериментам с запретной магией, у него не осталось иного выбора.

Я тихо присвистнул.

– Понятное дело. Ведь это уже косвенный след, ведущий к смерти Императора Сирия, да и измена Империи.