Огненный мир (СИ)

— Ну, раз ты настолько боишься потревожить деда, может, воспользуешься другим транспортом? Такси только сюда час будет добираться.

— Что ты предлагаешь?

— Здесь неподалеку есть отличная прорубь.

Так Мерси уже давно не хохотала:

— Прорубь? Арарат, ты смерти моей хочешь?!

— С чего такие странные предположения? — в шутку возмутился русал.

— Может, потому что сейчас зима и дико холодно? А, быть может, потому что я до сих пор не научилась отращивать хвост и на своих двоих плыть в Токио буду целую вечность.

— Ну, с этим я тебе, допустим, помочь смогу, — деловито хмыкнул мужчина. — Ты просто не научилась пока разделять свои сущности: человека и сирену.

— Все равно это плохая идея…

— Брось, красавица, — мурлыкнул русал, ступая ближе. — Ты ведь хочешь попробовать, по глазам вижу.

— Посмотри еще! Эта шуба стоит целое состояние. Я не оставлю ее на холме только потому, что ты предлагаешь любопытный эксперимент.

— Фу, как ты могла подумать обо мне так плохо! — жестом фокусника Арарат вытащил из кармана тонкую сумку из прозрачной целлофановой ткани и пояснил. — Не промокает. Упакуем твою одежду, я сам ее донесу.

Честно говоря, в первый миг Мерси очень захотелось послать упрямого сирена куда подальше, но любопытство все же взяло верх. В конце концов, не так часто ей выпадал шанс испытать собственную силу.

— Ну, что? — Арарат протянул девушке руку и улыбнулся такой соблазняющей улыбкой, что и Таирон, наверное, поперхнулся бы от зависти. — Ты согласна?

— Да! — твердо ответила Мерси.

Впрочем, ее уверенность быстро померкла, стоило ей оказаться по колено в снегу перед прорубью в одном нижнем белье.

— Прошу, — вежливо пропустил даму вперед Арарат. Дама зябко поежилась:

— Может, не надо?

— Ты ведь знаешь, что в воде сразу станет теплее.

Это было правдой. После мгновения обжигающего холода, когда, казалось, сердце вот-вот лопнет от бешеной скачки в попытке согреть остывшее тело, словно крошечная искра внезапно загоралась в груди, и пламя от нее окутывало члены. Наверное, это и была магия русалок. Она создавала перепонки между пальцами, жабры, тонкими фигурными полосами разрезавшие горло, и тепло, позволяющее не замерзнуть в самой ледяной воде.

Пытаясь сохранить в памяти именно это самое тепло, Мерси и шагнула в прорубь. Следом прыгнул Арарат. Он, в отличие от подруги-русалки, нижнее белье берег, потому перед погружением обычно раздевался догола. Однако, ценил чувства застенчивой Мерси и делал это так, чтобы ничего "лишнего" ей не показать.

— Отлично! — мысленно похвалил Арарат девушку. — Теперь расслабься и позволь мне позвать твою истинную суть. Это не больно, даже приятно. Словно сбрасываешь старую кожу и освобождаешься от оков бренной оболочки.

Мерси кивнула и сделала, как ей сказали — попытался расслабиться и получить удовольствие. Но взамен тело вдруг пронзила такая боль, что у девушки слезу брызнули из глаз (хотя кто-то когда-то ей говорил, что русалки плакать не умеют).

— Ой, — только и смог сказать Арарат, глядя как подругу корчит в судорогах. Мерси сжалась в комочек, обхватила себя руками и могла бы — завыла в голос. Все тело словно пронзалось короткими, но от того не менее болезненными молниями. А когда боль, наконец, отступила, перед Араратом предстала настоящая русалка — с длинным темно-синим хвостом, гребнем вдоль позвонка и фигурными ушными раковинами.

— У тебя странные представления о приятном, — хрипло пожурила мужчину девушка.

— Странно, что тебе было так больно! — покачал головой тот. — Зато хоть мучилась не напрасно. Ты только глянь на себя — истинная сирена.

Мерси окинула себя внимательным взглядом, махнула хвостом что есть мочи, и едва не пробила головой еще одну прорубь — до того мощным оказался толчок.

— Осторожнее, красавица, — засмеялся Арарат. — Если хочешь испробовать хвост в деле — вовсе не обязательно бодать двадцать сантиметров льда. А вот наперегонки я бы с тобой поплыл.

— Показывай направление, — пробормотала красная от смущения девушка и сорвалась с места, едва только русал взмахнул рукой. В голове раздался его звонкий хохот и подбадривающее улюлюкивание. А Мерси плыла без оглядки, так быстро, как никогда прежде. И казалось ей, что сама вода помогает стрелой уноситься вдаль.

Сюрприз случился, когда Арарат крикнул:

— Довольно, красавица, — и Мерси резко затормозила, от чего вода под ее хвостом пошла пузырями. — Приплыли. Можешь возвращать себе человеческий облик.

— А как? — задала девушка вполне закономерный по ее мнению вопрос. Правда, русал на него отреагировал как-то странно:

— Что, прости?

— Как превратиться обратно?