Огненный лис

Еремеев смутился, его даже передернуло, будто на язык попало что-то кислое. Он даже чуть присел и сьежился, как от удара ниже пояса, но буквально через мгновение совладал с душевным конфузом, приосанился, подтянулся...

Сунув джинсы в ящик письменного стола, контролер показал сослуживцам кукиш:

- Плевать! "Тзар", так "тзар"... Все равно брючата отличные, ещё пару лет носить, не переносить. Я под них себе ещё и кроссовочки притарил - вот тут только подклеить...

Коваленко брезгливо поморщился от появившейся на свет вонючей пары обуви и потянулся к "общему" чайнику, закипавшему на самодельной электроплитке:

- Давайте-ка лучше попьем горяченького. Так сказать, чифирнем... Я пачку индийского принес.

- И правильно! - Поддержал его вошедший в помещение Плющев. Вслед за собой опер затянул внутрь волну уличного холода:

- Наливай.

Подхватив с подоконника пыльный стакан, он подал его Коваленко.

Сослуживцы расселись кружком, поуютнее. Подождали, пока покрепче заварится, чифирнули как положено, расслабились...

На улице - мороз, выходить не хочется. И, конечно же, первым напустил на себя деловитость Плющев:

- Послушай, Леха. Понимаешь...

Прапорщик молча изобразил лицом почтительный интерес.

- Да нет, ты пойми правильно! Есть у меня некоторые сомнения. Или, точнее сказать, подозрения... Сам не знаю, как обьяснить, но жопой чую что-то неладное творится.

Коваленко по-прежнему молча глянул в окно и предложил оперу сделать то же самое.

Картина их взору представилась следующая. Прямо напротив столовой, как развороченный снарядом фашистский танк, мозолила глаза ржавая металлическая бочка ведер на двести, установленная на одноосный тракторный прицеп.

Бочку использовали для вывоза пищевых отходов, а заполнением и опорожнением её занимались исключительно зэки из "обиженки", то есть педерасты. Как раз в данный момент вокруг бочки суетилось несколько таковых, пытаясь отдолбить лед от колес.

- Вон, видишь хлопцев? - Спросил Коваленко.

- Тех, что ли? - Усмехнулся Плющев. - Так это не хлопцы!

- Вот они-то жопой и чувствуют, - хихикнул Еремеев. - Если и ты так же, то нечего здесь с нами чифирить...

- Прекратите, - возмутился Плющев. - Серьезно говорю! Подозрения у меня имеются. Некоторые.

- Валяй уже, показывай свои... подозрения. - давясь от хохота, Коваленко похлопал оперативника пониже спины. - Чувствительный ты наш!

- Да вы что? Сдурели все! - Подскочил Плющев. - Ну как дети малые, в самом деле...

- Ну, хорошо, хорошо. Давай уже, не тяни резину.

Плющев заговорщицки оглянулся по сторонам, глуповато хмыкнул и произнес:

- Собственно, что сказать? Крутятся тут двое возле литейки...

- Подожоительный ты наш, - растянулся в улыбке контролер. Он хотел и дальше продолжить "прихваты", но его неожиданно грубо одернул прапорщик Коваленко:

- Заткнись! И успокойся.

- Всю неделю слежу, - приободрился, почувствовав поддержку, Плющев. В одно и то же время к литейке подходят. Шасть - и нет их! Я и вокруг развалин облазил все, и наверх забирался... Черт знает, куда деваются?

Коваленко задумался - даже подпер подбородок рукой и прикрыл веки. Затем отмахнулся, как от назойливых слепней:

- Ерунда. Нечего им там делать, завалено и затоплено все. Наверное, просто по нужде бегают... Туалеты в цехах позагадили, ещё с осени говном заросли, вот народ и потянулся на улицу.

Плющев пожал плечами: и здесь не поняли, не оценили... Опер встал и уже направился к выходу, убежденный в тупости и безответственности личного состава колонии, но Коваленко придержал его за край шинели:

- А кто именно шастает не разглядел? Одни и те же, или разные?

- Да близко-то никак не удавалось... Не успевал. Но ходят, по-моему, постоянно двое. Вроде как, Рогов из конструкторского, и с ним маленький такой, шибздик.

- Росляков, что ли? - Удивился прапорщик...

... А в это время те, о ком шла речь, были совсем недалеко.

"Я побежал назад и понял,

Что дней одиноких боюсь.

Но дорога не та, и напрасно я ждал,

Тот день, когда я вернусь."

Виктор Рогов, стоя чуть ли не по пояс в ледяной воде, неуклюже обернулся и скользнул подошвами по камням. Он чуть не выронил из рук зажженую свечу, но удержал её и даже смог устоять на ногах:

- Васька! Слышишь? Как тебе стихи мои, впечатляют?

- Светил бы ровнее, поэт хренов, - отозвался Росляков. - Не вижу, где и чего копать-то!

Действительно, в заброшенном, позабытом всеми подвале литейного цеха царила кромешная темень. Суровое подземелье было наполовину затоплено холодной, отяжелевшей водой, и солнечный свет в него не попадал совершенно. Сверху же громоздилась многометровая, ощетинившаяся гнутой и рваной арматурой гора битого кирпича и обломки кровли - все, что осталось от рухнувшего капитального здания.

В свое время несколько дней подряд Виктор скрупулезно изучал эти руины, облазил на карачках чуть ли не каждый метр - и, наконец, нашел лаз. Узкая щель между завалившимися крест-накрест бетонными плитами, через которую протиснуться можно, только сняв верхнюю одежду... Но сразу за ней образовалась довольно вместительная ниша, имевшая сообщение с тамбуром перед входом в подвал.